Саммари:Иногда то, что ты ищишь находится у тебя под самым носом...
От автора: Говорят, что тем, кто пишет такие произведения скучно жить.
От автора: Говорят, что тем, кто пишет такие произведения скучно жить.
Пролог:
«…Давным-давно пропал древний артефакт. Ключ от всех стихий. Он затерялся во времени и пространстве. Где он находится? Какой силой он обладает? Никто не знает…»
Несколько листов полуистлевшего пергамента упали на стол. Уголок одного из них попал в лужицу вина, другой – на рыбью косточку. Сморщив нос, Лина взяла их в руки, окинула быстрым взглядом.
- Это не просто руны Северного побережья. Это очень древнее наречье, сомневаюсь, что не то что Зел, Резо смог бы их прочитать…
Филия прикусила нижнюю губу, собираясь расплакаться.
- Я потратила на твои поиски СЛИШКОМ много сил и денег! Я умоляю тебя, переведи эти письмена!!!
- А что в них такого?
- Джингалс нашёл их в подвале нашей лавки, хотел сжечь, но я почувствовала странную магическую ауру… НЕУЖЕЛИ ТЫ НЕ ЧУВСТВУЕШЬ!?
- Всем привет! – раздался голос Гаури. Филия вытянулась по струнки от неожиданности. – Филия? Вот так сюрприз! С чем пожаловала?
- Со странной древней рукописью. Единственное, что я поняла, так это то, что это очень древние руны, возможно, Южного побережья, а то и Внешнего мира…
- Круто! И что требуется от нас?
- Найти того, кто сможет их перевести, - невозмутимо отозвалась Лина, рассматривая рукопись.
- То есть… Ты хочешь сказать, что… - до Гаури торжественно дошёл смысл слов подруги, он вздрогнул. – Но найти его…
- … задача почти непосильная? Для адепта Чёрной магии, драконихи-недотёпы и пустоголового мечника – да. Для астрального мага приличной силы – ничего сложного.
- Лина … Ты щас с кем разговаривала? Я половины слов не понял!
- Начинается… - только и могла простонать Филия.
Ближайший и сильнейший по совместительству астральный маг сидел (а точнее, сидела) на подоконнике своей комнаты и скучал (а точнее, скучала) по тем временам, когда её жизнь состояла из сплошных приключений. Тогда Гаури -сан широкой грудью прикрывал её в бою, Лина -сан решала проблемы сильными заклинаниями… Ещё в их дружной компании время от времени появлялись другие спутники – красавица Сильфирь, лишь на год старше её самой, пошлячка Нага, злюка Мартина… Одно было неизменно – тот, кто всегда шёл слева и чуть сзади от неё. Тот, чей голос заставлял её «заткнуться и делать хоть что-нибудь». Тот, кого её отец назначил её временным опекуном. Тот, кто никогда не считал её ребёнком. Потому что сам был лишь чуточку старше Гаури-сана. Зелгадис-сан… Он сам был как заклинание, как порыв ветра, как землетрясение, как астральный удар… Судорожный вздох сорвался с её губ.
Вдруг в дверь… нет, дверь чуть не слетела с петель. Амелия взвизгнула и приготовилась отразить нападение. Однако это не потребовалось: в центре её покоев стояли те, о ком она только что думала – Лина-сан и Гаури-сан.
- Как!? – только и смогла выдавить она, прежде чем кинуться обнимать друзей. – Хорошо, что папы нет дома, а то он бы вам…
- Верю… - усмехнулась Лина, отцепив от своей шеи девчонку. – Слушай, ты сможешь нам помочь?
- Всё, что угодно, госпожа Лина!
- Отлично! – рыжая магичка вытащила рукопись и разложила на столе. – Переводи!
Амелия наклонилась над пергаментом, поизучала его с минуту, потом поджала губы.
- Вряд ли… Я разобрала только, что здесь говорится о каком-то ключе и о шаманах… А, - дыхание тут же метнулось куда-то в сторону, - господин Зелгадис?
- Мы не знаем, где он. Попробуй его найти. Я знаю, он учил тебя пользоваться Хрустальным шаром, - голос Лины, кажется, потерял привычную силу и манеру приказывания. Это очень резало по уху.
- Я пыталась, но… - Амелия снова забралась на подоконник и отвернулась, чтобы никто не видел её искажённого болью и отчаянием лицо. – Он закрыт. Вы понимаете, что это значит?
- Это значит, что… - погрустневшее было лицо Лины просияло, - наложил на себя заклятие похожее на то, которое я накладываю на магические штучки, попадающие мне в руки. Я сама рассказывала ему! В любом случае, мы обязаны проверить! В противном случае, кто переведёт мне эти письмена!? Там может содержаться информация, которая может привести нас к безумным сокровищам!
- А, если… - Амелия всхлипнула. Лина хлопнула себя по лбу.
- Гаури, пошли, здесь нам не помогут!
Девушка развернулась и зашагала к двери.
- Стойте!!! – Амелия наступила на подол мантии и упала, потом снова вскочила на ноги. – Стойте! Я с вами!
- Отлично!
Вольготно устроившись между корнями векового дуба, спрятав от осеннего ветра нос в складках ворота туники, дремал самый страшный, самый красивый и, безусловно, самый загадочный человек на всём Западном побережье, а то и во всём мире. Занавесившись от внешних раздражителей длинной густой челкой цвета никелевой проволоки, он отчаянно боролся со смертельной усталостью и дёргающей болью в области недавней травмы. Полчаса назад усталость временно взяла верх и огромные тёмно-нефритовые глаза закрылись. Под правой рукой лежала большая холщовая сумка и гитара, у левой ноги – двуручный меч в ножнах. На коленях покоилась книга «Указатель лекарственных растений Северного и Западного побережий. Составитель Амадеус Грейвордс».
Из-за дерева к сумке протянулась рука. В тот же миг к шее обидчика оказался приставлен невероятно острый клинок.
- Одно движение, Лина Инверс, и ты покойница…
- Зел… Неужели ты это серьёзно!?
- Абсолютно, - однако, холодный металл убрался в сторону. – Зачем пожаловала?
- Да так… Кстати, откуда ты узнал, что это я?
- Знала бы, сколько шуму производишь, не спрашивала бы… Ну, убедилась, что я жив? Теперь проваливай!
- Но… - Лина сникла. – Ты нужен нам как никогда.
- А вы мне – нет.
- У тебя опять приступ «А не пошли бы вы все на…»? И тебя опять надо гитарой по башке лечить? – Лина схватила вышеозначенный инструмент за гриф, холодная ладонь опустилась сверху.
- Если не хочешь, чтобы я тебя второй раз в жизни накормил Моноболтом, ты этого не сделаешь. Оставь. Меня. В покое.
- Господин Зелгадис! – раздалось со стороны пруда. –Лина-сан, как Вы могли не сообщить, что нашли его!?
Споткнувшись минимум пять раз, Амелия подбежала к другу, схватила его за шею. Лицо Зелгадиса на мгновение исказилось болью. Но только на мгновение.
- Зелгадис-сан, Вы ведь нам поможете? – девушка разложила прямо на земле рукописи. – Вы же можете это прочитать и перевести? Сможете? И вы ведь пойдёте с нами? Ну, пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!!!
- Амелия, отвянь, - без тени улыбки, но очень тихо и ласково попросил Зел и отвернулся. – Называйте это как хотите, но… - он встал, поднял сумку и гитару, укрепил на поясе меч, - я не хочу никого видеть.
- Гаури! – позвала Лина. Железобетонная хватка обрушалась на ни в чём не повинный подол плаща. – Пошли!
«Только падения под сильным рывком безмозглого воина не хватало для полного счастья» - подумал Зел и вырвался.
- Хорошо, хорошо! Я пойду с вами! – он подобрал упавшую книгу, убрал её в сумку. – Только пользы от меня будет не больше, чем от этого дуба!
- А что за книжка? – быстро поинтересовалась Амелия.
- Травник по северу Материка. Тебе рано это читать.
- Я заметила Вашу фамилию на обложке… - девушку распирало любопытство.
- Составитель – мой дядя, автор текстов – Резо, я – главный редактор. Это всё, что ты хотела узнать?
- Да…
Уснуть Зел не мог. Кочевая жизнь заставила его отучиться спать на спине. А приходилось, ибо в любом другом положении травма давала о себе знать. Ещё как давала! Боль терзала не только плечо, но и грудь, спину и почти всю руку… Удобнее всего было тогда, там, на ложе из мягких опавших листьев… Он не помнил специально или случайно он сделал это, заскулил или застонал, привлекая к себе хоть чьё-нибудь внимание.
- Зелгадис-сан? – Амелия распахнула глаза. – Что-то случилось? – она села, потом подобралась поближе к другу. – Так, несомненно, что-то не так!
- С чего ты взяла? – Зел тоже сел.
- Вы никогда не спите на спине, - выдохнула она. – Ну, что стряслось?
- У меня выбито плечо. Я смог вправить вывих, но всё равно очень больно…
Амелия задумалась, вспоминая, как лечат вывихи и какими осложнениями это грозит, потом решительно кивнула сама себе и приказала низким шёпотом:
- Снимайте тунику, буду Вас лечить!
Зел отпрянул. Он не хотел, чтобы Амелия видела его… Но она действительно могла помочь!
- Я не могу поднять руку вверх, тебе придётся мне помочь.
Через минуту тонкая бледно-голубая хламида упала на землю. Между каменных пластинок прочным щитом закрывавших сердце пролёг довольно глубокий порез, указывающий на воспалённую опухоль, поразившую сустав.
Плечи у Зела были на удивление узкими и костлявыми, грудные мышцы почти плоскими. Были видны рёбра…
- Объёмная одежда делает Вас внушительнее и старше, - отметила Амелия. – А сколько Вам на самом деле лет? Двадцать пять? Тридцать? Замрите, Фриз Эроу! – ледышка легла на опухоль. Дёрнуло и сразу же отпустило острой болью.
- Девятнадцать. Я младше Гаури. Так что… Ай!... Попробуй отсоединить от моего имени «-сан», хорошо? Перейдём на «ты»… Ой, ну, зачем так…
- Затем, чтобы вылечить Вас! Ой, прости, тебя… Теперь закрой глаза, я знаю, что ты не любишь яркого света. О, божественный свет…
Зел зажмурился, прохладный свет Залечивающей магии коснулся плеча. Боль мгновенно унялась, жар отступил, стало прохладно. Парень на пробу двинул рукой. Ничего, не больно…
- Спасибо…
- Что с тобой случилось?
- Упал.
- Не ври, пожалуйста.
Зел оделся, сел, подтянув под себя ноги, слабо улыбнулся. Девочка – Астральный маг, и она очень быстро учится. Вот, пожалуйста, научилась отличать правду ото лжи… Если так пойдёт и дальше…
- Где рукописи? – Зел закутался в свой плащ, достал из сумки свечку, зажёг её. – Всё равно я больше не усну, хоть посмотрю на них…
Амелия принесла бумаги и подсвечник, который прихватила из дому. Они устроились в стороне от лагеря, опять же под деревом (очевидно, обессиленного шамана инстинктивно тянуло к деревьям, дающим силы), развели новый костёр. Первым делом Зел выписал в столбик около дюжины рун, которые он не знал или не узнал при таком дурном освещении, затем стал постепенно переводить текст. На это ушло безумное количество времени. И за всё это время Амелия задала всего два вопроса:
- Ты левша?
- Нет, просто ты фактически лежишь на моей правой руке.
И:
- Научишь меня так же переводить тексты?
- Зависит от твоего трудолюбия.
Перед рассветом она заснула. За пару мгновений до того, как костёр окончательно погас, Зел тоже задремал.
Добавленно: [mergetime]1147283106[/mergetime]
- Фантастика! Вы всё перевели!? – Лина держала в руках исписанные мелким, но довольно понятным почерком листы пергамента.
- Я лишь перевёл их на современную руническую систему Северного побережья. Ты умеешь читать современные руны? – девушка помотала головой. – Вот именно. Но ночью на коленях при свете костра и свечки я больше работать не буду. Там говорится про очень мощный Артефакт. Сказано, так же, что его последний раз видели в Сандории. Туда и направимся. Большой город, это плохо. Если поторопимся, сбежим ненадолго от осени, это хорошо. Амелия, у меня нога затекла, подъём!
Девушка подняла голову с колен друга, виновато улыбнулась. Зел так хорошо выспался, что даже забыл покраснеть.
- Короче, слушайте, что получилось, - выдохнул Зел, поставив точку в конце окончательной версии перевода. – Я не знаю около пятнадцати рун. Просто никогда их не видел и не слышал слов, которые они могут обозначать… Итак, - он глотнул кофе, - поехали…
Из трёх исписанных с двух сторон листов смысла было чуть: Есть, мол, такой Ключ, Ключ от всех стихий. Высечен он из чешуйки Повелителя Водного дракона. «Отпирает» он силу пяти стихий. В «закрытом состоянии со страшной силой поглощает шаманскую магию в радиусе нескольких километров. Есть у него и «антидот» - меч. Оба они пропали сразу после Войны Падения монстров, и пока их никто не нашёл.
- Ещё кофе? – мурлыкнул официант.
- Клюквенный сок без воды и сахара, пожалуйста. У меня горло сводит от долгого говорения…
- А разве это помогает? – пискнула Амелия.
- Пополам с вином, - Зел дотянулся до до сих пор непочатой бутылки, - помогает. Я сам не знал, в книжке вычитал… Стыдно, но как раз в дядиной…
- А что за руны, которых ты не знаешь? – поинтересовалась Лина, но Зел жестом дал понять, что не может говорить вообще.
Таверна была давно закрыта, но Лина заплатила, и им разрешили остаться. На втором этаже расположилась гостиница. Но номера в ней были только двухместные… Долго думать не пришлось: Уже почти сутки Амелию мучил вопрос, что же всё-таки стряслось с Зелгадисом. Поэтому, едва унесли последнюю тарелку, она высказала предположение:
- Теперь очередь начальства думать! Пока Зел и я краптели над переводом, вы практически ничего не делали! Предлагаю госпоже Лине и господину Гаури поселиться в одной комнате и выработать план наших дальнейших действий…
- А фэирбол в нос не хочешь? – мрачно поинтересовалась Лина.
- Девочка права, - откашлявшись, наконец, сообщил Зел. - Мне жизненно необходимо выспаться. А вашим мозгам давно пора потрудиться. Хоть сколько-нибудь…
- Эй, человек! – лекторский ларингит, скрутивший горлулию, Амелии явно не грозил. – Глейнтвейн приготовьте! И положите побольше мёда и лимона! Вот это точно поможет! А дяде твоему нужно оторвать голову! От холодного вина с клюквой только ангину можно получить, а я с инфекциями не работаю!
- Уже, - почти беззвучно отозвался Зел. – Резо приказал повесить его за распространение идей легализации убийств с помощью магии… Кхе-кхе…
- Ни звука больше!
Официант принёс внушительную кружку чего-то мутно-красно-коричневого с резким запахом вина, корицы, мёда и лимона. Оно было очень горячим и, судя по всему, куда более вкусным, чем затея с клюквой. Но…
- Если я это всё выпью, не проснусь до послезавтрашнего утра.
- Проснёшься! Здесь больше половины – мёд, лимонный и апельсиновый сок, вода. Он совсем не крепкий!
- На твоей, Амелия, совести… И за твоё здоровье!
Кровати в этой гостинице были низкими и скрипучими, стены – тонкими, словно из бумаги. Рухнув на свою кровать, Зел шумно втянул воздух, потом перевернулся на спину. Амелия не обманула: глейтвен был совсем не крепким, а горло почти сразу прошло. Надо будет сказать спасибо…
- Можно спросить? – раздался звонкий голос подруги.
- Можно, - Зелгадис, наконец, нашёл в себе силы встать, снять плащ и ботинки.
- Что, всё-таки, с тобой случилось?
- Восемь разъярённых берсерков с мефриловыми мечами и пропасть Рольганга в качестве альтернативы.
- И ты выбрал пропасть… - Амелия достала из сумочки небольшую костяную расческу.
- А что мне оставалось делать? Я, конечно, помахал мечом для виду, но после того, как один полоснул мне по груди, пришлось прыгать… - он забрался под одеяло, тяжело вздохнул. – Амелия, я тоже очень соскучился, но сейчас мне действительно не до болтовни.
- Можно тогда я поболтаю, а ты послушаешь?
- Валяй, только не обижайся, если я засну, идёт?
- Идёт! Значит, этот Ключ. По твёрдому убеждению госпожи Лины, мы должный его найти. Но он, насколько я поняла, он может заблокировать и твою магию и даже госпожи Лины!
- Только мою. Я природный Шаман, а Лина училась этому отдельно.
Полумрак рисовал невероятно красивую и даже эротичную картинку: Зел лежал на животе, обняв обеими руками подушку. Огромные треугольные глаза были устало (или томно?) прикрыты, уголки губ чуть вздёрнуты в ласковой улыбке. Одеяло сползло со спины не оставив сомнений, тунику он тоже снял.
- Ты не был таким невыносимо худым, когда мы виделись последний раз, - заметила Амелия и продолжила: - Значит, нам нельзя даже близко подходить к нему…
- Если, конечно, не найдём «антидот»… Давай спать… - Зел прислушался. – Начальство уже давно спит.
- Так, что у нас стены дрожат. Эй, господин Гаури, Вы не могли бы не храпеть!?
Ответа не последовало.
- Спокойной ночи?
- Спокойной ночи. Не волнуйся, с антидотом или без, мы найдём Ключ и поступим с ним так, как полагается…
Однако за лечение пришлось жестоко поплатиться. Даже серая каменная кожа побледнела, под глазами появились синяки. Но главное – голова болела так, что поднять её со скрещенных на столе рук было решительно невозможно.
Особенно удручающе эта картина смотрелась на фоне довольных жизнью коллег.
- Кофе? – с плохо скрываемой издёвкой спросила Лина. Ответом был протяжный стон. – Ладно, в конце концов, я тоже себя не самым лучшим образом чувствую.
- А я-то тут причём!? – воскликнул Гаури.
- Притом, что храпел всю ночь!
- Если вы сейчас ещё и подерётесь, то, клянусь, я выйду из себя…
- Это необязательно! Зел, можешь поднять голову?
Прохладная ладошка легла на лоб, тихое заклинание, и боль постепенно исчезла. Официант принёс завтрак.
- А чего это вы так резко на «ты» перешли? – с набитым ртом поинтересовалась Лина.
- Мы друзья, - коротко пояснил Зел. – Вы хоть минуту думали о Ключе? – «начальство» переглянулось. – Я так и думал. Короче, нам надо идти в Сандорию. Чем скорее мы туда попадём, тем быстрее сможем выяснить всё о Ключе и «антидоте». Если свитки попали на свет, значит, начали излучать магическую энергию, которой могут заинтересоваться нехорошие люди. Или кто похуже…
Повисло молчание.
- Сандория? – медленно выдавил Гаури. – Стоп! Туда я НЕ пойду ни под каким предлогом!!!
- А что такого?
- А ты рискнул бы показать нос в Королевстве Амазонок?
- Ну… Наверно, нет… Хотя, если бы мне дали гарантию, что там не будет… его… И от этого зависела бы судьба Мира… А почему ты спрашиваешь?
Гаури многозначительно покраснел, Амелия тихо засмеялась.
Не мне вам рассказывать, что такое берсерки… Тупые, тонкокостные существа с единственной мыслью в голове – убивать. Их было пятнадцать, у чётырёх из них – мефриловые мечи. Они напали, что удивительно, на открытом пространстве – опушке леса.
- Какие будет предложения? Бежать от берсерков бесполезно. – Звон мечей почти заглушил как всегда спокойный голос Зела.
- Может, садануть по ним Драгус Лейвом и делу конец? – отозвалась .
- Ни в коем случае, внизу деревня, ты можешь за раз спалить её…
- Верно, госпожа Лина, не надо! Лучше, я думаю…
Воздух рассекли несколько десятков огненных стрел. Берсерки побросали мечи и кинулись врассыпную.
- Ну, и кто тебя просил!? – накинулась Лина на Зела.
- Я узнал одного. Из-за них мне пришлось прыгать в пропасть Рольганга. Думаю, ты знаешь, чего мне это стоило!
- То есть!?
На каменном лице не дрогнул ни один мускул, но в голове пронеслось страшное: «Разве ты не знаешь, что я боюсь высоты?»
- Великий Сириус… Что на меня нашло!? Это действие свитков, не иначе! Лина… по-моему, сила свитков как-то связана с солнцем…
- Похоже на то…
Остаток дня прошёл практически (если не считать парочки разъярённых троллей) без приключений. Отобранный у одного берсерка меч, перекачивал к Амелии. Это был длинный лёгкий меч из мефрила с добавлением золота и украшенной серыми камнями рукоятью. Девушка напрочь не умела обращаться с холодным оружием, и Зел взялся её учить.
Под звон мечей Лина достала свитки и перевод, стала их изучать. Луна всегда говорила, что её самая большая проблема в том, что она с трудом воспринимает что-либо на слух. Так… Вот эти пятнадцать рун – обведены карандашом. Из-за них текст не полный и появляются варианты скажем «использования Ключа не по назначению ведёт к … всего Сущего» и так далее… Интересно, всё-таки, что это значит?
- Эй, Зел, как думаешь, Сильфирь может знать значение этих рун?
- Понятия не имею… Амелия! – ещё мгновение, и белый клинок обрушался бы на больное плечо. - Осторожнее, это же мефрил!
- Прости… Я не хотела…
- Не оправдывайся… Давай продолжим завтра? – Девушка кивнула и убежала. – Сильфирь, говоришь? А где она сейчас?
- Чёрт её знает… Слушай, а у Амелии определённо талант!
- Она просто повторяет те мои движения, которые видела раньше. Может, можно попробовать найти Сильфирь с помощью хрустального шара?
- Но для этого нужна абсолютная тишина, если я правильно помню… А о какой тишине может идти речь, в присутствии Гаури?
Надо отметить, что в данную секунду вышеупомянутый молодой человек пытался развести костёр. Шуму он производил несказанно много. Зел покачал головой, опустился на землю.
- В таком случае, нам ничего не остаётся, кроме как идти в Сайраак…
- Ты это так говоришь, как будто не помнишь, сколько крови нам первое туда путешествие попортило!!!
- Помню… Тихо! Что это?
Длинные остроконечные уши дрогнули, когда в кустах в очередной раз что-то прошуршало. Лина вскочила на ноги.
- Что это?
Словно в ответ на её вопрос из кустов показались несколько десятков троллей. Нападение можно было бы считать рядовым, если бы не…
- Магия… Ими всеми управляет очень сильная Тёмная магия!!! Амелия!!!
- Я здесь!
Однако очищающее заклинание не помогло. Оставалось только бежать сломя голову.
- Амелия, учебник отца Сильфири, который я тебе подарил на День рождения, что там говорится о спасении от троллей? – задыхаясь от быстрого бега, крикнул Зел.
- Тролли не умеют плавать, и боятся воды!
- Слышали?
Почти полное отсутствие осязания развило у гаргулии невероятно острый слух. Сейчас он выудил из многообразия лесных звуков шум реки и свернул к ней. Думать было некогда. Всплеск. Несколько неловких тяжёлых движений… Вот она, поверхность, воздух… Уф…
- Рей Винг!
Пузырь воздуха окружил всех и перенёс на другую сторону реки.
- Весёлая ночка! – фыркнула Лина. – А ну быстро притащили сушняк, развели костёр!!!
- Увы, но с этим придётся повременить, - вздохнул Зел. - Единственный способ уйти от преследования, добраться до города. Если на нас ополчились лесные твари, останавливаться здесь, для нас смерти подобно…
- Но я вся мокрая!
- Не ты одна.
- Опять?
- Опять… Прости. Свитки, очевидно, намокли… Я одного не могу понять, почему мы с тобой?
- Пойдём, в городе высохнем и потолкуем!
«…Давным-давно пропал древний артефакт. Ключ от всех стихий. Он затерялся во времени и пространстве. Где он находится? Какой силой он обладает? Никто не знает…»
Несколько листов полуистлевшего пергамента упали на стол. Уголок одного из них попал в лужицу вина, другой – на рыбью косточку. Сморщив нос, Лина взяла их в руки, окинула быстрым взглядом.
- Это не просто руны Северного побережья. Это очень древнее наречье, сомневаюсь, что не то что Зел, Резо смог бы их прочитать…
Филия прикусила нижнюю губу, собираясь расплакаться.
- Я потратила на твои поиски СЛИШКОМ много сил и денег! Я умоляю тебя, переведи эти письмена!!!
- А что в них такого?
- Джингалс нашёл их в подвале нашей лавки, хотел сжечь, но я почувствовала странную магическую ауру… НЕУЖЕЛИ ТЫ НЕ ЧУВСТВУЕШЬ!?
- Всем привет! – раздался голос Гаури. Филия вытянулась по струнки от неожиданности. – Филия? Вот так сюрприз! С чем пожаловала?
- Со странной древней рукописью. Единственное, что я поняла, так это то, что это очень древние руны, возможно, Южного побережья, а то и Внешнего мира…
- Круто! И что требуется от нас?
- Найти того, кто сможет их перевести, - невозмутимо отозвалась Лина, рассматривая рукопись.
- То есть… Ты хочешь сказать, что… - до Гаури торжественно дошёл смысл слов подруги, он вздрогнул. – Но найти его…
- … задача почти непосильная? Для адепта Чёрной магии, драконихи-недотёпы и пустоголового мечника – да. Для астрального мага приличной силы – ничего сложного.
- Лина … Ты щас с кем разговаривала? Я половины слов не понял!
- Начинается… - только и могла простонать Филия.
Ближайший и сильнейший по совместительству астральный маг сидел (а точнее, сидела) на подоконнике своей комнаты и скучал (а точнее, скучала) по тем временам, когда её жизнь состояла из сплошных приключений. Тогда Гаури -сан широкой грудью прикрывал её в бою, Лина -сан решала проблемы сильными заклинаниями… Ещё в их дружной компании время от времени появлялись другие спутники – красавица Сильфирь, лишь на год старше её самой, пошлячка Нага, злюка Мартина… Одно было неизменно – тот, кто всегда шёл слева и чуть сзади от неё. Тот, чей голос заставлял её «заткнуться и делать хоть что-нибудь». Тот, кого её отец назначил её временным опекуном. Тот, кто никогда не считал её ребёнком. Потому что сам был лишь чуточку старше Гаури-сана. Зелгадис-сан… Он сам был как заклинание, как порыв ветра, как землетрясение, как астральный удар… Судорожный вздох сорвался с её губ.
Вдруг в дверь… нет, дверь чуть не слетела с петель. Амелия взвизгнула и приготовилась отразить нападение. Однако это не потребовалось: в центре её покоев стояли те, о ком она только что думала – Лина-сан и Гаури-сан.
- Как!? – только и смогла выдавить она, прежде чем кинуться обнимать друзей. – Хорошо, что папы нет дома, а то он бы вам…
- Верю… - усмехнулась Лина, отцепив от своей шеи девчонку. – Слушай, ты сможешь нам помочь?
- Всё, что угодно, госпожа Лина!
- Отлично! – рыжая магичка вытащила рукопись и разложила на столе. – Переводи!
Амелия наклонилась над пергаментом, поизучала его с минуту, потом поджала губы.
- Вряд ли… Я разобрала только, что здесь говорится о каком-то ключе и о шаманах… А, - дыхание тут же метнулось куда-то в сторону, - господин Зелгадис?
- Мы не знаем, где он. Попробуй его найти. Я знаю, он учил тебя пользоваться Хрустальным шаром, - голос Лины, кажется, потерял привычную силу и манеру приказывания. Это очень резало по уху.
- Я пыталась, но… - Амелия снова забралась на подоконник и отвернулась, чтобы никто не видел её искажённого болью и отчаянием лицо. – Он закрыт. Вы понимаете, что это значит?
- Это значит, что… - погрустневшее было лицо Лины просияло, - наложил на себя заклятие похожее на то, которое я накладываю на магические штучки, попадающие мне в руки. Я сама рассказывала ему! В любом случае, мы обязаны проверить! В противном случае, кто переведёт мне эти письмена!? Там может содержаться информация, которая может привести нас к безумным сокровищам!
- А, если… - Амелия всхлипнула. Лина хлопнула себя по лбу.
- Гаури, пошли, здесь нам не помогут!
Девушка развернулась и зашагала к двери.
- Стойте!!! – Амелия наступила на подол мантии и упала, потом снова вскочила на ноги. – Стойте! Я с вами!
- Отлично!
Вольготно устроившись между корнями векового дуба, спрятав от осеннего ветра нос в складках ворота туники, дремал самый страшный, самый красивый и, безусловно, самый загадочный человек на всём Западном побережье, а то и во всём мире. Занавесившись от внешних раздражителей длинной густой челкой цвета никелевой проволоки, он отчаянно боролся со смертельной усталостью и дёргающей болью в области недавней травмы. Полчаса назад усталость временно взяла верх и огромные тёмно-нефритовые глаза закрылись. Под правой рукой лежала большая холщовая сумка и гитара, у левой ноги – двуручный меч в ножнах. На коленях покоилась книга «Указатель лекарственных растений Северного и Западного побережий. Составитель Амадеус Грейвордс».
Из-за дерева к сумке протянулась рука. В тот же миг к шее обидчика оказался приставлен невероятно острый клинок.
- Одно движение, Лина Инверс, и ты покойница…
- Зел… Неужели ты это серьёзно!?
- Абсолютно, - однако, холодный металл убрался в сторону. – Зачем пожаловала?
- Да так… Кстати, откуда ты узнал, что это я?
- Знала бы, сколько шуму производишь, не спрашивала бы… Ну, убедилась, что я жив? Теперь проваливай!
- Но… - Лина сникла. – Ты нужен нам как никогда.
- А вы мне – нет.
- У тебя опять приступ «А не пошли бы вы все на…»? И тебя опять надо гитарой по башке лечить? – Лина схватила вышеозначенный инструмент за гриф, холодная ладонь опустилась сверху.
- Если не хочешь, чтобы я тебя второй раз в жизни накормил Моноболтом, ты этого не сделаешь. Оставь. Меня. В покое.
- Господин Зелгадис! – раздалось со стороны пруда. –Лина-сан, как Вы могли не сообщить, что нашли его!?
Споткнувшись минимум пять раз, Амелия подбежала к другу, схватила его за шею. Лицо Зелгадиса на мгновение исказилось болью. Но только на мгновение.
- Зелгадис-сан, Вы ведь нам поможете? – девушка разложила прямо на земле рукописи. – Вы же можете это прочитать и перевести? Сможете? И вы ведь пойдёте с нами? Ну, пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!!!
- Амелия, отвянь, - без тени улыбки, но очень тихо и ласково попросил Зел и отвернулся. – Называйте это как хотите, но… - он встал, поднял сумку и гитару, укрепил на поясе меч, - я не хочу никого видеть.
- Гаури! – позвала Лина. Железобетонная хватка обрушалась на ни в чём не повинный подол плаща. – Пошли!
«Только падения под сильным рывком безмозглого воина не хватало для полного счастья» - подумал Зел и вырвался.
- Хорошо, хорошо! Я пойду с вами! – он подобрал упавшую книгу, убрал её в сумку. – Только пользы от меня будет не больше, чем от этого дуба!
- А что за книжка? – быстро поинтересовалась Амелия.
- Травник по северу Материка. Тебе рано это читать.
- Я заметила Вашу фамилию на обложке… - девушку распирало любопытство.
- Составитель – мой дядя, автор текстов – Резо, я – главный редактор. Это всё, что ты хотела узнать?
- Да…
Уснуть Зел не мог. Кочевая жизнь заставила его отучиться спать на спине. А приходилось, ибо в любом другом положении травма давала о себе знать. Ещё как давала! Боль терзала не только плечо, но и грудь, спину и почти всю руку… Удобнее всего было тогда, там, на ложе из мягких опавших листьев… Он не помнил специально или случайно он сделал это, заскулил или застонал, привлекая к себе хоть чьё-нибудь внимание.
- Зелгадис-сан? – Амелия распахнула глаза. – Что-то случилось? – она села, потом подобралась поближе к другу. – Так, несомненно, что-то не так!
- С чего ты взяла? – Зел тоже сел.
- Вы никогда не спите на спине, - выдохнула она. – Ну, что стряслось?
- У меня выбито плечо. Я смог вправить вывих, но всё равно очень больно…
Амелия задумалась, вспоминая, как лечат вывихи и какими осложнениями это грозит, потом решительно кивнула сама себе и приказала низким шёпотом:
- Снимайте тунику, буду Вас лечить!
Зел отпрянул. Он не хотел, чтобы Амелия видела его… Но она действительно могла помочь!
- Я не могу поднять руку вверх, тебе придётся мне помочь.
Через минуту тонкая бледно-голубая хламида упала на землю. Между каменных пластинок прочным щитом закрывавших сердце пролёг довольно глубокий порез, указывающий на воспалённую опухоль, поразившую сустав.
Плечи у Зела были на удивление узкими и костлявыми, грудные мышцы почти плоскими. Были видны рёбра…
- Объёмная одежда делает Вас внушительнее и старше, - отметила Амелия. – А сколько Вам на самом деле лет? Двадцать пять? Тридцать? Замрите, Фриз Эроу! – ледышка легла на опухоль. Дёрнуло и сразу же отпустило острой болью.
- Девятнадцать. Я младше Гаури. Так что… Ай!... Попробуй отсоединить от моего имени «-сан», хорошо? Перейдём на «ты»… Ой, ну, зачем так…
- Затем, чтобы вылечить Вас! Ой, прости, тебя… Теперь закрой глаза, я знаю, что ты не любишь яркого света. О, божественный свет…
Зел зажмурился, прохладный свет Залечивающей магии коснулся плеча. Боль мгновенно унялась, жар отступил, стало прохладно. Парень на пробу двинул рукой. Ничего, не больно…
- Спасибо…
- Что с тобой случилось?
- Упал.
- Не ври, пожалуйста.
Зел оделся, сел, подтянув под себя ноги, слабо улыбнулся. Девочка – Астральный маг, и она очень быстро учится. Вот, пожалуйста, научилась отличать правду ото лжи… Если так пойдёт и дальше…
- Где рукописи? – Зел закутался в свой плащ, достал из сумки свечку, зажёг её. – Всё равно я больше не усну, хоть посмотрю на них…
Амелия принесла бумаги и подсвечник, который прихватила из дому. Они устроились в стороне от лагеря, опять же под деревом (очевидно, обессиленного шамана инстинктивно тянуло к деревьям, дающим силы), развели новый костёр. Первым делом Зел выписал в столбик около дюжины рун, которые он не знал или не узнал при таком дурном освещении, затем стал постепенно переводить текст. На это ушло безумное количество времени. И за всё это время Амелия задала всего два вопроса:
- Ты левша?
- Нет, просто ты фактически лежишь на моей правой руке.
И:
- Научишь меня так же переводить тексты?
- Зависит от твоего трудолюбия.
Перед рассветом она заснула. За пару мгновений до того, как костёр окончательно погас, Зел тоже задремал.
Добавленно: [mergetime]1147283106[/mergetime]
- Фантастика! Вы всё перевели!? – Лина держала в руках исписанные мелким, но довольно понятным почерком листы пергамента.
- Я лишь перевёл их на современную руническую систему Северного побережья. Ты умеешь читать современные руны? – девушка помотала головой. – Вот именно. Но ночью на коленях при свете костра и свечки я больше работать не буду. Там говорится про очень мощный Артефакт. Сказано, так же, что его последний раз видели в Сандории. Туда и направимся. Большой город, это плохо. Если поторопимся, сбежим ненадолго от осени, это хорошо. Амелия, у меня нога затекла, подъём!
Девушка подняла голову с колен друга, виновато улыбнулась. Зел так хорошо выспался, что даже забыл покраснеть.
- Короче, слушайте, что получилось, - выдохнул Зел, поставив точку в конце окончательной версии перевода. – Я не знаю около пятнадцати рун. Просто никогда их не видел и не слышал слов, которые они могут обозначать… Итак, - он глотнул кофе, - поехали…
Из трёх исписанных с двух сторон листов смысла было чуть: Есть, мол, такой Ключ, Ключ от всех стихий. Высечен он из чешуйки Повелителя Водного дракона. «Отпирает» он силу пяти стихий. В «закрытом состоянии со страшной силой поглощает шаманскую магию в радиусе нескольких километров. Есть у него и «антидот» - меч. Оба они пропали сразу после Войны Падения монстров, и пока их никто не нашёл.
- Ещё кофе? – мурлыкнул официант.
- Клюквенный сок без воды и сахара, пожалуйста. У меня горло сводит от долгого говорения…
- А разве это помогает? – пискнула Амелия.
- Пополам с вином, - Зел дотянулся до до сих пор непочатой бутылки, - помогает. Я сам не знал, в книжке вычитал… Стыдно, но как раз в дядиной…
- А что за руны, которых ты не знаешь? – поинтересовалась Лина, но Зел жестом дал понять, что не может говорить вообще.
Таверна была давно закрыта, но Лина заплатила, и им разрешили остаться. На втором этаже расположилась гостиница. Но номера в ней были только двухместные… Долго думать не пришлось: Уже почти сутки Амелию мучил вопрос, что же всё-таки стряслось с Зелгадисом. Поэтому, едва унесли последнюю тарелку, она высказала предположение:
- Теперь очередь начальства думать! Пока Зел и я краптели над переводом, вы практически ничего не делали! Предлагаю госпоже Лине и господину Гаури поселиться в одной комнате и выработать план наших дальнейших действий…
- А фэирбол в нос не хочешь? – мрачно поинтересовалась Лина.
- Девочка права, - откашлявшись, наконец, сообщил Зел. - Мне жизненно необходимо выспаться. А вашим мозгам давно пора потрудиться. Хоть сколько-нибудь…
- Эй, человек! – лекторский ларингит, скрутивший горлулию, Амелии явно не грозил. – Глейнтвейн приготовьте! И положите побольше мёда и лимона! Вот это точно поможет! А дяде твоему нужно оторвать голову! От холодного вина с клюквой только ангину можно получить, а я с инфекциями не работаю!
- Уже, - почти беззвучно отозвался Зел. – Резо приказал повесить его за распространение идей легализации убийств с помощью магии… Кхе-кхе…
- Ни звука больше!
Официант принёс внушительную кружку чего-то мутно-красно-коричневого с резким запахом вина, корицы, мёда и лимона. Оно было очень горячим и, судя по всему, куда более вкусным, чем затея с клюквой. Но…
- Если я это всё выпью, не проснусь до послезавтрашнего утра.
- Проснёшься! Здесь больше половины – мёд, лимонный и апельсиновый сок, вода. Он совсем не крепкий!
- На твоей, Амелия, совести… И за твоё здоровье!
Кровати в этой гостинице были низкими и скрипучими, стены – тонкими, словно из бумаги. Рухнув на свою кровать, Зел шумно втянул воздух, потом перевернулся на спину. Амелия не обманула: глейтвен был совсем не крепким, а горло почти сразу прошло. Надо будет сказать спасибо…
- Можно спросить? – раздался звонкий голос подруги.
- Можно, - Зелгадис, наконец, нашёл в себе силы встать, снять плащ и ботинки.
- Что, всё-таки, с тобой случилось?
- Восемь разъярённых берсерков с мефриловыми мечами и пропасть Рольганга в качестве альтернативы.
- И ты выбрал пропасть… - Амелия достала из сумочки небольшую костяную расческу.
- А что мне оставалось делать? Я, конечно, помахал мечом для виду, но после того, как один полоснул мне по груди, пришлось прыгать… - он забрался под одеяло, тяжело вздохнул. – Амелия, я тоже очень соскучился, но сейчас мне действительно не до болтовни.
- Можно тогда я поболтаю, а ты послушаешь?
- Валяй, только не обижайся, если я засну, идёт?
- Идёт! Значит, этот Ключ. По твёрдому убеждению госпожи Лины, мы должный его найти. Но он, насколько я поняла, он может заблокировать и твою магию и даже госпожи Лины!
- Только мою. Я природный Шаман, а Лина училась этому отдельно.
Полумрак рисовал невероятно красивую и даже эротичную картинку: Зел лежал на животе, обняв обеими руками подушку. Огромные треугольные глаза были устало (или томно?) прикрыты, уголки губ чуть вздёрнуты в ласковой улыбке. Одеяло сползло со спины не оставив сомнений, тунику он тоже снял.
- Ты не был таким невыносимо худым, когда мы виделись последний раз, - заметила Амелия и продолжила: - Значит, нам нельзя даже близко подходить к нему…
- Если, конечно, не найдём «антидот»… Давай спать… - Зел прислушался. – Начальство уже давно спит.
- Так, что у нас стены дрожат. Эй, господин Гаури, Вы не могли бы не храпеть!?
Ответа не последовало.
- Спокойной ночи?
- Спокойной ночи. Не волнуйся, с антидотом или без, мы найдём Ключ и поступим с ним так, как полагается…
Однако за лечение пришлось жестоко поплатиться. Даже серая каменная кожа побледнела, под глазами появились синяки. Но главное – голова болела так, что поднять её со скрещенных на столе рук было решительно невозможно.
Особенно удручающе эта картина смотрелась на фоне довольных жизнью коллег.
- Кофе? – с плохо скрываемой издёвкой спросила Лина. Ответом был протяжный стон. – Ладно, в конце концов, я тоже себя не самым лучшим образом чувствую.
- А я-то тут причём!? – воскликнул Гаури.
- Притом, что храпел всю ночь!
- Если вы сейчас ещё и подерётесь, то, клянусь, я выйду из себя…
- Это необязательно! Зел, можешь поднять голову?
Прохладная ладошка легла на лоб, тихое заклинание, и боль постепенно исчезла. Официант принёс завтрак.
- А чего это вы так резко на «ты» перешли? – с набитым ртом поинтересовалась Лина.
- Мы друзья, - коротко пояснил Зел. – Вы хоть минуту думали о Ключе? – «начальство» переглянулось. – Я так и думал. Короче, нам надо идти в Сандорию. Чем скорее мы туда попадём, тем быстрее сможем выяснить всё о Ключе и «антидоте». Если свитки попали на свет, значит, начали излучать магическую энергию, которой могут заинтересоваться нехорошие люди. Или кто похуже…
Повисло молчание.
- Сандория? – медленно выдавил Гаури. – Стоп! Туда я НЕ пойду ни под каким предлогом!!!
- А что такого?
- А ты рискнул бы показать нос в Королевстве Амазонок?
- Ну… Наверно, нет… Хотя, если бы мне дали гарантию, что там не будет… его… И от этого зависела бы судьба Мира… А почему ты спрашиваешь?
Гаури многозначительно покраснел, Амелия тихо засмеялась.
Не мне вам рассказывать, что такое берсерки… Тупые, тонкокостные существа с единственной мыслью в голове – убивать. Их было пятнадцать, у чётырёх из них – мефриловые мечи. Они напали, что удивительно, на открытом пространстве – опушке леса.
- Какие будет предложения? Бежать от берсерков бесполезно. – Звон мечей почти заглушил как всегда спокойный голос Зела.
- Может, садануть по ним Драгус Лейвом и делу конец? – отозвалась
- Ни в коем случае, внизу деревня, ты можешь за раз спалить её…
- Верно, госпожа Лина, не надо! Лучше, я думаю…
Воздух рассекли несколько десятков огненных стрел. Берсерки побросали мечи и кинулись врассыпную.
- Ну, и кто тебя просил!? – накинулась Лина на Зела.
- Я узнал одного. Из-за них мне пришлось прыгать в пропасть Рольганга. Думаю, ты знаешь, чего мне это стоило!
- То есть!?
На каменном лице не дрогнул ни один мускул, но в голове пронеслось страшное: «Разве ты не знаешь, что я боюсь высоты?»
- Великий Сириус… Что на меня нашло!? Это действие свитков, не иначе! Лина… по-моему, сила свитков как-то связана с солнцем…
- Похоже на то…
Остаток дня прошёл практически (если не считать парочки разъярённых троллей) без приключений. Отобранный у одного берсерка меч, перекачивал к Амелии. Это был длинный лёгкий меч из мефрила с добавлением золота и украшенной серыми камнями рукоятью. Девушка напрочь не умела обращаться с холодным оружием, и Зел взялся её учить.
Под звон мечей Лина достала свитки и перевод, стала их изучать. Луна всегда говорила, что её самая большая проблема в том, что она с трудом воспринимает что-либо на слух. Так… Вот эти пятнадцать рун – обведены карандашом. Из-за них текст не полный и появляются варианты скажем «использования Ключа не по назначению ведёт к … всего Сущего» и так далее… Интересно, всё-таки, что это значит?
- Эй, Зел, как думаешь, Сильфирь может знать значение этих рун?
- Понятия не имею… Амелия! – ещё мгновение, и белый клинок обрушался бы на больное плечо. - Осторожнее, это же мефрил!
- Прости… Я не хотела…
- Не оправдывайся… Давай продолжим завтра? – Девушка кивнула и убежала. – Сильфирь, говоришь? А где она сейчас?
- Чёрт её знает… Слушай, а у Амелии определённо талант!
- Она просто повторяет те мои движения, которые видела раньше. Может, можно попробовать найти Сильфирь с помощью хрустального шара?
- Но для этого нужна абсолютная тишина, если я правильно помню… А о какой тишине может идти речь, в присутствии Гаури?
Надо отметить, что в данную секунду вышеупомянутый молодой человек пытался развести костёр. Шуму он производил несказанно много. Зел покачал головой, опустился на землю.
- В таком случае, нам ничего не остаётся, кроме как идти в Сайраак…
- Ты это так говоришь, как будто не помнишь, сколько крови нам первое туда путешествие попортило!!!
- Помню… Тихо! Что это?
Длинные остроконечные уши дрогнули, когда в кустах в очередной раз что-то прошуршало. Лина вскочила на ноги.
- Что это?
Словно в ответ на её вопрос из кустов показались несколько десятков троллей. Нападение можно было бы считать рядовым, если бы не…
- Магия… Ими всеми управляет очень сильная Тёмная магия!!! Амелия!!!
- Я здесь!
Однако очищающее заклинание не помогло. Оставалось только бежать сломя голову.
- Амелия, учебник отца Сильфири, который я тебе подарил на День рождения, что там говорится о спасении от троллей? – задыхаясь от быстрого бега, крикнул Зел.
- Тролли не умеют плавать, и боятся воды!
- Слышали?
Почти полное отсутствие осязания развило у гаргулии невероятно острый слух. Сейчас он выудил из многообразия лесных звуков шум реки и свернул к ней. Думать было некогда. Всплеск. Несколько неловких тяжёлых движений… Вот она, поверхность, воздух… Уф…
- Рей Винг!
Пузырь воздуха окружил всех и перенёс на другую сторону реки.
- Весёлая ночка! – фыркнула Лина. – А ну быстро притащили сушняк, развели костёр!!!
- Увы, но с этим придётся повременить, - вздохнул Зел. - Единственный способ уйти от преследования, добраться до города. Если на нас ополчились лесные твари, останавливаться здесь, для нас смерти подобно…
- Но я вся мокрая!
- Не ты одна.
- Опять?
- Опять… Прости. Свитки, очевидно, намокли… Я одного не могу понять, почему мы с тобой?
- Пойдём, в городе высохнем и потолкуем!
Автор: Zel 12.5.2006, 18:15
- Подумать только, какой хам!
- Лина, не начинай!
- Я не начинаю… До Сандории, кстати, уже рукой подать!
Это было заметно. Чем дальше на юго-восток они продвигались, тем меньше встречалось жёлтых и красных листьев, реже шли дожди. Чаще попадались крупные животные вроде саблезубых тигрокрысов, и реже – лесные твари вроде тех же самых пресловутых берсерков. Кое-где даже встречались огромные южные насекомые, которых панически боялась Амелия, что очень веселило остальных.
В общей сложности путешествие заняло около двух недель.
- Итак, Сандория… - вздохнула Амелия. – Огромный город-порт, центр торговли на Южном и Юго-восточном побережье…
- Есть предложение разделиться, - Лина по десятому разу перечитывала рукопись и никак не могла понять, что её так смущает. – Вы с Зелом пойдёте искать Ключ, у вас хорошо получается подобные детективы раскручивать. А мы с Гаури пойдём искать переводчика, который смог бы сделать более точный перевод… Возражений нет?
Возражения были у Зела – он не хотел входить в большой город, где у него, по его собственному святому убеждению, могли возникнуть неприятности. Ещё возражения были у Гаури – его нежная психика не выдерживала воспоминаний полуторагодовалой давности, и он срывался в истерику раз пятнадцать за последние два часа. Но ни один, ни другой не хотели иметь дело с разъярённой Линой Инверс.
Проводив взглядом спустившихся с пригорка друзей, Амелия повернулась к Зелу и улыбка тут же сползла с её лица. Он был мрачнее тучи, не по-мужски тонкие брови сдвинуты, верхняя губа – закушена. Но стоило приглядеться лучше и становилось понятно: парень не злится, а вот-вот расплачется от обиды, кажется, уже на самого себя… Спрашивать, что случилось, было бессмысленно.
- Откуда начнём? – вместо этого улыбнулась Амелия.
- С заброшенного храма на той стороне лагуны. Заодно кое-что тебе покажу. Кажется, Лина говорила, что я знаю каждую пядь Материка… Это правда!
Город ничуть не изменился. Гаури вздрагивал от каждого шороха и всячески порывался сбежать. Лине пришлось затащить его в тёмный переулок и, угрожая фэирболом и удерживая за волосы, в доходчивой форме объяснить, что тот тип давным-давно уехал домой и всё забыл. Немного успокоившись, воин смог сосредоточиться на поисках переводчика. Ну, или, по крайней мере, сделать вид, что сосредоточился.
- Всю полезную информацию в крупном городе можно добыть только в трактире! – со всей ответственностью заявила Лина.
- Что это за место?
- Фибрицио его знает… Держись, пожалуйста, тропинки.
Амелия и Зел шли вверх по узкой тропинке в поистине тропическом лесу. По обе стороны от узенькой тропинки буйно ветвилась и цвела разнообразная растительность, носились бабочки размером с птиц и птицы размером с бабочек. Невозможно было представить, что рано или поздно и сюда придёт осень…
- А почему? Змеи, да?
- Не только, - Зел остановился, посмотрел по сторонам. - Видишь невысокие растения с огромными тёмно-зелёными листьями? Знаешь, что это?
- Догадываюсь, но не совсем уверенна…
- Это мандрагора. Думаю, не нужно объяснять, что будет, если кто-либо на неё случайно наступит…
Амелия поёжилась. Никому не хотелось сойти с ума от крика безобидного с виду цветочка.
В трактире ничего толкового не сказали, и герои снова вышли на улицу. Никакой возможности найти кого-либо, кто мог бы перевести те злополучные пятнадцать рун, не осталось. Солнце медленно перебралось через зенит, стало невыносимо жарко. Возникла мысль попытать счастье на пляже.
- Долго ещё до этого заброшенного…
Амелия не смогла договорить, поскольку Зел резко остановился, и она врезалась в его спину.
- Что? – потерев ушибленный нос, спросила она. Вместо ответа её спутник шагнул в сторону, и всё стало ясно…
На небольшой возвышенности в уютном гнезде из листьев мелисы, цветов и травы дремало самое редкое и невероятное существо, которое только можно было придумать.
- Единорог…
Он был размером с большого осла, внешне походил на лошадь. Но были и различия. Золотистая грива не походила на лошадиную, а выглядела скорее, как человеческие волосы. Всё тело единорога было значительно изящнее, чем у обычного скакуна. И, естественно, голову украшал длинный золотистый рог. Животное не обратило на визитёров никакого внимания.
- Считай, что тебе повезло, - прошептал Зел. – На Материке их осталось не больше семидесяти…
- Я слышала, что некоторые Шаманы могут разговаривать с ними… Попробуй…
- Не хочу будить его… Он такой красивый…
Как не странно, на пляже нашлось несколько человек, которые взялись, было за перевод, но тут же бросили это дело.
- Мы никогда не найдём того, кто смог бы это перевести… - в отчаянии вздохнула Лина. – Ладно, у моря хоть не так жарко! Надеюсь, у ребят всё в порядке…
Постелив на песок свой плащ, она легла на него и стала смотреть на водную гладь. Гаури сел рядом. Блики на воде навевали сонливость. Кое-где были видны купающиеся и загорающие… В основном молодые девушки и юноши, взрослых почти не было…
Блики… Все одинаковые, яркие, режущие по глазам… Вот разве что…
Это был не блик, а яркая вспышка. Лина вскочила и закрутила головой в поисках её источника. Источником оказался молодой человек, растерянно стоявший посреди пляжа. У него было узкое лицо, большие тёмно-синие глаза с длинными чёрными ресницами и длинные, торчащие во все стороны тёмные (нельзя сказать, что чёрные) волосы. Он был не очень большого роста, хотя и выше Лины, узкоплечий и тонкокостный. Он был похож на Резо и Зела одновременно. Но было в нём что-то своё собственное, неуловимое…
- Ты кто!? – не слишком вежливо поинтересовалась Лина.
- Амадеус Грейвордс, младший брат Роджфильда Грейвордса, короля Лолитора…
- Не хочу тебя расстраивать, но Лолитор был разорён десять, нет, уже почти одиннадцать лет назад!
Любой на месте Амадеуса набросился бы на наглую девчонку, стал бы расспрашивать, кто, что да как… Парень опустился на песок и совершенно спокойно разревелся.
- Девчонка, - прокомментировал Гаури, и от этого Амадеус расплакался ещё сильнее.
Одет он был довольно просто – в чёрные замшевые брюки, тёмные кожаные ботинки (похоже, все Грейвордсы, а не только страдающий из-за своего маленького роста Зелгадис, ходят в ботинках) и мягкий на вид чёрный же камзол. Тяжёлые волосы придерживало золотое кольцо с опалом.
Вдруг Лину осенило. Она вспомнила книгу, которую видела у Зела – «Указатель лекарственных растений» за авторством именно этого молодого человека! Вот теперь всё встало на свои места. Ну, почти всё…
- Эй, хватит сопли развозить! – крикнула она, схватила юношу под локоть и поволокла в тень. – А ну, признавайся! Зелгадис Грейвордс твой племянник?
- Да… - Амадеус последний раз всхлипнул, поднял глаза на магичку и воина. – Совершенно несносный мальчишка… Всё ему знать надо, везде свой нос засунуть… Красный священник его чересчур балует… Хотя, я всё понимаю, он без матери растёт, отцу вечно не до него… - парень собрался снова расплакаться.
Лина сама уже чувствовала подступающие к горлу слёзы. Она никогда не могла подумать, что за каменным фасадом скрывается такая тяжёлая судьба… Не удивительно, что Зел такой умный.
Но… Лина прищурилась и поинтересовалась:
- Амадеус, а какой сейчас год?
- Десять тысяч восемьсот семнадцатый от окончания Войны падения монстров, - быстро ответил Амадеус. – Мне двадцать два года, а Зелу – семь.
Притухнув, наши герои переглянулись. Лина повела бровью, Гаури пожал плечами.
- Зелу, свет мой, - сообщила девушка, - зимой двадцать будет. И год сейчас десять тысяч восемьсот тридцатый. Тебя ветер времени на тринадцать лет вперёд унёс!
Переварив информацию, Амадеус снова зашмыгал носом.
С большой неохотой, попрощавшись с единорогом, Зелгадис и Амелия продолжили своё восхождение к заброшенному храму. Вопрос, почему нельзя было воспользоваться магией и полететь, отпал сам собой. Вне всякого сомнения, Зел и впрямь знал Материк как свои пять пальцев.
- Не здесь ли твой дядя писал тот указатель? – улыбнулась Амелия, получив из рук спутника чёрно-красную орхидею с большими жёлтыми пятнами по краям лепестков.
- Да ни фига он не писал… Резо пытался выбить из него хоть какой-то толк, но… Такой нюня вряд ли смог бы рискнуть написать книгу.
- Значит…
- Ага, книгу написал Резо и поставил имя Амадеуса, чтобы и ему хоть сколько-то славы досталось. А вообще, раз уж мы о нём заговорили, он знал несколько языков, в том числе и древних. На Северном побережье распространена только руническая форма записи, а он учил меня писать буквами Южного побережья…
- Он…
- Младший брат моего отца. Я помню его милейшим безвольным существом неопределённого пола и возраста с вечно мокрыми глазами и чрезвычайно заниженной самооценкой. Кстати, мы пришли.
Они действительно уже с минуту стояли у крепко запертой двери заброшенного храма. Здание было довольно высоким и крепким. На дверь была наложена магия.
- Ненавижу это делать… - пожаловался Зел и разнёс преграду с помощью Эльмекиа Эленс.
Внутри храма сохранился древний алтарь и винтовая лестница, ведущая как наверх, так и вниз.
- Разделимся? – предложила Амелия. – Только ты иди вниз, у меня после Библиотеки Резо развилась клаустрофобия.
- А я, после полёта на горбе у Филии, стал бояться высоты, - Зел улыбнулся. – Если что, ничего не предпринимай, зови меня или удирай.
За время повествования о судьбе мира, Амадеус принимался рыдать ещё минимум семь раз. Ну, а, услышав, что Резо снял с него голову, он и вовсе забился в истерике. Пришлось отпаивать мальчика вином.
- Похоже, умение пить у Грейвордсов в крови, - отметила Лина.
- Похоже, Зел – исключение, - отозвался Гаури.
- А ты раздели количество выпитого на свой рост и на его. Это же природа, как никак…
Амадеус не обращал на них никакого внимания. Немного успокоившись, он принялся рассматривать что-то за спиной бармена.
- Не верю, что у такого живчика, как наш Зел может быть такой размазьня-дядя…
Перед лицом Амелии повис шарик с тёмно-зелёным огоньком внутри. Она коснулась его, он поплыл вниз по лестнице, она побежала за ним. Шарик привёл её к высокому алтарю, около которого сидел на корточках и что-то изучал Зел.
- Красиво, правда? – произнёс он, не отводя глаз от предмета своего исследования.
- Ага! – огонёк ударился о стену и осыпался изумрудными искрами. – Что это?
- Вайте Спринг в мирных целях – всего лишь зелёный огонёк, который можно поместить внутрь пузыря Рей Винга и позвать с его помощью маленькую девочку, очарованную красотой местной природы. Ты сочла, что это очередное чудо климата Южного побережья?
Амелия пожала плечами, подошла ближе и тут только увидела довольно увесистый медальон в виде дракона, обвившегося вокруг крупного синего камня.
- Боже мой! Какая прелесть!!!
- Тихо… Я не могу взять его в руки – он под Белым защитным заклинанием. Сними его с помощью Фло Брейк. Только не очень сильно, иначе, можешь повредить камень, а он очень важен…
Очищенный и вынесенный на свет, медальон оказался ещё красивее. Он был выполнен из красного золота и украшен вкраплениями платины. Камень был никак не меньше голубиного яйца, а цветом напоминал ночное небо. Амелия хотела надеть его на шею, но Зел запретил это делать:
- Внутри камня заключена невероятная магическая энергия. Кто знает, как она отразится, проконтактировав с тобой… Уже довольно поздно, надо найти Лину и Гаури, узнать, нашли ли они переводчика. И продолжить поиски Ключа завтра.
Нахныкавшись и наевшись, Амадеус отправился погулять. Ничего толком от занудливого и безвольного парня Лине и Гаури узнать не удалось. Выяснилось только то, что ни о каком Ключе он никогда не слышал, на Истории Магических миров, где был приставлен к Зелу нянькой, спал и вообще вёл себя в замке Резо аморально.
- Мне тоже нужно на воздух, - заявила Лина и вышла из трактира. День прошёл незамеченным. Казалось, только что был жаркий полдень, а сейчас уже садилось солнце… В закатных лучах Амадеус, присевший поиграть с кошкой, смотрелся более чем нелепо и смешно. Красные пятна в его синевато-серо-каштановых волосах, глубокие тени на складках одежды… Всё это было… неправильно что ли?
- Он из другого времени… Тринадцать лет назад… - Лина прикинула, и ей стало дурно, - я была крошечным ребёночком! Интересно… Эй, Амадеус! – она подбежала к парню. – А каким был твой племянник в детстве?
- В смысле?
- Опеши его!
- Ну… - Амадеус поднял кошку, развернулся лицом к заходящему солнцу. – Он довольно маленький для своего возраста, но взрослый. Умный и сильный. Никогда не плачет. Волосы у него короткие и чёрные, глазищи огромные, синие-синие… А вообще, он…
- Похож на девчонку? – раздался довольно мягкий, но всё же ярко отдающий металлом голос. – Скажи, Амадеус, что такого наколдовал наш возлюбленный Красный священник, что ты оказался здесь?
После этих слов Амадеус благополучно грохнулся в обморок. Зел едва успел схватить кошку, которая наверняка оказалась бы придавлена телом безвольного мага.
За ужином всё, наконец-то, встало на свои места: Резо, Амадеус и Зелгадис состояли в кровном родстве. Двое последних претендовали на престол Лолитора – малюсенького королевства на самом крайнем севере Материка. Не смотря на разницу в возрасте и родовое противостояние, парни сдружились. Правда дружба у них была… странная. Более взрослый, могущественный и совершенно безвольный, склонный гомосексуализму и самобичеванию Амадеус позволял себе быть рассеянным, а иногда даже глухим. Он прекрасно знал, что улавливающий всё буквально на лету, обладающей недюжинной эрудицией и логикой племянник объяснит ему всё в куда более доступной форме, чем господин наставник. Правой рукой господина наставника была девочка на год старше Зела – его троюродная сестра Эрис.
- Троюродная сестра!? – Лина выронила вилку.
- Да, - отозвался Зел. – Раскосые синие или карие глаза, тёмные волосы, небольшой рост, светлая кожа – наши родовые признаки.
- А что с тобой случилось? – робко поинтересовался Амадеус.
- Наш любимый дедушка заколдовал меня. Избавь меня от расспросов, сделай милость. Так, если никто не против, я вас покину.
«Во время «прогулки» по лесу Зел был другим, - подумала Амелия, проводив взглядом друга. – Он был весёлым, рассказывал всё подряд, шутил… Подарил мне цветок, показал единорога… Нет, надо выяснить, что происходит!». Решив так, она встала и вышла на улицу. Далеко Зел не отошёл, а просто замаскировался, сев на землю в тени трактира. Амелия хотела подойти, но вовремя заметила повисший над землёй Хрустальный шар: её друг кого-то искал.
- Нашёл? – через минуту, когда магический предмет опустился на землю, она всё-таки рискнула подойти.
- Да. Я искал Сильфирь. Она слишком далеко, придётся уповать на знания моего мягкотелого дядюшки… Скоро ночь, иди спать.
- Я не устала. Давай погуляем?
Раскосые глаза (я уже говорил, что они были огромными?) недоверчиво сузились, потом на губах появилась улыбка.
- Спустимся к морю?
- Я не умею плавать.
- Аналогично. Тогда побродим по городу, - улыбка стала шире, - распугаем местных бродяг.
- Это любовь, - вздохнул, отойдя от окна Амадеус.
- Да ну, - отозвалась Лина. – Просто эффект Красавицы и Чудовища.
- А я говорю, любовь! И готов поспорить на что угодно!
- Хорошо! Гаури, ты свидетели: Мы с Амадеусом заключаем пари. Если Амелия и Зел действительно влюблены друг в друга, он имеет право потребовать с меня что угодно. Если нет – требовать, извини, буду я!
Стоило ей это сказать, как в трактире появился высокий – не меньше двух метров – черноволосый мужчина. Только заслышав знакомую поступь, Гаури пожалел, что не поспорил с Линой сегодня утром – огрёб бы немалый куш.
- Гаури! – воскликнул вошедший и двинулся к сжавшемуся в комок молодому человеку. – Вот так встреча!
Не успел хам приблизиться настолько, чтобы коснуться волос парня, как между ними словно из-под земли вырос Амадеус.
- Не подходи, - неожиданно жёстко бросил он, медленно опустил голову в той же манере, как это делал Зел, если его смертельно рассердить, - он мой!
Голос мага-плаксы грянул, словно гром среди ясного неба.
- Что!? – переспросил мужчина.
«Подыгрывай мне!» - попросил Амадеус мысленно и вскинул руки:
- Сгинь! Диен Винг!
Порыв ветра вынес вместе с воином дверь заведения. Амадеус медленно вразвалочку вышел следом, из-под опущенный ресниц наблюдая, какой эффект произвела его магия. Мужчина поднялся на ноги, выхватил меч.
- Ну, погоди! – воскликнул он. – Гаури мой, я никому его не отдавал!
- Ты ещё не понял? – Амадеус открыл глаза и посмотрел прямо в лицо мечнику. При этом он не останавливался ни на секунду, теперь оказался на расстоянии вытянутой руки от угрожающего ему клинка. – Я люблю его, а он любит меня. Мы счастливы и шафер нам не нужен, - он протянул руку, коснулся пальцами меча и прошептал: - Моноболт…
Удар током был таким сильным, что мужчина не устоял и потерял сознание. А, очнувшись, дал дёру. Амадеус улыбнулся, хлопнул в ладоши и вернулся к друзьям.
Рослый мужик в обуглившейся одежде и торчащими в разные стороны волосами со всего маху налетел на Амелию. Только это смогло его остановить. Поставив подругу на ноги, Зел прищурился и тихо спросил, куда и от кого так улепётывал незнакомец.
- Я… искал… господина Гаури, а… а меня… током… и…
- Хм… Исчерпывающий ответ. Как он выглядел?
- Тёмненький, глаза как плошки… я… мне…
- Гуляй… - Зел отвернулся. – Амелия, если сможешь, залечи его раны, пожалуйста.
- Что случилось?
- Беда. Амадеус запал на Гаури. В противном случае, он сам помог бы этому человеку поиметь нашего мечника… Пойдём, разберёмся, что стряслось…
В трактире все окружили готового расплакаться от смущения Амадеуса и хвалили его направо и налево. Гаури и Лина тоже попали в окружение. Поняв, что поговорить с дядей при всём честном народе не удастся, Зел пошёл наверх, потом остановился на лестнице и послал Амадеусу порыв тёплого ветра, а когда юноша поднял голову, произнёс одними губами: «Жду тебя в комнате. Надо поговорить».
- Лина, не начинай!
- Я не начинаю… До Сандории, кстати, уже рукой подать!
Это было заметно. Чем дальше на юго-восток они продвигались, тем меньше встречалось жёлтых и красных листьев, реже шли дожди. Чаще попадались крупные животные вроде саблезубых тигрокрысов, и реже – лесные твари вроде тех же самых пресловутых берсерков. Кое-где даже встречались огромные южные насекомые, которых панически боялась Амелия, что очень веселило остальных.
В общей сложности путешествие заняло около двух недель.
- Итак, Сандория… - вздохнула Амелия. – Огромный город-порт, центр торговли на Южном и Юго-восточном побережье…
- Есть предложение разделиться, - Лина по десятому разу перечитывала рукопись и никак не могла понять, что её так смущает. – Вы с Зелом пойдёте искать Ключ, у вас хорошо получается подобные детективы раскручивать. А мы с Гаури пойдём искать переводчика, который смог бы сделать более точный перевод… Возражений нет?
Возражения были у Зела – он не хотел входить в большой город, где у него, по его собственному святому убеждению, могли возникнуть неприятности. Ещё возражения были у Гаури – его нежная психика не выдерживала воспоминаний полуторагодовалой давности, и он срывался в истерику раз пятнадцать за последние два часа. Но ни один, ни другой не хотели иметь дело с разъярённой Линой Инверс.
Проводив взглядом спустившихся с пригорка друзей, Амелия повернулась к Зелу и улыбка тут же сползла с её лица. Он был мрачнее тучи, не по-мужски тонкие брови сдвинуты, верхняя губа – закушена. Но стоило приглядеться лучше и становилось понятно: парень не злится, а вот-вот расплачется от обиды, кажется, уже на самого себя… Спрашивать, что случилось, было бессмысленно.
- Откуда начнём? – вместо этого улыбнулась Амелия.
- С заброшенного храма на той стороне лагуны. Заодно кое-что тебе покажу. Кажется, Лина говорила, что я знаю каждую пядь Материка… Это правда!
Город ничуть не изменился. Гаури вздрагивал от каждого шороха и всячески порывался сбежать. Лине пришлось затащить его в тёмный переулок и, угрожая фэирболом и удерживая за волосы, в доходчивой форме объяснить, что тот тип давным-давно уехал домой и всё забыл. Немного успокоившись, воин смог сосредоточиться на поисках переводчика. Ну, или, по крайней мере, сделать вид, что сосредоточился.
- Всю полезную информацию в крупном городе можно добыть только в трактире! – со всей ответственностью заявила Лина.
- Что это за место?
- Фибрицио его знает… Держись, пожалуйста, тропинки.
Амелия и Зел шли вверх по узкой тропинке в поистине тропическом лесу. По обе стороны от узенькой тропинки буйно ветвилась и цвела разнообразная растительность, носились бабочки размером с птиц и птицы размером с бабочек. Невозможно было представить, что рано или поздно и сюда придёт осень…
- А почему? Змеи, да?
- Не только, - Зел остановился, посмотрел по сторонам. - Видишь невысокие растения с огромными тёмно-зелёными листьями? Знаешь, что это?
- Догадываюсь, но не совсем уверенна…
- Это мандрагора. Думаю, не нужно объяснять, что будет, если кто-либо на неё случайно наступит…
Амелия поёжилась. Никому не хотелось сойти с ума от крика безобидного с виду цветочка.
В трактире ничего толкового не сказали, и герои снова вышли на улицу. Никакой возможности найти кого-либо, кто мог бы перевести те злополучные пятнадцать рун, не осталось. Солнце медленно перебралось через зенит, стало невыносимо жарко. Возникла мысль попытать счастье на пляже.
- Долго ещё до этого заброшенного…
Амелия не смогла договорить, поскольку Зел резко остановился, и она врезалась в его спину.
- Что? – потерев ушибленный нос, спросила она. Вместо ответа её спутник шагнул в сторону, и всё стало ясно…
На небольшой возвышенности в уютном гнезде из листьев мелисы, цветов и травы дремало самое редкое и невероятное существо, которое только можно было придумать.
- Единорог…
Он был размером с большого осла, внешне походил на лошадь. Но были и различия. Золотистая грива не походила на лошадиную, а выглядела скорее, как человеческие волосы. Всё тело единорога было значительно изящнее, чем у обычного скакуна. И, естественно, голову украшал длинный золотистый рог. Животное не обратило на визитёров никакого внимания.
- Считай, что тебе повезло, - прошептал Зел. – На Материке их осталось не больше семидесяти…
- Я слышала, что некоторые Шаманы могут разговаривать с ними… Попробуй…
- Не хочу будить его… Он такой красивый…
Как не странно, на пляже нашлось несколько человек, которые взялись, было за перевод, но тут же бросили это дело.
- Мы никогда не найдём того, кто смог бы это перевести… - в отчаянии вздохнула Лина. – Ладно, у моря хоть не так жарко! Надеюсь, у ребят всё в порядке…
Постелив на песок свой плащ, она легла на него и стала смотреть на водную гладь. Гаури сел рядом. Блики на воде навевали сонливость. Кое-где были видны купающиеся и загорающие… В основном молодые девушки и юноши, взрослых почти не было…
Блики… Все одинаковые, яркие, режущие по глазам… Вот разве что…
Это был не блик, а яркая вспышка. Лина вскочила и закрутила головой в поисках её источника. Источником оказался молодой человек, растерянно стоявший посреди пляжа. У него было узкое лицо, большие тёмно-синие глаза с длинными чёрными ресницами и длинные, торчащие во все стороны тёмные (нельзя сказать, что чёрные) волосы. Он был не очень большого роста, хотя и выше Лины, узкоплечий и тонкокостный. Он был похож на Резо и Зела одновременно. Но было в нём что-то своё собственное, неуловимое…
- Ты кто!? – не слишком вежливо поинтересовалась Лина.
- Амадеус Грейвордс, младший брат Роджфильда Грейвордса, короля Лолитора…
- Не хочу тебя расстраивать, но Лолитор был разорён десять, нет, уже почти одиннадцать лет назад!
Любой на месте Амадеуса набросился бы на наглую девчонку, стал бы расспрашивать, кто, что да как… Парень опустился на песок и совершенно спокойно разревелся.
- Девчонка, - прокомментировал Гаури, и от этого Амадеус расплакался ещё сильнее.
Одет он был довольно просто – в чёрные замшевые брюки, тёмные кожаные ботинки (похоже, все Грейвордсы, а не только страдающий из-за своего маленького роста Зелгадис, ходят в ботинках) и мягкий на вид чёрный же камзол. Тяжёлые волосы придерживало золотое кольцо с опалом.
Вдруг Лину осенило. Она вспомнила книгу, которую видела у Зела – «Указатель лекарственных растений» за авторством именно этого молодого человека! Вот теперь всё встало на свои места. Ну, почти всё…
- Эй, хватит сопли развозить! – крикнула она, схватила юношу под локоть и поволокла в тень. – А ну, признавайся! Зелгадис Грейвордс твой племянник?
- Да… - Амадеус последний раз всхлипнул, поднял глаза на магичку и воина. – Совершенно несносный мальчишка… Всё ему знать надо, везде свой нос засунуть… Красный священник его чересчур балует… Хотя, я всё понимаю, он без матери растёт, отцу вечно не до него… - парень собрался снова расплакаться.
Лина сама уже чувствовала подступающие к горлу слёзы. Она никогда не могла подумать, что за каменным фасадом скрывается такая тяжёлая судьба… Не удивительно, что Зел такой умный.
Но… Лина прищурилась и поинтересовалась:
- Амадеус, а какой сейчас год?
- Десять тысяч восемьсот семнадцатый от окончания Войны падения монстров, - быстро ответил Амадеус. – Мне двадцать два года, а Зелу – семь.
Притухнув, наши герои переглянулись. Лина повела бровью, Гаури пожал плечами.
- Зелу, свет мой, - сообщила девушка, - зимой двадцать будет. И год сейчас десять тысяч восемьсот тридцатый. Тебя ветер времени на тринадцать лет вперёд унёс!
Переварив информацию, Амадеус снова зашмыгал носом.
С большой неохотой, попрощавшись с единорогом, Зелгадис и Амелия продолжили своё восхождение к заброшенному храму. Вопрос, почему нельзя было воспользоваться магией и полететь, отпал сам собой. Вне всякого сомнения, Зел и впрямь знал Материк как свои пять пальцев.
- Не здесь ли твой дядя писал тот указатель? – улыбнулась Амелия, получив из рук спутника чёрно-красную орхидею с большими жёлтыми пятнами по краям лепестков.
- Да ни фига он не писал… Резо пытался выбить из него хоть какой-то толк, но… Такой нюня вряд ли смог бы рискнуть написать книгу.
- Значит…
- Ага, книгу написал Резо и поставил имя Амадеуса, чтобы и ему хоть сколько-то славы досталось. А вообще, раз уж мы о нём заговорили, он знал несколько языков, в том числе и древних. На Северном побережье распространена только руническая форма записи, а он учил меня писать буквами Южного побережья…
- Он…
- Младший брат моего отца. Я помню его милейшим безвольным существом неопределённого пола и возраста с вечно мокрыми глазами и чрезвычайно заниженной самооценкой. Кстати, мы пришли.
Они действительно уже с минуту стояли у крепко запертой двери заброшенного храма. Здание было довольно высоким и крепким. На дверь была наложена магия.
- Ненавижу это делать… - пожаловался Зел и разнёс преграду с помощью Эльмекиа Эленс.
Внутри храма сохранился древний алтарь и винтовая лестница, ведущая как наверх, так и вниз.
- Разделимся? – предложила Амелия. – Только ты иди вниз, у меня после Библиотеки Резо развилась клаустрофобия.
- А я, после полёта на горбе у Филии, стал бояться высоты, - Зел улыбнулся. – Если что, ничего не предпринимай, зови меня или удирай.
За время повествования о судьбе мира, Амадеус принимался рыдать ещё минимум семь раз. Ну, а, услышав, что Резо снял с него голову, он и вовсе забился в истерике. Пришлось отпаивать мальчика вином.
- Похоже, умение пить у Грейвордсов в крови, - отметила Лина.
- Похоже, Зел – исключение, - отозвался Гаури.
- А ты раздели количество выпитого на свой рост и на его. Это же природа, как никак…
Амадеус не обращал на них никакого внимания. Немного успокоившись, он принялся рассматривать что-то за спиной бармена.
- Не верю, что у такого живчика, как наш Зел может быть такой размазьня-дядя…
Перед лицом Амелии повис шарик с тёмно-зелёным огоньком внутри. Она коснулась его, он поплыл вниз по лестнице, она побежала за ним. Шарик привёл её к высокому алтарю, около которого сидел на корточках и что-то изучал Зел.
- Красиво, правда? – произнёс он, не отводя глаз от предмета своего исследования.
- Ага! – огонёк ударился о стену и осыпался изумрудными искрами. – Что это?
- Вайте Спринг в мирных целях – всего лишь зелёный огонёк, который можно поместить внутрь пузыря Рей Винга и позвать с его помощью маленькую девочку, очарованную красотой местной природы. Ты сочла, что это очередное чудо климата Южного побережья?
Амелия пожала плечами, подошла ближе и тут только увидела довольно увесистый медальон в виде дракона, обвившегося вокруг крупного синего камня.
- Боже мой! Какая прелесть!!!
- Тихо… Я не могу взять его в руки – он под Белым защитным заклинанием. Сними его с помощью Фло Брейк. Только не очень сильно, иначе, можешь повредить камень, а он очень важен…
Очищенный и вынесенный на свет, медальон оказался ещё красивее. Он был выполнен из красного золота и украшен вкраплениями платины. Камень был никак не меньше голубиного яйца, а цветом напоминал ночное небо. Амелия хотела надеть его на шею, но Зел запретил это делать:
- Внутри камня заключена невероятная магическая энергия. Кто знает, как она отразится, проконтактировав с тобой… Уже довольно поздно, надо найти Лину и Гаури, узнать, нашли ли они переводчика. И продолжить поиски Ключа завтра.
Нахныкавшись и наевшись, Амадеус отправился погулять. Ничего толком от занудливого и безвольного парня Лине и Гаури узнать не удалось. Выяснилось только то, что ни о каком Ключе он никогда не слышал, на Истории Магических миров, где был приставлен к Зелу нянькой, спал и вообще вёл себя в замке Резо аморально.
- Мне тоже нужно на воздух, - заявила Лина и вышла из трактира. День прошёл незамеченным. Казалось, только что был жаркий полдень, а сейчас уже садилось солнце… В закатных лучах Амадеус, присевший поиграть с кошкой, смотрелся более чем нелепо и смешно. Красные пятна в его синевато-серо-каштановых волосах, глубокие тени на складках одежды… Всё это было… неправильно что ли?
- Он из другого времени… Тринадцать лет назад… - Лина прикинула, и ей стало дурно, - я была крошечным ребёночком! Интересно… Эй, Амадеус! – она подбежала к парню. – А каким был твой племянник в детстве?
- В смысле?
- Опеши его!
- Ну… - Амадеус поднял кошку, развернулся лицом к заходящему солнцу. – Он довольно маленький для своего возраста, но взрослый. Умный и сильный. Никогда не плачет. Волосы у него короткие и чёрные, глазищи огромные, синие-синие… А вообще, он…
- Похож на девчонку? – раздался довольно мягкий, но всё же ярко отдающий металлом голос. – Скажи, Амадеус, что такого наколдовал наш возлюбленный Красный священник, что ты оказался здесь?
После этих слов Амадеус благополучно грохнулся в обморок. Зел едва успел схватить кошку, которая наверняка оказалась бы придавлена телом безвольного мага.
За ужином всё, наконец-то, встало на свои места: Резо, Амадеус и Зелгадис состояли в кровном родстве. Двое последних претендовали на престол Лолитора – малюсенького королевства на самом крайнем севере Материка. Не смотря на разницу в возрасте и родовое противостояние, парни сдружились. Правда дружба у них была… странная. Более взрослый, могущественный и совершенно безвольный, склонный гомосексуализму и самобичеванию Амадеус позволял себе быть рассеянным, а иногда даже глухим. Он прекрасно знал, что улавливающий всё буквально на лету, обладающей недюжинной эрудицией и логикой племянник объяснит ему всё в куда более доступной форме, чем господин наставник. Правой рукой господина наставника была девочка на год старше Зела – его троюродная сестра Эрис.
- Троюродная сестра!? – Лина выронила вилку.
- Да, - отозвался Зел. – Раскосые синие или карие глаза, тёмные волосы, небольшой рост, светлая кожа – наши родовые признаки.
- А что с тобой случилось? – робко поинтересовался Амадеус.
- Наш любимый дедушка заколдовал меня. Избавь меня от расспросов, сделай милость. Так, если никто не против, я вас покину.
«Во время «прогулки» по лесу Зел был другим, - подумала Амелия, проводив взглядом друга. – Он был весёлым, рассказывал всё подряд, шутил… Подарил мне цветок, показал единорога… Нет, надо выяснить, что происходит!». Решив так, она встала и вышла на улицу. Далеко Зел не отошёл, а просто замаскировался, сев на землю в тени трактира. Амелия хотела подойти, но вовремя заметила повисший над землёй Хрустальный шар: её друг кого-то искал.
- Нашёл? – через минуту, когда магический предмет опустился на землю, она всё-таки рискнула подойти.
- Да. Я искал Сильфирь. Она слишком далеко, придётся уповать на знания моего мягкотелого дядюшки… Скоро ночь, иди спать.
- Я не устала. Давай погуляем?
Раскосые глаза (я уже говорил, что они были огромными?) недоверчиво сузились, потом на губах появилась улыбка.
- Спустимся к морю?
- Я не умею плавать.
- Аналогично. Тогда побродим по городу, - улыбка стала шире, - распугаем местных бродяг.
- Это любовь, - вздохнул, отойдя от окна Амадеус.
- Да ну, - отозвалась Лина. – Просто эффект Красавицы и Чудовища.
- А я говорю, любовь! И готов поспорить на что угодно!
- Хорошо! Гаури, ты свидетели: Мы с Амадеусом заключаем пари. Если Амелия и Зел действительно влюблены друг в друга, он имеет право потребовать с меня что угодно. Если нет – требовать, извини, буду я!
Стоило ей это сказать, как в трактире появился высокий – не меньше двух метров – черноволосый мужчина. Только заслышав знакомую поступь, Гаури пожалел, что не поспорил с Линой сегодня утром – огрёб бы немалый куш.
- Гаури! – воскликнул вошедший и двинулся к сжавшемуся в комок молодому человеку. – Вот так встреча!
Не успел хам приблизиться настолько, чтобы коснуться волос парня, как между ними словно из-под земли вырос Амадеус.
- Не подходи, - неожиданно жёстко бросил он, медленно опустил голову в той же манере, как это делал Зел, если его смертельно рассердить, - он мой!
Голос мага-плаксы грянул, словно гром среди ясного неба.
- Что!? – переспросил мужчина.
«Подыгрывай мне!» - попросил Амадеус мысленно и вскинул руки:
- Сгинь! Диен Винг!
Порыв ветра вынес вместе с воином дверь заведения. Амадеус медленно вразвалочку вышел следом, из-под опущенный ресниц наблюдая, какой эффект произвела его магия. Мужчина поднялся на ноги, выхватил меч.
- Ну, погоди! – воскликнул он. – Гаури мой, я никому его не отдавал!
- Ты ещё не понял? – Амадеус открыл глаза и посмотрел прямо в лицо мечнику. При этом он не останавливался ни на секунду, теперь оказался на расстоянии вытянутой руки от угрожающего ему клинка. – Я люблю его, а он любит меня. Мы счастливы и шафер нам не нужен, - он протянул руку, коснулся пальцами меча и прошептал: - Моноболт…
Удар током был таким сильным, что мужчина не устоял и потерял сознание. А, очнувшись, дал дёру. Амадеус улыбнулся, хлопнул в ладоши и вернулся к друзьям.
Рослый мужик в обуглившейся одежде и торчащими в разные стороны волосами со всего маху налетел на Амелию. Только это смогло его остановить. Поставив подругу на ноги, Зел прищурился и тихо спросил, куда и от кого так улепётывал незнакомец.
- Я… искал… господина Гаури, а… а меня… током… и…
- Хм… Исчерпывающий ответ. Как он выглядел?
- Тёмненький, глаза как плошки… я… мне…
- Гуляй… - Зел отвернулся. – Амелия, если сможешь, залечи его раны, пожалуйста.
- Что случилось?
- Беда. Амадеус запал на Гаури. В противном случае, он сам помог бы этому человеку поиметь нашего мечника… Пойдём, разберёмся, что стряслось…
В трактире все окружили готового расплакаться от смущения Амадеуса и хвалили его направо и налево. Гаури и Лина тоже попали в окружение. Поняв, что поговорить с дядей при всём честном народе не удастся, Зел пошёл наверх, потом остановился на лестнице и послал Амадеусу порыв тёплого ветра, а когда юноша поднял голову, произнёс одними губами: «Жду тебя в комнате. Надо поговорить».
Автор: Zel 13.5.2006, 19:17
- Ну, зачем ты меня вызвал?
Гаури оказался прав во всём. В том числе, и в способности Грейвордсов к употреблению спиртного. Амадеуса лишь слегка шатало, но разум его был ясен. Зел сидел на кровати, подтянув по себя левую ногу, и выковыривал травинки, налипшие во время «прогулки» из броши, скрепляющей полы его плаща.
- А, дядя… А я и не надеялся тебя сегодня увидеть… - он поднял голову, и его глаза тут же потемнели от ярости: - Ты что себе позволяешь!? Ладно, у Гаури ни мозгов, ни сердца нет, но ты… Как ты мог!?
- А что я такого натворил? – невинно захлопал ресницами Амадеус.
- Влюбился в человека из твоего будущего!!!
- Кто тебе это сказал? – на глаза Амадеуса навернулись слёзы.
- Сам вижу, - искренние слёзы были единственным оружием против праведного гнева Зелгадиса. – Ложись спать, - он резко встал. – Я скоро приду.
Амелия не стала ждать, когда все разойдутся, и сама ушла в свою комнату. Сейчас она сидела на кровати и причёсывалась. Полупьяный Амадеус, покидая вечеринку, сказал ей кое-что, что она до сих пор не могла переварить. Это было… ужасно, пошло, противно… И это, все всякого сомнения, не могло быть правдой! Однако…
- Амелия, можно?
- Привет! – девушка улыбнулась другу. – Заходи!
Зел скользнул в комнату, окинул её взглядом.
- Другая сторона? Поберегись, утром первый луч солнца разбудит…
- Ерунда! Иди сюда, у меня есть новости! – парень подошёл, потом, подумав, сел на край кровати, Амелия придвинулась почти вплотную и затараторила ему в ухо: - Когда ты ушёл, ко мне подошёл Амадеус. Он спросил, как я к тебе отношусь. Я спросила, зачем ему это. И он рассказал, что они с Линой поспорили на волшебное желание: он сказал, что мы влюблены, а Лина, что нет… Я сбежала.
Зел повёл бровью, потом слабо улыбнулся, слегка приобнял Амелию за талию, прошептал:
- Мы сделаем так, что они оба останутся с носом: Я расскажу Амадеусу, что люблю тебя, а ты уличи момент пожалеть меня перед Линой. Когда они явятся друг к другу с доказательствами… Желания загадывать придётся нам.
Амелия счастливо кивнула. За дверью что-то прошуршало. Зел вскочил на ноги, распахнул дверь, врезав подсматривавшему Амадеусу ею в лоб. Юноша откатился в сторону и расплакался.
- Клянусь, Амадеус, я бы тебя молча убил, если не надо было бы возвращать в прошлое. Теперь я понимаю, за что Резо тебя повесил! Сгинь, сделай милость!
Хлопнув дверью, она спешно ушёл.
Негодяев в роду Грейвордсов всегда хватало. Первый король их земли, основатель рода, Артур «Виночерпий» восстал против своего собственного отчима и начал войну, в результате которой и появилось королевство Лолитор. Название он собрал из двух рун – «лори» - гора и «тор» - трава. Свою жену он не любил, детей вечно стравливал между собой…
Его праправнук, ещё не будучи Красным священником, наломал дров во время изучения магии. В том числе, убил своего брата и взял в жёны его девушку…
Его внук в свою очередь, выбрал себе жену из простолюдинок, воспользовавшись «правом первой ночи»… Она умерла, ни разу не увидев сына.
Его брат, младший, любимый, какой угодно, брат, оказался геем, размазней и редкой сволочью.
Лежащий на кровати человек ни в коем случае не хотел быть похожим на него. Даже не смотря на крепкую дружбу. Он видел, как дядя хамил учителю, спал на уроках, а по ночам бродил… Он видел, как несчастливы были те, с кем дядя проводил ночи… Он был тогда слишком маленьким, но всё видел и понимал…
- Зел?
- Я не желаю с тобой говорить. Ложись спать, если хочешь дожить до утра.
- Зел, - чуть настойчивее. – Скажи что-нибудь дядюшке, а?
Зелгадис вскочил, и Амадеус пришёл в ужас оттого, что увидел на лице племянника… слёзы.
- Что я могу тебе сказать? Что ты редкостный подонок? Что нельзя подглядывать в замочную скважину, тем более дверей девчачьих комнат? Что я не понимаю, как я мог дружить с тобой в детстве? Что я могу сказать? Я ненавижу тебя.
Амадеус ничего не ответил, развернулся и ушёл, покачивая бёдрами. Зел подошёл к окну, сел на подоконник. Светила полная луна – магическое светило жизни, всегда вдохновлявшее его с тех самых пор, когда он впервые взял в руки гитару.
Утро высветило следы ночи. Во всяком случае, по красным глазам Зела можно было сказать, что он не сомкнул глаз всю ночь. Это могли подтвердить и две белочки – единственные слушательницы ночного концерта и свидетельницы его слёз. Тёмные пятна под глазами Амадеуса так же свидетельствовали о бессонной ночи. После ссоры с племянником он сразу пошёл к морю и просидел на его берегу, не смыкая глаз до рассвета. Нельзя сказать, что он раскаялся. Он вообще не был способен на раскаяние.
- Вы все потрясающе выглядите! – воскликнул он, расплываясь в улыбке. – Особенно Вы, Гаури-сан!
- Вчера ты звал меня на «ты», - смутился Гаури.
- О, - Амадеус глотнул кофе (надо отметить, что Зел демонстративно взял фруктовый чай), - это была невероятная ошибка с моей стороны! Прошу покорнейше простить! – он уморительно склонил голову.
- Да ладно, если тебе так удобнее, зови меня на «ты», - Гаури открыто улыбнулся, Амадеус захлопал ресницами.
- Лина, попытай счастье, дай этому оболтусу рукопись, - вздохнул Зел.
Получив кипу пергамента, Амадеус сразу посерьёзнел. Руны, очевидно, были ему знакомы.
- Мне нужно время… - проговорил он.
- У нас его нет. В окрестностях Сандории есть ещё один храм. Если к моему возвращению перевода не будет… - Зел выдержал многозначительную паузу, Амадеус всё понял. – Амелия, ты со мной?
На улице их догнала Лина .
- Что случилось?
- Амадеус влюбился в Гаури. Сделай, пожалуйста, так, чтобы тот не смог оказывать ему никаких знаков внимания, иначе это может плохо кончиться. Ещё вчера мы нашли вот это, - Зел отдал девушке медальон. – Судя по всему, это первая половина «антидота». В Астральной проекции он наделён большой энергетической мощью. Посмотри, может, Чёрная магия сможет дать ещё информации? Одно я знаю наверняка, Ключа в Сандории нет.
- А куда и зачем вы направляетесь?
- Это храм, построенный в честь Водного дракона. Он был известен своей способностью очищать и излечивать… Возможно…
- Понимаю. Ладно, идите! Надеюсь, Амадеус переведёт остальные руны?
- Он значительно умнее, чем притворяется.
- «Единственный, кто может взять Ключ в руки должен обладать следующими свойствами: Юный возраст, невинная душа, сильная воля. Любой другой, кто попробует воспользоваться Ключом, будет уничтожен», - Амадеус поджал губы. – И вот ещё: «Если Тот, кто сможет взять Ключ не будет обладать Защитой, Мир будет уничтожен». Блин, жалко, такой красивый Мир…
- Хватит занудствовать! – густая прядь тёмных волос оказалась сжата в каменном кулаке, а перед маленьким аккуратным носом блеснуло лезвие меча: - Ты знаешь, как меня раздражает нытьё. Если ты ещё раз откроешь рот не по делу или я увижу, что ты начинаешь хлюпать свои отвратительным носом, я тебя на лысо обрею, понял?
Амадеус яростно закивал, Зел разжал пальцы, убрал меч и сел на место. Повисло молчание.
- Гаури, защити меня, пожалуйста, - проскулил Амадеус, перебираясь за спину мечнику.
- С превеликим удовольствием!
- Гаури, ты чего? – подала голос Лина.
Дуэль была назначена на полдень и должна была состояться на пустыре за городом. Никому эта идея не нравилась в принципе, но именно он, зловредный принцип, заставил всё-таки её провести. В самый разгар сражения – процесса бестолкового, учитывая квалификацию обоих дуэлянтов – произошло кое-что в корне перевернувшее события.
- Какой бред! – прошипел Зел. – Я никогда не дрался просто так. Даже из-за девушек!
- Потому что их у тебя никогда не было? – язвительно поинтересовался Амадеус.
Случилось то, на что он и рассчитывал: Зелгадис стремительно смутился, отвлёкся и пропустил атаку. Тяжёлый удар, а следом и невыносимая боль пронзила так недавно зажившее плечо, хрустнул сустав, пальцы разжались, меч упал на землю. Меч Гаури при соприкосновении с камнем, разлетелся на три почти равных осколка. Амадеус запрыгал на месте, аплодируя «своему герою». Должным образом среагировала только Амелия. Она подскочила к другу, коснулась его плеча.
- Перелом, - констатировал Зел. – Спасибо, Гаури! Знал ведь, что кости у меня не многим прочнее, чем у котёнка! – Злоба в его голосе мешалась со слезами и невыносимой болью. – Иди, обними Амадеуса! Он же сейчас взорвётся от счастья, если ты этого не сделаешь!
Глотая слёзы, он подобрал меч и направился в сторону леса. Амелия бросилась следом.
- Я умею лечить переломы, - трещала она, не сбавляя шага, - я много читала о медикаментозном лечении, я…
- Амелия, помолчи, пожалуйста… - Зел резко остановился. Рука онемела, по плечу начинала расползаться опухоль. – Неужели ты не видишь, что происходит?
- Н-нет…
- Амадеус успел что-то сделать с Гаури. Не знаю, наговорил он ему чего или просто приворотную траву в кофе подсыпал… В любом случае…
Договорить ему не дало перепуганное лошадиное ржание. Из чащи на полном скаку вылетел исцарапанный единорог, а через мгновение – его преследователи – шайка торговцев редкостями. В мире таких много, но в Сандории их быть не должно. Единорог споткнулся о какую-то кочку и упал. Разбойники стали приближаться. Несомненно, они хотели взять его живым: у них была с собой сеть и верёвки.
- Вы в курсе, что лишать свободы живое существо несправедливо!? – взвизгнула Амелия, прыгнув вперёд.
- Ты ещё кто такая? – фыркнул главарь. – Отойди и не мешай!
«Амелия, помоги единорогу», - прозвучало в голове. Долго думать девушке не дали: Разбойники бросились на неё, а Зел начал читать заклинание:
- Земля подо мной, ответь на мой зов! Накхот!
Огромные каменные шипы широким полем один за другим стали вырываться из-под земли. Ни у одного из разбойников не осталось никакого желания ловить единорогов в лесах Сандории.
- Что здесь? – тихо спросил шаман, присев около единорога.
- Глубокая ссадина. Давай ты попробуешь её залечить. Не буду же я всю жизнь за тобой в качестве медсестры бегать, - Амелия улыбнулась, Зел захихикал, опустил ладонь на ссадину на ноге волшебного существа. Ласковый свет очищающего и заживляющего заклинаний, синтезированных вместе, пробежал по ране, и она тут же зажила.
- Ого! А я думала…
- Что я только на травках специализируюсь? – Зел снова улыбнулся и тут же скривился от боли. – Меня Сильфирь научила, давно уже.
«Как глубока ваша любовь? – прозвучал вдруг красивый, звенящий и струящийся голос. – Друг к другу и всему сущему? Как можно жить с такой чистой душой, как у тебя, Амелия Вин Кесла Сейрун? И таким храбрым сердцем, как у тебя, Зелгадис Грейвордс? Я Констанция Гросмаил, королева единорогов Сандории. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы отплатить вам тем же, что вы сделали для меня».
Друзья переглянулись и уставились на единорога. Она поднялась на ноги, коснулась рогом плеча Зела. Боль тут же прошла, рука снова обрела подвижность.
- Спасибо, госпожа Констанция, - прошептал он, склонив голову.
«О, не смей благодарить меня! Я сделала лишь то, что должна была. Просите меня, я сделаю всё, что смогу».
- Госпожа Констанция, - заговорила Амелия, поклонившись, - могу ли я попросить Вас вернуть Зелгадису его истинную внешность?
«Увы, это, пожалуй, единственное, на что я не способна. Заклятье, наложенное на тело твоего друга, носит характер Демонического проклятья».
- Проклятье? То есть… - Зел взглянул на свои ладони, - Лина была права, и в гаргулию меня превратил не Резо, а Шабронигдо…
«Именно, - Констанция прикрыла глаза, подтверждая свои слова. – А любое Демоническое проклятье можно снять лишь «отработав» его. Мне очень жаль, что я не смогла отблагодарить вас… Вот, - она взмахнула рогом, и в воздухе повис миниатюрный рожок из морской раковины, - это не просто свисток. Я услышу его с любого расстояния и приду вам на помощь. Теперь, - голос её немного погрустнел, - я должна идти. Открытое пространство вредит нам, единорогам. Прощайте!»
И в два прыжка она скрылась из виду.
- Только попробуй рассказать Лине, - проговорил, не сводя глаз с лесной тропинки, Зел.
- Я поняла… - Амелия медленно вышла из ступора. – Как твоя рука?
- Нормально… Возьми свисток. Я шаман, все силы природы и так на моей стороне, но, если со мной что-нибудь случится, тебе понадобится защита. Госпожа Констанция сможет тебе её обеспечить.
- Не говори так!
- Ты слышала, что сказала госпожа Констанция о нас с тобой?
- Да…
- Если ты ей веришь, то не сопротивляйся, - Зел накинул на шею девушки цепочку, на которой висел свисток. – Пойдём, а то, ещё чего доброго, наш любимый Амадеус ещё что-нибудь выкинет!
Гаури оказался прав во всём. В том числе, и в способности Грейвордсов к употреблению спиртного. Амадеуса лишь слегка шатало, но разум его был ясен. Зел сидел на кровати, подтянув по себя левую ногу, и выковыривал травинки, налипшие во время «прогулки» из броши, скрепляющей полы его плаща.
- А, дядя… А я и не надеялся тебя сегодня увидеть… - он поднял голову, и его глаза тут же потемнели от ярости: - Ты что себе позволяешь!? Ладно, у Гаури ни мозгов, ни сердца нет, но ты… Как ты мог!?
- А что я такого натворил? – невинно захлопал ресницами Амадеус.
- Влюбился в человека из твоего будущего!!!
- Кто тебе это сказал? – на глаза Амадеуса навернулись слёзы.
- Сам вижу, - искренние слёзы были единственным оружием против праведного гнева Зелгадиса. – Ложись спать, - он резко встал. – Я скоро приду.
Амелия не стала ждать, когда все разойдутся, и сама ушла в свою комнату. Сейчас она сидела на кровати и причёсывалась. Полупьяный Амадеус, покидая вечеринку, сказал ей кое-что, что она до сих пор не могла переварить. Это было… ужасно, пошло, противно… И это, все всякого сомнения, не могло быть правдой! Однако…
- Амелия, можно?
- Привет! – девушка улыбнулась другу. – Заходи!
Зел скользнул в комнату, окинул её взглядом.
- Другая сторона? Поберегись, утром первый луч солнца разбудит…
- Ерунда! Иди сюда, у меня есть новости! – парень подошёл, потом, подумав, сел на край кровати, Амелия придвинулась почти вплотную и затараторила ему в ухо: - Когда ты ушёл, ко мне подошёл Амадеус. Он спросил, как я к тебе отношусь. Я спросила, зачем ему это. И он рассказал, что они с Линой поспорили на волшебное желание: он сказал, что мы влюблены, а Лина, что нет… Я сбежала.
Зел повёл бровью, потом слабо улыбнулся, слегка приобнял Амелию за талию, прошептал:
- Мы сделаем так, что они оба останутся с носом: Я расскажу Амадеусу, что люблю тебя, а ты уличи момент пожалеть меня перед Линой. Когда они явятся друг к другу с доказательствами… Желания загадывать придётся нам.
Амелия счастливо кивнула. За дверью что-то прошуршало. Зел вскочил на ноги, распахнул дверь, врезав подсматривавшему Амадеусу ею в лоб. Юноша откатился в сторону и расплакался.
- Клянусь, Амадеус, я бы тебя молча убил, если не надо было бы возвращать в прошлое. Теперь я понимаю, за что Резо тебя повесил! Сгинь, сделай милость!
Хлопнув дверью, она спешно ушёл.
Негодяев в роду Грейвордсов всегда хватало. Первый король их земли, основатель рода, Артур «Виночерпий» восстал против своего собственного отчима и начал войну, в результате которой и появилось королевство Лолитор. Название он собрал из двух рун – «лори» - гора и «тор» - трава. Свою жену он не любил, детей вечно стравливал между собой…
Его праправнук, ещё не будучи Красным священником, наломал дров во время изучения магии. В том числе, убил своего брата и взял в жёны его девушку…
Его внук в свою очередь, выбрал себе жену из простолюдинок, воспользовавшись «правом первой ночи»… Она умерла, ни разу не увидев сына.
Его брат, младший, любимый, какой угодно, брат, оказался геем, размазней и редкой сволочью.
Лежащий на кровати человек ни в коем случае не хотел быть похожим на него. Даже не смотря на крепкую дружбу. Он видел, как дядя хамил учителю, спал на уроках, а по ночам бродил… Он видел, как несчастливы были те, с кем дядя проводил ночи… Он был тогда слишком маленьким, но всё видел и понимал…
- Зел?
- Я не желаю с тобой говорить. Ложись спать, если хочешь дожить до утра.
- Зел, - чуть настойчивее. – Скажи что-нибудь дядюшке, а?
Зелгадис вскочил, и Амадеус пришёл в ужас оттого, что увидел на лице племянника… слёзы.
- Что я могу тебе сказать? Что ты редкостный подонок? Что нельзя подглядывать в замочную скважину, тем более дверей девчачьих комнат? Что я не понимаю, как я мог дружить с тобой в детстве? Что я могу сказать? Я ненавижу тебя.
Амадеус ничего не ответил, развернулся и ушёл, покачивая бёдрами. Зел подошёл к окну, сел на подоконник. Светила полная луна – магическое светило жизни, всегда вдохновлявшее его с тех самых пор, когда он впервые взял в руки гитару.
Утро высветило следы ночи. Во всяком случае, по красным глазам Зела можно было сказать, что он не сомкнул глаз всю ночь. Это могли подтвердить и две белочки – единственные слушательницы ночного концерта и свидетельницы его слёз. Тёмные пятна под глазами Амадеуса так же свидетельствовали о бессонной ночи. После ссоры с племянником он сразу пошёл к морю и просидел на его берегу, не смыкая глаз до рассвета. Нельзя сказать, что он раскаялся. Он вообще не был способен на раскаяние.
- Вы все потрясающе выглядите! – воскликнул он, расплываясь в улыбке. – Особенно Вы, Гаури-сан!
- Вчера ты звал меня на «ты», - смутился Гаури.
- О, - Амадеус глотнул кофе (надо отметить, что Зел демонстративно взял фруктовый чай), - это была невероятная ошибка с моей стороны! Прошу покорнейше простить! – он уморительно склонил голову.
- Да ладно, если тебе так удобнее, зови меня на «ты», - Гаури открыто улыбнулся, Амадеус захлопал ресницами.
- Лина, попытай счастье, дай этому оболтусу рукопись, - вздохнул Зел.
Получив кипу пергамента, Амадеус сразу посерьёзнел. Руны, очевидно, были ему знакомы.
- Мне нужно время… - проговорил он.
- У нас его нет. В окрестностях Сандории есть ещё один храм. Если к моему возвращению перевода не будет… - Зел выдержал многозначительную паузу, Амадеус всё понял. – Амелия, ты со мной?
На улице их догнала Лина .
- Что случилось?
- Амадеус влюбился в Гаури. Сделай, пожалуйста, так, чтобы тот не смог оказывать ему никаких знаков внимания, иначе это может плохо кончиться. Ещё вчера мы нашли вот это, - Зел отдал девушке медальон. – Судя по всему, это первая половина «антидота». В Астральной проекции он наделён большой энергетической мощью. Посмотри, может, Чёрная магия сможет дать ещё информации? Одно я знаю наверняка, Ключа в Сандории нет.
- А куда и зачем вы направляетесь?
- Это храм, построенный в честь Водного дракона. Он был известен своей способностью очищать и излечивать… Возможно…
- Понимаю. Ладно, идите! Надеюсь, Амадеус переведёт остальные руны?
- Он значительно умнее, чем притворяется.
- «Единственный, кто может взять Ключ в руки должен обладать следующими свойствами: Юный возраст, невинная душа, сильная воля. Любой другой, кто попробует воспользоваться Ключом, будет уничтожен», - Амадеус поджал губы. – И вот ещё: «Если Тот, кто сможет взять Ключ не будет обладать Защитой, Мир будет уничтожен». Блин, жалко, такой красивый Мир…
- Хватит занудствовать! – густая прядь тёмных волос оказалась сжата в каменном кулаке, а перед маленьким аккуратным носом блеснуло лезвие меча: - Ты знаешь, как меня раздражает нытьё. Если ты ещё раз откроешь рот не по делу или я увижу, что ты начинаешь хлюпать свои отвратительным носом, я тебя на лысо обрею, понял?
Амадеус яростно закивал, Зел разжал пальцы, убрал меч и сел на место. Повисло молчание.
- Гаури, защити меня, пожалуйста, - проскулил Амадеус, перебираясь за спину мечнику.
- С превеликим удовольствием!
- Гаури, ты чего? – подала голос Лина.
Дуэль была назначена на полдень и должна была состояться на пустыре за городом. Никому эта идея не нравилась в принципе, но именно он, зловредный принцип, заставил всё-таки её провести. В самый разгар сражения – процесса бестолкового, учитывая квалификацию обоих дуэлянтов – произошло кое-что в корне перевернувшее события.
- Какой бред! – прошипел Зел. – Я никогда не дрался просто так. Даже из-за девушек!
- Потому что их у тебя никогда не было? – язвительно поинтересовался Амадеус.
Случилось то, на что он и рассчитывал: Зелгадис стремительно смутился, отвлёкся и пропустил атаку. Тяжёлый удар, а следом и невыносимая боль пронзила так недавно зажившее плечо, хрустнул сустав, пальцы разжались, меч упал на землю. Меч Гаури при соприкосновении с камнем, разлетелся на три почти равных осколка. Амадеус запрыгал на месте, аплодируя «своему герою». Должным образом среагировала только Амелия. Она подскочила к другу, коснулась его плеча.
- Перелом, - констатировал Зел. – Спасибо, Гаури! Знал ведь, что кости у меня не многим прочнее, чем у котёнка! – Злоба в его голосе мешалась со слезами и невыносимой болью. – Иди, обними Амадеуса! Он же сейчас взорвётся от счастья, если ты этого не сделаешь!
Глотая слёзы, он подобрал меч и направился в сторону леса. Амелия бросилась следом.
- Я умею лечить переломы, - трещала она, не сбавляя шага, - я много читала о медикаментозном лечении, я…
- Амелия, помолчи, пожалуйста… - Зел резко остановился. Рука онемела, по плечу начинала расползаться опухоль. – Неужели ты не видишь, что происходит?
- Н-нет…
- Амадеус успел что-то сделать с Гаури. Не знаю, наговорил он ему чего или просто приворотную траву в кофе подсыпал… В любом случае…
Договорить ему не дало перепуганное лошадиное ржание. Из чащи на полном скаку вылетел исцарапанный единорог, а через мгновение – его преследователи – шайка торговцев редкостями. В мире таких много, но в Сандории их быть не должно. Единорог споткнулся о какую-то кочку и упал. Разбойники стали приближаться. Несомненно, они хотели взять его живым: у них была с собой сеть и верёвки.
- Вы в курсе, что лишать свободы живое существо несправедливо!? – взвизгнула Амелия, прыгнув вперёд.
- Ты ещё кто такая? – фыркнул главарь. – Отойди и не мешай!
«Амелия, помоги единорогу», - прозвучало в голове. Долго думать девушке не дали: Разбойники бросились на неё, а Зел начал читать заклинание:
- Земля подо мной, ответь на мой зов! Накхот!
Огромные каменные шипы широким полем один за другим стали вырываться из-под земли. Ни у одного из разбойников не осталось никакого желания ловить единорогов в лесах Сандории.
- Что здесь? – тихо спросил шаман, присев около единорога.
- Глубокая ссадина. Давай ты попробуешь её залечить. Не буду же я всю жизнь за тобой в качестве медсестры бегать, - Амелия улыбнулась, Зел захихикал, опустил ладонь на ссадину на ноге волшебного существа. Ласковый свет очищающего и заживляющего заклинаний, синтезированных вместе, пробежал по ране, и она тут же зажила.
- Ого! А я думала…
- Что я только на травках специализируюсь? – Зел снова улыбнулся и тут же скривился от боли. – Меня Сильфирь научила, давно уже.
«Как глубока ваша любовь? – прозвучал вдруг красивый, звенящий и струящийся голос. – Друг к другу и всему сущему? Как можно жить с такой чистой душой, как у тебя, Амелия Вин Кесла Сейрун? И таким храбрым сердцем, как у тебя, Зелгадис Грейвордс? Я Констанция Гросмаил, королева единорогов Сандории. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы отплатить вам тем же, что вы сделали для меня».
Друзья переглянулись и уставились на единорога. Она поднялась на ноги, коснулась рогом плеча Зела. Боль тут же прошла, рука снова обрела подвижность.
- Спасибо, госпожа Констанция, - прошептал он, склонив голову.
«О, не смей благодарить меня! Я сделала лишь то, что должна была. Просите меня, я сделаю всё, что смогу».
- Госпожа Констанция, - заговорила Амелия, поклонившись, - могу ли я попросить Вас вернуть Зелгадису его истинную внешность?
«Увы, это, пожалуй, единственное, на что я не способна. Заклятье, наложенное на тело твоего друга, носит характер Демонического проклятья».
- Проклятье? То есть… - Зел взглянул на свои ладони, - Лина была права, и в гаргулию меня превратил не Резо, а Шабронигдо…
«Именно, - Констанция прикрыла глаза, подтверждая свои слова. – А любое Демоническое проклятье можно снять лишь «отработав» его. Мне очень жаль, что я не смогла отблагодарить вас… Вот, - она взмахнула рогом, и в воздухе повис миниатюрный рожок из морской раковины, - это не просто свисток. Я услышу его с любого расстояния и приду вам на помощь. Теперь, - голос её немного погрустнел, - я должна идти. Открытое пространство вредит нам, единорогам. Прощайте!»
И в два прыжка она скрылась из виду.
- Только попробуй рассказать Лине, - проговорил, не сводя глаз с лесной тропинки, Зел.
- Я поняла… - Амелия медленно вышла из ступора. – Как твоя рука?
- Нормально… Возьми свисток. Я шаман, все силы природы и так на моей стороне, но, если со мной что-нибудь случится, тебе понадобится защита. Госпожа Констанция сможет тебе её обеспечить.
- Не говори так!
- Ты слышала, что сказала госпожа Констанция о нас с тобой?
- Да…
- Если ты ей веришь, то не сопротивляйся, - Зел накинул на шею девушки цепочку, на которой висел свисток. – Пойдём, а то, ещё чего доброго, наш любимый Амадеус ещё что-нибудь выкинет!
Автор: Zel 13.5.2006, 22:39
Амадеус сидел на большом камне спиной к схватке между Гаури, Линой и несколькими троллями, ощипывал лепестки с ромашки и тихо всхлипывал, повторяя «Любит-неЛюбит». Пылали фэирболы, звенела сталь… Он сидел и бездействовал. Что случилось? Вместо того, чтобы сгрести «предмет спора» в охапку и жарко поцеловать его, Гаури принялся оплакивать свой меч и свою тупую башку. А потом ещё наорал на Амадеуса, из-за которого он «поссорился с лучшим другом». Какой кошмар! Это было так ужасно! Амадеус запустил недоощипанной ромашкой в сторону леса, встал, развернулся. И только он собрался использовать какое-нибудь заклинание, как из леса появились племянник и его девушка (?).
- Астрал Байт! – лезвия астральное и серебряное слились воедино, отрубая троллю голову. Кровь брызнула на плащ юноши. Амадеус невольно залюбовался этим зрелищем.
- Диен Винг! – сильный порыв ветра сбил ещё одного тролля с ног. – Ну, погоди, Абран Блейзер! – поток чистой энергии доконал лесное чудовище. Остальные бросились врассыпную.
- Ты когда научилась управлять Чистой Энергией!? – Зел был прилично удивлён. Амелию поразило другое:
- Господин Гаури! Как Вы посмели взять мой меч!?
- Но должен же я был защищать Лину и… Амадеуса…
Маг–плакса уже собрался напомнить о своём присутствии, как на земле сама собой вычертилась пиктограмма, окружённая рунами. Время остановилось. Амадеус заметил, что всё вокруг изменилось: Волосы Зела стали чёрными, а сероватая кожа – снежно-белой. Его спутница стала немного старше, волосы, остриженный под каре рассыпались по плечам, а на груди вспыхнул странным светом какой-то медальон. Лина стала словно выше и обрела более женственные формы. Гаури же почти не изменился. Тут только Амадеус заметил, что сам он превратился в тёмно-голубую тень.
- Астрал, - прошептал он. – Астрал, а я – труп.
В этот момент из центра повисшей над землёй пиктограммы проступил луч золотого огня, а вслед за ним – появилась тонкая фигурка, словно высеченная из света.
- А он, - констатировал Амадеус, - ещё не родился.
В этот момент время снова вернулось в движение. На месте столба света появился мальчик лет двенадцати с длинными прямыми волосами морковного оттенка. Он был одет в серые шорты и чёрную рубашку с коротким рукавом, на носу покачивались узкие тёмные очки. В руках он держал узкий прямой меч с простой рукоятью. Физиономия парня – загорелая, курносая, с огромными синими глазами в оправе густых чёрных ресниц – выражала нечто среднее между испугом и отчаянием.
- Ты кто!? – второй раз за двое суток спросила Лина, хлопая не менее длинными рыжими ресницами.
- Сет… - машинально представился мальчик и тут же скис. – Я-то думал, что сдохну, если прочитаю это заклинание!
- Цыц! – шикнула девушка. Парнишка вздрогнул всем телом, швырнул меч и медленно побрёл по направлению к кустам.
Настал звёздный час Амадеуса. Выйдя из оцепенения, он бросился к парню. Не смотря на все недостатки и странности, Амадеус был превосходным воспитателем. Он помнил, как сначала Эрис, а потом и Зел, оставшись на его попечении, сразу же менялись, переставали капризничать… В общем, он очень надеялся, что сможет успокоить разнервничавшегося паренька.
Вблизи личико мальчика – как он сказал, его зовут? Сет, да? – оказалось похожим на своеобразный синтез лиц Лины, Гаури, Амелии и Зела. Не считая, конечно, того, что он был очень загорелым, словно принадлежал не королевским кровям, а пиратам. Он сидел под деревом, надув губы и о чём-то судорожно думал. Амадеус подошёл к нему вплотную, опустился на колени. Прежде всего, надо было привлечь внимание ребёнка. Как это сделать? «Уверен, Зел так не умеет» - подумал Амадеус и, прошептав заклинание, рассыпал перед пареньком горсть разноцветных искр. Чёрная бровь взлетела вверх, Сет обернулся посмотрел на Амадеуса.
- Как ты это делаешь? – спросил он почти шёпотом.
- Могу научить, - сахарно сладко отозвался Амадеус и засветил на ладони язычок бледно-голубого пламени Эльмекиа Эленс. Ребёнок сиял.
Из Сандории наши герои вышли в четыре часа дня. Сет болтал с Амадеусом, всячески игнорируя попытки других заговорить с ним. Амадеусу он казался лучшим в мире собеседником: Умный, сообразительный мальчик не трещал, неумолкая, как обычные дети, а спокойно рассуждал на предложенные темы. Он знал не меньше дюжины природных заклинаний разной силы, неплохо владел мечом.
Кстати, о мечах: Гаури остался без оружия и очень грустил без него. Друзья пытались его ободрить, но всё было тщетно.
- В воздухе переизбыток следов Чёрной магии, - нарушил довлеющую тишину голос Зела. – Надо бы исследовать эту территорию поподробнее.
- Как ты предлагаешь это сделать? С помощью Хрустального шара? – Лина была в ярости. Вдруг голос подал тот, про кого все забыли. Сет обогнал впереди идущих взрослых и зашагал рядом с «главнокомандующей».
- Лина, - позвал он, - если ты не против, я могу попробовать. Сириус учил меня и Чёрной и Белой магии. Я могу попробовать найти источник Чёрной и очистить его…
- Ну, попробуй… - Лина испытывала к мальчику странные чувства: Во многом она видела себя саму в его возрасте. Он был словно слеплен из них четверых… Надо бы его расспросить о его…
Но тут в кустах мелькнула странная тень, излучающая такое количество отрицательной энергии, что это почувствовал даже Гаури. Тень обладала приличным ростом, женской фигурой, небольшими рожками (хотя, никто не мог поклясться, что они были на самом деле) и роскошной шевелюрой.
- Шедоу Соул! – заклинание обездвиживания не помогло, меч пролетел мимо. Зел тихо выругался. Сет кивнул и сообщил:
- Это и был источник Чёрной магии. Амадеус, темнеет, надо идти. Чем раньше мы доберёмся до открытого пространства, тем проще будет установить её личность с помощью Хрустального шара.
- Ты кто такой? – сощурился Зел – Расскажи о себе!
- Я не помню своих родителей, но Сириус говорил, что они замечательные люди. Констанция Грейвордс и Максмаер Габриев. Я никогда их не видел. Сириус выкрал меня из колыбели и воспитал в лучших традициях! Он сделал меня полубогом, представляете? Правда, я не знаю, что это значит, но… А недавно меня укусил вампир. Правда, Сириус меня вылечил… Ну, на половину. В общем…
- … В наше распоряжение попал треть человек, треть вампир и треть бог, наш далёкий потомок, воспитанный Сириусом, - договорил за него Зел, тяжело вздохнул. – Надо найти место для ночлега. У нас у всех, а особенно, у Сета, был длинный день. Думаю, можно остановиться за полем под защитой склона горы. Как думаете?
- Вполне! – Лина широко улыбнулась. – Предлагаю перебраться через поле по воздуху, как думаете?
- Думаем, это не самая лучшая идея. Она может следить за нами, - проговорил Амадеус, прижимаясь к Гаури .
- Она ушла, - сообщил Сет. – Диен Винг! Зел прав! К тому же, я умираю с голоду!
Так или иначе, остаться голодным ребёнку не дали. Однако ночь была более чем неспокойной. Ледяной октябрьский ветер загнал Сета в палатку Амадеуса. Лина уснуть не могла. Что-то подсказывало ей, что оставаться на Материке смерти подобно. Но где взять корабль? Куда и зачем бежать? Кто их новый соперник?
- Господи, - прошептала она, посмотрев на звёзды, - что ещё нам светит в этой жизни?
- Ты красивая, - неожиданно вернул её на землю голос Амадеуса. – Но твой внук, кажется, собрал в себя всё самое красивое от вас всех. Однако странно, что у него смуглая кожа. Это единственное, что его портит.
- А, по-твоему, кожа у человека обязательно должна быть белой, как у тебя или Резо?
- У человека – не обязательно, у Грейвордса – непременно, - Амадеус сел на землю около догорающего костра. – Ведь он Грейвордс. Пусть на четверть, но всё же…
- А расскажи о вашем роде. Может, пойму хоть что-нибудь…
- Хорошо. В общем, все мужчины в роду Грейвордс, начиная с его основателя, редкие сволочи. Зелу надо было девкой родиться, чтобы из правила не выбиваться. Хотя, чему я удивляюсь, ведь его мать – простая крестьянка…
- То есть?
- А, - Амадеус махнул рукой, бросил в костёр веточку, языки пламени тут же обхватили её и превратили в пепел. – Мой брат никогда разборчивость не отличался. Отымел красавицу по «правилу первой ночи» и заграбастал её себе в жёны. А у неё малокровие оказалось – ребёнка выносила и сдохла. Мальчика бросила на попечение отца. А он его не любил. Сколько раз я слышал, как кормилица умоляла Роджа подойти к ребёнку… Не удивительно, что он другой, не такой, как все остальные…
- Ясно… Я даже представить себе не могла, что у нашего «мистера каменное сердце» такое тяжёлое детство… Хотя…
Амадеус тяжело вздохнул.
- Сет сказал, что может видеть другие миры… Ох, убей меня, пожалуйста…
- Не убью. Тебя нельзя даже оцарапать, иначе прошлое непоправимо изменится.
- Знаю… Куда думаешь податься?
- На Острова К Югу. Знаю, вы, северяне будете не в восторге от этого решения, но… Я так решила.
- Зел будет в бешенстве, я его знаю… - Амадеус улыбнулся.
- Острова так Острова… Chi! Наше путешествие, насколько я понимаю, только начинается, а я устал, словно весь Материк вдоль перешёл… - Зел глубоко вздохнул. – Сет встал?
Вместо ответа откуда-то из кустов появился нахмуренный мальчишка. Рыжие волосы торчали в разные стороны, на смуглой щеке красовалась свежая царапина.
- С кем дрался? – приветливо улыбаясь, поинтересовался Амадеус.
- Отвали, - буркнул Сет.
- Сет, - позвал его Зел. – Я и Амелия идём нанимать корабль, чтобы поплыть на Острова К Югу. Возможно, нам придётся прибегнуть к помощи пиратов… - расфокусированный дотоле взгляд вцепился в замершего парня. – Ты с нами? Или предпочитаешь сидеть тут в этом скучном и скучающем обществе?
Дважды повторять было не надо. Сет подпрыгнул на месте и бросился следом за неразлучной парочкой. Амадеус выпал в осадок.
- Астрал Байт! – лезвия астральное и серебряное слились воедино, отрубая троллю голову. Кровь брызнула на плащ юноши. Амадеус невольно залюбовался этим зрелищем.
- Диен Винг! – сильный порыв ветра сбил ещё одного тролля с ног. – Ну, погоди, Абран Блейзер! – поток чистой энергии доконал лесное чудовище. Остальные бросились врассыпную.
- Ты когда научилась управлять Чистой Энергией!? – Зел был прилично удивлён. Амелию поразило другое:
- Господин Гаури! Как Вы посмели взять мой меч!?
- Но должен же я был защищать Лину и… Амадеуса…
Маг–плакса уже собрался напомнить о своём присутствии, как на земле сама собой вычертилась пиктограмма, окружённая рунами. Время остановилось. Амадеус заметил, что всё вокруг изменилось: Волосы Зела стали чёрными, а сероватая кожа – снежно-белой. Его спутница стала немного старше, волосы, остриженный под каре рассыпались по плечам, а на груди вспыхнул странным светом какой-то медальон. Лина стала словно выше и обрела более женственные формы. Гаури же почти не изменился. Тут только Амадеус заметил, что сам он превратился в тёмно-голубую тень.
- Астрал, - прошептал он. – Астрал, а я – труп.
В этот момент из центра повисшей над землёй пиктограммы проступил луч золотого огня, а вслед за ним – появилась тонкая фигурка, словно высеченная из света.
- А он, - констатировал Амадеус, - ещё не родился.
В этот момент время снова вернулось в движение. На месте столба света появился мальчик лет двенадцати с длинными прямыми волосами морковного оттенка. Он был одет в серые шорты и чёрную рубашку с коротким рукавом, на носу покачивались узкие тёмные очки. В руках он держал узкий прямой меч с простой рукоятью. Физиономия парня – загорелая, курносая, с огромными синими глазами в оправе густых чёрных ресниц – выражала нечто среднее между испугом и отчаянием.
- Ты кто!? – второй раз за двое суток спросила Лина, хлопая не менее длинными рыжими ресницами.
- Сет… - машинально представился мальчик и тут же скис. – Я-то думал, что сдохну, если прочитаю это заклинание!
- Цыц! – шикнула девушка. Парнишка вздрогнул всем телом, швырнул меч и медленно побрёл по направлению к кустам.
Настал звёздный час Амадеуса. Выйдя из оцепенения, он бросился к парню. Не смотря на все недостатки и странности, Амадеус был превосходным воспитателем. Он помнил, как сначала Эрис, а потом и Зел, оставшись на его попечении, сразу же менялись, переставали капризничать… В общем, он очень надеялся, что сможет успокоить разнервничавшегося паренька.
Вблизи личико мальчика – как он сказал, его зовут? Сет, да? – оказалось похожим на своеобразный синтез лиц Лины, Гаури, Амелии и Зела. Не считая, конечно, того, что он был очень загорелым, словно принадлежал не королевским кровям, а пиратам. Он сидел под деревом, надув губы и о чём-то судорожно думал. Амадеус подошёл к нему вплотную, опустился на колени. Прежде всего, надо было привлечь внимание ребёнка. Как это сделать? «Уверен, Зел так не умеет» - подумал Амадеус и, прошептав заклинание, рассыпал перед пареньком горсть разноцветных искр. Чёрная бровь взлетела вверх, Сет обернулся посмотрел на Амадеуса.
- Как ты это делаешь? – спросил он почти шёпотом.
- Могу научить, - сахарно сладко отозвался Амадеус и засветил на ладони язычок бледно-голубого пламени Эльмекиа Эленс. Ребёнок сиял.
Из Сандории наши герои вышли в четыре часа дня. Сет болтал с Амадеусом, всячески игнорируя попытки других заговорить с ним. Амадеусу он казался лучшим в мире собеседником: Умный, сообразительный мальчик не трещал, неумолкая, как обычные дети, а спокойно рассуждал на предложенные темы. Он знал не меньше дюжины природных заклинаний разной силы, неплохо владел мечом.
Кстати, о мечах: Гаури остался без оружия и очень грустил без него. Друзья пытались его ободрить, но всё было тщетно.
- В воздухе переизбыток следов Чёрной магии, - нарушил довлеющую тишину голос Зела. – Надо бы исследовать эту территорию поподробнее.
- Как ты предлагаешь это сделать? С помощью Хрустального шара? – Лина была в ярости. Вдруг голос подал тот, про кого все забыли. Сет обогнал впереди идущих взрослых и зашагал рядом с «главнокомандующей».
- Лина, - позвал он, - если ты не против, я могу попробовать. Сириус учил меня и Чёрной и Белой магии. Я могу попробовать найти источник Чёрной и очистить его…
- Ну, попробуй… - Лина испытывала к мальчику странные чувства: Во многом она видела себя саму в его возрасте. Он был словно слеплен из них четверых… Надо бы его расспросить о его…
Но тут в кустах мелькнула странная тень, излучающая такое количество отрицательной энергии, что это почувствовал даже Гаури. Тень обладала приличным ростом, женской фигурой, небольшими рожками (хотя, никто не мог поклясться, что они были на самом деле) и роскошной шевелюрой.
- Шедоу Соул! – заклинание обездвиживания не помогло, меч пролетел мимо. Зел тихо выругался. Сет кивнул и сообщил:
- Это и был источник Чёрной магии. Амадеус, темнеет, надо идти. Чем раньше мы доберёмся до открытого пространства, тем проще будет установить её личность с помощью Хрустального шара.
- Ты кто такой? – сощурился Зел – Расскажи о себе!
- Я не помню своих родителей, но Сириус говорил, что они замечательные люди. Констанция Грейвордс и Максмаер Габриев. Я никогда их не видел. Сириус выкрал меня из колыбели и воспитал в лучших традициях! Он сделал меня полубогом, представляете? Правда, я не знаю, что это значит, но… А недавно меня укусил вампир. Правда, Сириус меня вылечил… Ну, на половину. В общем…
- … В наше распоряжение попал треть человек, треть вампир и треть бог, наш далёкий потомок, воспитанный Сириусом, - договорил за него Зел, тяжело вздохнул. – Надо найти место для ночлега. У нас у всех, а особенно, у Сета, был длинный день. Думаю, можно остановиться за полем под защитой склона горы. Как думаете?
- Вполне! – Лина широко улыбнулась. – Предлагаю перебраться через поле по воздуху, как думаете?
- Думаем, это не самая лучшая идея. Она может следить за нами, - проговорил Амадеус, прижимаясь к Гаури .
- Она ушла, - сообщил Сет. – Диен Винг! Зел прав! К тому же, я умираю с голоду!
Так или иначе, остаться голодным ребёнку не дали. Однако ночь была более чем неспокойной. Ледяной октябрьский ветер загнал Сета в палатку Амадеуса. Лина уснуть не могла. Что-то подсказывало ей, что оставаться на Материке смерти подобно. Но где взять корабль? Куда и зачем бежать? Кто их новый соперник?
- Господи, - прошептала она, посмотрев на звёзды, - что ещё нам светит в этой жизни?
- Ты красивая, - неожиданно вернул её на землю голос Амадеуса. – Но твой внук, кажется, собрал в себя всё самое красивое от вас всех. Однако странно, что у него смуглая кожа. Это единственное, что его портит.
- А, по-твоему, кожа у человека обязательно должна быть белой, как у тебя или Резо?
- У человека – не обязательно, у Грейвордса – непременно, - Амадеус сел на землю около догорающего костра. – Ведь он Грейвордс. Пусть на четверть, но всё же…
- А расскажи о вашем роде. Может, пойму хоть что-нибудь…
- Хорошо. В общем, все мужчины в роду Грейвордс, начиная с его основателя, редкие сволочи. Зелу надо было девкой родиться, чтобы из правила не выбиваться. Хотя, чему я удивляюсь, ведь его мать – простая крестьянка…
- То есть?
- А, - Амадеус махнул рукой, бросил в костёр веточку, языки пламени тут же обхватили её и превратили в пепел. – Мой брат никогда разборчивость не отличался. Отымел красавицу по «правилу первой ночи» и заграбастал её себе в жёны. А у неё малокровие оказалось – ребёнка выносила и сдохла. Мальчика бросила на попечение отца. А он его не любил. Сколько раз я слышал, как кормилица умоляла Роджа подойти к ребёнку… Не удивительно, что он другой, не такой, как все остальные…
- Ясно… Я даже представить себе не могла, что у нашего «мистера каменное сердце» такое тяжёлое детство… Хотя…
Амадеус тяжело вздохнул.
- Сет сказал, что может видеть другие миры… Ох, убей меня, пожалуйста…
- Не убью. Тебя нельзя даже оцарапать, иначе прошлое непоправимо изменится.
- Знаю… Куда думаешь податься?
- На Острова К Югу. Знаю, вы, северяне будете не в восторге от этого решения, но… Я так решила.
- Зел будет в бешенстве, я его знаю… - Амадеус улыбнулся.
- Острова так Острова… Chi! Наше путешествие, насколько я понимаю, только начинается, а я устал, словно весь Материк вдоль перешёл… - Зел глубоко вздохнул. – Сет встал?
Вместо ответа откуда-то из кустов появился нахмуренный мальчишка. Рыжие волосы торчали в разные стороны, на смуглой щеке красовалась свежая царапина.
- С кем дрался? – приветливо улыбаясь, поинтересовался Амадеус.
- Отвали, - буркнул Сет.
- Сет, - позвал его Зел. – Я и Амелия идём нанимать корабль, чтобы поплыть на Острова К Югу. Возможно, нам придётся прибегнуть к помощи пиратов… - расфокусированный дотоле взгляд вцепился в замершего парня. – Ты с нами? Или предпочитаешь сидеть тут в этом скучном и скучающем обществе?
Дважды повторять было не надо. Сет подпрыгнул на месте и бросился следом за неразлучной парочкой. Амадеус выпал в осадок.
Автор: Zel 14.5.2006, 15:33
Корабль был нанят за весьма кругленькую сумму. Увы, но судьба капитана была предопределена. Когда они спустились на берег, Сет сказал, что увидел на лице капитана «смертную маску». Понадеявшись, что «бывший пират», как он сам представился, дотянет до вечера, друзья побрели обратно. По дороге к лагерю Сет рассказывал о мирах, по которым таскал его Сириус. Потом спросил:
- А это правда, что вы убили Шабронигду?
- Не мы, Лина .
- Ясно… - Сет слегка погрустнел. – Сириус много рассказывал о вас обо всех…
- А нам ты можешь рассказать?
- Не имею права. Структура мира может нарушиться, если я скажу хоть одно лишнее слово. Странно, меня Сириус словно готовил меня к подобному путешествию… Святой Цифиид! Как я раньше не догадался!? Я должен…
Договорить Сету не дал недалёкий шум битвы. Переглянувшись, герои бросились в самое пекло схватки. Два мечника под командованием высокой красивой женщины медленно, но верно оттесняли Гаури и Лину в кромке леса. Надо сказать, что после того случая меч Амелии остался у Гаури . Амадеус пытался защитить друзей с воздуха, но женщина метко отбивала все его атаки.
- Сет, обеспечь защиту, - мгновенно перехватил командование Зел. – Амелия, на тебе мечники, я займусь этой бабёнкой. Пошли! Рей Винг!
Перелетев под прикрытием божественной магии Сета через драчунов, Зел оказался рядом с Линой .
- Помощь нужна? – в своей обычной манере поинтересовался он.
- Вы как всегда вовремя! – огрызнулась .
- Главная цель… - фэирбол, наконец, усмирил одного из охранников, - их начальница… Амадеус не может до неё добраться потому, что не умеет использовать истинно-боевые заклинания. Если перетянешь её внимание на себя, у меня появится шанс атаковать.
- Поняла! – Лина кивнула. – Флеа Эроу!
Защита отразила все пять огненных стрел и… пала. Вот он шанс! Зел не преминул им воспользоваться:
- О, источник душ, рассеянных в вечности и бесконечности, о, вечное голубое пламя, дай силе, сокрытой в моей душе, быть призванной сюда из глубин вечности, Ратилт!
Успевшее частично восстановиться защитное поле, не смогло до конца остановить магию. Мощный астральный удар лишил женщину чувств. Мечники дали дёру.
- Отлично сработанно! – отсалютировала Лина.
- Обращайся, - мрачно отозвался Зел, спустившись на землю. – Сет, проведи анализ.
Мальчик, всё это время прятавшийся за спиной порядком опешившего Амадеуса, подошёл к женщине, поднял ладони над её телом. Пару минут спустя, он вынес вердикт:
- Демон высшей категории, имеет в роду людей и магов, очень сильная… Я смог влезть в её мысли, она гонится за… Мечом Бытия…
- Это вот эта железяка что ли? – Гаури продемонстрировал свою находку – потемневший от времени двуручный меч, украшенный небольшими потускневшими камнями.
- Не может быть!
- Может! – женщина поднялась с земли. – Вы потрясающе слаженно сработали. В качестве компенсации, я пока вас не убью. Но только пока.
С этими словами она… растворилась в воздухе.
- Вот это да… - Сет устало осел на землю. – А… Нам не пора на корабль?
- Пора! – выдохнула Лина. – Кстати, спасибо за помощь!
- Не за что…
Корабль бывшего пирата.
Капитан был одного роста с Гаури, темноволосый и смуглый, как все моряки. Едва поднявшись на борт «Ориона», дружная команда отправилась в одну из кают, обсуждать планы. Усталость и голод были всеобщими и очень сильными. Амадеус и Сет бесцеремонно завалились на одну кровать и мгновенно вырубились. Лина и Гаури навалились на еду.
Покончив с трапезой, начальство собралось, было тоже отваливать спать, но, как не странно, вернулось на полпути и село на место.
- Что делать будем? – тихо спросила Амелия.
- Судя по результатам элементарного анализа, наша демоница упустила из своих лап весьма ценный артефакт – вот этот меч. И теперь невероятно злится из-за этого… - Зел покосился на мирно посапывающих Амадеуса и Сета, тяжело вздохнул. – Что нам делать, я не знаю.
- Брось прикидываться! Ты всегда знаешь, что делать! – воскликнула Лина .
- Не всегда. Лина , я, по-моему, просил запомнить: Мои знания ограничиваются физикой, химией, шаманской магией да парой лечебных травок. Я не всесилен. Равно, как и все мы.
За этим последовало горячее обсуждение возможностей каждого из присутствующих. В хоте неё Амелия сначала облокотилась на Зела, потом затащила ноги на кровать, потом благополучно задремала.
- На улице непроглядная ночь. Предлагаю, - Лина зевнула, - разойтись по палатам.
На поверку оказалось, что даже если ты умираешь от усталости, это ещё не значит, что ты сможешь уснуть. С раскалывающейся от усталости головой и пеленой перед глазами от духоты, Зел выбрался на палубу. С запада надвигалось грозовое облако. Конечно, можно было бы запулить в него Фриз Эроу, чтобы пролилось над открытым морем, не трогая мирное население… Но было так неохота…
Внизу, совсем рядом с кораблём плыла стайка дельфинов. Во всех мирах дельфины похожи между собой, как и единороги, соколы, бабочки и другие посланники космоса. Во всех мирах они приносят удачу простым людям и магам и несчастья – демонам и разбойникам.
Неожиданно у Зела закружилась голова, и он отпрянул от перил, на которые до сих пор опирался.
- Это всего лишь дельфины, - услышал он насмешливый голос капитана корабля. – Не бойтесь!
- Я не испугался… Просто мне стало плохо.
Капитан встал рядом, втянул воздух.
- Честно говоря, я не люблю корабли. Меня немного укачивает в море, клонит в сон и наваливается странное наплевательское отношение ко всему происходящему… - Зел усмехнулся своим мыслям. – А ещё, я не умею плавать.
- Серьёзно!? – капитан собрался рассмеяться, но Зел поджал губы и закрыл глаза.
- Вы что-то знаете о той, что преследует нас. Расскажите.
- Её зовут Лаура, она демон, порождение Тёмной звезды. Похоже, она связана как-то с берсерками и другими нелюдями… Говорят, она умеет превращаться.
- А от нас, что ей нужно?
- Меч Бытия.
- Ту железяку у Гаури мы нашли уже после того, как подчинённые ей берсерки стали нападать. Ей нужно что-то ещё, что-то…
«Знаешь, - прозвучал в воспоминаниях голос Резо, - говорят, что кровь девственницы может усмирить даже легендарный Ключ от Всех стихий. Человек, окунувший руки в свежую кровь девушки, сможет воспользоваться Ключом и отпереть…» Что отпирает Ключ, Зел так и не услышал – прибежала Эрис и сообщила, что в библиотеке начался пожар.
- Ксо… Проклятье, я понял, что ей от нас нужно! Спасибо! – Зел бросился на нижнюю палубу.
Как и всегда в море, Лина спала крепко, снилось ей что-то хорошее. Любая попытка разбудить её сейчас могла закончиться гибелью хама. Зная это, Зел постарался войти в её каюту максимально тихо. Остановившись у кровати, он опустился на колени, наклонился к уху Лины и прошептал:
- Лина , проснись, пожалуйста, ты мне очень нужна.
Девушка распахнула глаза, несколько раз испуганно моргнула, потом села на кровати.
- А, - зевнула она, - привет! Что-то случилось?
- Я не мог уснуть, вышел наверх и мне в голову пришла мысль, ответ на вопрос, почему Лаура, а именно так зовут нашу демоницу, всё равно гоняется за нами даже не смотря на то, что меч Бытия изначально был неё в руках.
- Ну и?
- Одевайся, жду тебя наверху.
Ветер усилился, собирался дождь. Дельфины, вероятно, отправились спать. Корабль плыл довольно быстро…
- Это так страшно? – недоверчиво поинтересовалась Лина.
- У стен могут быть уши. Ты когда-нибудь слышала про магические свойства крови девственниц?
- Да, читала… А что?
- Лауре нужен Ключ, но она не может к нему прикоснуться. Ей нужен ОЧЕНЬ сильный антидот. Амулет или…
- Кровь… - Лине стало так страшно, как не было ещё никогда в жизни. В глазах потемнело, зубы против воли отчаянно застучали, по спине пробежал табун мурашек. – Но…
- Зря пугаешься, между прочем, она не тебя имела в виду.
- Это ещё почему!? – теперь Лину переполняло чувство униженного достоинства. Зел как всегда казался невозмутимым и только ночной полумрак и игра светотени на лице скрывали его отчаянное смущение. Встречаются в этом мире люди, способные без тени застенчивости говорить о самых интимных вещах. Зел к ним не относился. Сейчас, пока Лина метала злобные взгляды, он вёл отчаянную войну с накатившим косноязычием и отвратительным желанием сбежать. Победа была одержана лишь условно, но продолжать молчать, хмуря брови, было нельзя.
- Девственницей можно считать только девушку… хм… абсолютно невинную… Это значит, что она должна быть чиста не только… физиологически, но и… эээ… духовно… Я имею в виду… Она не должна иметь никакого греха за душой… Всё убитые ею должны быть убиты за дело, всё эмоции – чистыми, а помыслы – искренними…
- Ты говоришь о… - Лине стало холодно. С одной стороны, у него отлегло от сердца, когда удар перешёл на другого человека. С другой, этим человеком оказалась… - Амелия!?
Зел медленно кивнул, закрыл глаза, и даже в неясном свете факелов была заметна хрустальная слезинка, прокатившаяся по его щеке.
- Нет…
- Да. И я действительно не знаю, что делать.
- Главное – не отчаиваться! Не говори ей ничего, а я постараюсь что-нибудь придумать!
- Спасибо, ты меня успокоила… - Зел и впрямь вздохнул с облегчением. – Вопрос исчерпан, иди спать.
- А ты?
- Вряд ли я усну…
Этой ночью грустные баллады Севера слушали летучие рыбы и большой серый попугай в клетке, стоящей на столе в каюте, выделенной одинокому страннику.
Утром корабль причалил к первому порту на пути к Островам. В маленьком портовом городишке предполагалось простоять не больше двух часов, за которые Сет и Амелия успели обежать весь город, десять раз поссориться и даже три раза помириться.
- Дети есть дети, - загадочно вздохнул Амадеус.
- Амелия не ребёнок, - ответил Зел. Сейчас, когда они стояли на палубе рядом, было очень хорошо заметно, как они похожи и в чём различаются. Волосы у Амадеуса были лёгкими и тонкими, длиннее, чем у Зел, да и сам он был немного выше, шире в кости, мужественнее… Если забыть его наклонности и характер, можно подумать, что именно он – герой во всех смыслах этого слова.
- Ты её любишь?
- Не знаю, Амадеус… Может быть, и люблю… Но не как женщину, нет… Она мой ребёнок, моя подопечная, моя ученица… Называй как хочешь. Я привязан к ней и не знаю, что будет со мной, когда она найдёт себе достоянного жениха и выйдет за него замуж. Наверно, я просто умру от горя.
- Парень, это любовь! – Амадеус хлопнул Зела по спине. – Если понадобятся какие-нибудь «технические» советы, обращайся! – рассмеявшись, он ушёл, заложив руки за голову. Зел вернулся в свою каюту. Путешествие продолжалось.
За последующие четыре дня ничего не произошло. Только стало много жарче. В воде появились разноцветные рыбки и медузы, кое-где уже встречались рифы. Острова К Югу никогда не трогала осень. Там всегда было тепло и тихо.
- С чего ты взял, что Ключ именно там!? – Амадеус был в ярости и, если бы не крепкие лапки Сета, удерживавшие его на месте, он наверняка накинулся бы на племянника и избил бы его. Они оба страдали от жары, но, если Зел молчал в тряпочку, Амадеус рвал и метал.
- Я искал Сильфирь и наткнулся на мощный всплеск энергии в Астральном плане на Южной грани Внутреннего мира. Острова – последний рубеж… - Зел задыхался. В каюте было чересчур душно, а слова Амадеуса обжигали не хуже Флеа Эроу… Это было невыносимо! Юноша рванул душившую его брошь на плаще, вскочил на ноги и, не говоря не слова, вышел на палубу.
Острова… Ни тени опасности. Пляж, небольшой городок… По нему было очень приятно гулять. В небесах пели птицы, по деревьям скакали обезьянки… Рай. «Жаль, что этот рай стоит одной ногой в могиле…» - Амадеус втянул противный тропический воздух, посмотрел на племянника. В сердце появилось что-то похожее на сочувствие: юноша был одет в свой привычный длинный плащ с капюшоном, тунику с длинными рукавами, перчатки, плотные штаны и ботинки, больше пригодные для лазания по скалам. Высвободив вспотевшую ладошку из пальцев Гаури, он приотстал от возлюбленного на пару шагов, повис у Зела на шее:
- Ох, какое солнце! – воскликнул он. – Не хочешь искупаться?
- Нет, - отозвался Зел, скинув руку Амадеуса со своего плеча. – И снять плащ тоже не проси.
- Но он такой тяжёооолый… А ты без него такой хороооошенький! Почему ты так стесняешься своей внешности!?
- А ты бы не стеснялся, если бы твоё тело было покрыто слоем камня? – Зел был суров и серьёзен, как всегда.
- Нет! А знаешь, почему? Каждый человек подсознательно знает, насколько он красив/некрасив. Ты уверен, что потрясающий красавец, а потому стесняешься своей экзотической внешности! Я знаю, что не очень привлекателен, а потому, моя внешность – не великая потеря!
Отметив негодующий взгляд Гаури , Амадеус засмеялся, рванул было вперёд, но Зел удержал его за рукав:
- А ну, рассказывай, что ты сделал с Гаури!? Он сам не свой! Синяки под глазами, мозги и без того не сильно хорошие, вообще не варят!
- Порошок конопли с графитом и мятой, размешанный в чае… Великая вещь! Самое лучшее приворотное средство! Возьми на заметку, кстати!
Незамедлительно получив в глаз, Амадеус расплакался и нырнул обратно в объятия Гаури.
- Пришли, – сообщил неожиданно Сет и указал на вершину холма. В предзакатной дымке проступил силуэт своеобразного замка. – Это храм Ключа.
- Совершенно справедливо, мальчик! – зазвенел голос Лауры. – Но не только ты сможешь взять его в руки!
Лина тут же кинулась к Амелии.
- Чёрта с два! Сначала тебе придётся нас убить! – выкрикнула она, концентрируя на пальцах энергию для хорошего фэирбола.
- Ну-ну, - отозвалась она, выступив из кустов. – И что ты сделаешь, кисонька?
Ударная волна откинула девушку в сторону, Лаура прошептала какое-то заклинание, и мир погрузился в странный тёмно-сиреневый туман…
… Мир погрузился в странный тёмно-сиреневый туман. Почти всё потеряло свои очертания, слилось воедино. В воздухе вместо солнца повис огромный тёмный ключ, украшенный рубинами и опалами. Ключ от всех стихий, легендарный артефакт.
- Какого чёрта!? – завизжала Амелия. Зел в два прыжка оказался рядом с ней. – Что происходит!?
Вдруг совсем рядом оказалась кромка воды. Нет, это не была вода в привычном понимании. Она была ярко-голубой и почти совсем непрозрачной.
- Это Океан Памяти, эфир – основная субстанция Астрала, - сообщил Зел. – Ксо… Надо бежать, иначе нас засосёт в Вечность! Лина!
- Есть! Рей… ЧТО!?
- Здесь не действует никакая магия кроме Астральной. Придётся бежать своими ногами. К холму, быстро!
Рубаки бросились к холму. Лаура молча поднялась в воздух и повисла на месте, наблюдая и выжидая.
чувствовала себя механическими часами, в которых слишком сильно завели пружину. Шестерёнки в её голове крутились с бешеной скоростью. Главная мысль, от которой она отталкивалась и снова возвращалась: «Я опять вляпалась в семейные разборки!». Однако сразу за ней появлялась другая, более страшная» Миру грозить смертельная опасность! Любая попытка использовать Чёрную магию для меня будет означать верную смерть! Что же делать… Ой, мама, боюсь!».
В какую-то секунду Амадеус споткнулся и упал на четвереньки. и Зел синхронно затормозили.
- Иди, прикрой Амелию, сейчас в наибольшей опасности находится именно она! – выпалил Зел. похлопал ресницами, ничего не понимая. – Ты не нужен Амадеусу! Ты нужен своим друзьям!
Кивнув, бросился назад, а Зел вальяжно подошёл к Амадеусу.
- Помоги мне! – воскликнул тот, по щекам потекли слёзы.
- Помогу. При одном условии: Как только мы выберемся из этой переделки, - ставшие в сиреневом мареве фиолетовыми глаза отметили, что эфир подбирается к ногам Амадеуса, - ты немедленно освободишь Гаури от своих чар! Понял!? – вместе с этими словами волны эфира захлестнули сапог Амадеуса, заставив взвыть от пронизывающего холода.
- Да! Клянусь! – рыдая, пообещал он. Получив требуемый ответ, Зел выхватил меч и резко провёл им по эфиру, тот отступил.
- Бежим!
Бежать пришлось долго и всё время вверх. Лаура чёрной птицей висела в воздухе, наблюдая за беглецами. Она точно знала, что сделает: Дав Сету взять Ключ, она убьёт его. Потом расправится со всеми по одному. Последней она убьёт девчонку, вспорет ей грудь, окунёт руки в её волшебную кровь и откроет Ключом Дверь Хаоса. Мир погрузится во тьму… Восстанут из пепла все самые великие монстры и мазоку прошлого… О, да, мечта, достоянная дьяволицы…
- Вершина уже видна, ещё чуть-чуть, - уговаривала себя Амелия. Она никогда не отличалась выносливостью и силой воли. Какой-то камушек вылетел у неё из-под ноги. Не по-детски крепкие пальцы впились в её одежду:
- Смотри под ноги! – воскликнул Сет. – Тебе ещё моего отца рожать!
- Точно! – Амелия засмеялась. – Спасибо!
На вершину холма они вступили почти одновременно. И как раз вовремя: Океан заполонил практически всё пространство кроме маленького пяточка земли под Ключом.
- Сет! – быстро заговорила , взяв мальчика за плечи. – Ты, я думаю, знаешь, что делать! Медальон при тебе, меч Бытия… - протянул ему клинок, – тоже. Уничтожь Ключ, и мы будем спасены!
- … - Зел покрутил пальцем у виска. – Сразу видно, на каких уроках ты работала, а на каких спала! Астрал не поглощает звук! Всё, что ты сказала, было слышно всем! И Лауре в том числе!
- Упс… - прикусила губу. – Отлично, пусть знает наши планы! Вперёд, Сет!
- Есть! – мальчик оттолкнулся от земли: - Астро Ливитейшен!!!
- Сукин сын! – выпалила Лаура. – Ну, берегись… Блан Брейзер!
Вы когда-нибудь слышали выражение «действовать быстрее мысли»? Именно так и поступил Зелгадис. Едва услышав серьёзное астральное заклинание, рискующее немедленно убить Сета…
- Асто Ливитейшен! – уже в воздухе он выхватил меч. – Ничего не выйдет, подруга! Астрал…
Огненный луч пронзил его грудь. Изо рта вырвались несколько капель крови. Каменная оболочка почти полностью поглотила заряд, перенаправив его внутрь тела самоотверженного героя. В глазах отразился секундный страх. И вопрос: Неужели, это всё?
Каменное тело рухнуло на землю. Астрал сотрясся от пронзительно визга. Амелия подскочила к другу, опустилась на колени. Все её мысли сейчас были сосредоточены на одном. Этого не могло быть, в её сценарии всё написано иначе… Но пульс не прощупывался ни на девчачьи тоненьких запястьях, ни на узком горле, где кожа, кажется была самой тонкой… В груди так же было тихо. Дыхание не прослушивалось… Амелия расплакалась. Что теперь делать, она не знала.
Лаура гналась за Сетом. Она была много больше его и сильнее. Вцепившись обеими руками в меч, он молился всем известным ему богам, чтобы те помогли ему… По щекам текли слёзы, сердце рвалось из груди.
Добавленно: [mergetime]1147610175[/mergetime]
Судорожно вспоминая исцеляющие заклинания, которые неожиданно превратились в жуков и разбежались по всей голове, Амелия нервно теребила ворот курточки. Неожиданно под пальцы попала тончайшая мефриловая цепочка, в руках оказался малюсенький рожок в виде морской раковины. Госпожа Констанция, королева единорогов, оставила его им за спасение от торговцев редкостями… «Я шаман, все силы природы и так на моей стороне, но, если со мной что-нибудь случится, тебе понадобится защита. Госпожа Констанция сможет тебе её обеспечить», говорил Зел… Как в воду глядел!
- Святой Цифиид, боги и духи… помогите мне! – прошептала она и поднесла рожок к губам.
Астрал оглушил божественный звук, не похожий ни на один другой в мире. В нём было всё: и детский смех, и журчание воды, пение птиц… Почти сразу около девушки материализовалась госпожа Канстанция.
- Единорог!? – Лину вообще-то было трудно чем-либо удивить, но…
«Здравствуйте, - госпожа Констанция окинула взглядом присутствующих. – Амелия Вин Тесла Сейрун, у нас нет времени, - единорог опустила голову, коснувшись губами плеча Зела, перевернула его на спину. – Мне понадобится твоя помощь».
- Что делать!?
«Возьми его за руку и скажи то, что сможет вернуть его душу к нам. Скорее!»
Амелия схватила друга за руку. Никаких заклинаний, только одно слово… Оно должно значить для них обоих гораздо больше, чем для кого-либо из здесь присутствующих. Оно должно было спасти мир…
- Зел! – крикнула она, вытирая слёзы. – Зел, ты слышишь меня!? Вернись! Я приказываю тебе! Я… Я люблю тебя!!!
Госпожа Констанция взмахнула рогом, на его кончике загорелась яркая звезда. Её свет озарил Астрал. Медленно оторвавшись от своего источника, она мягко перелетела на грудь шамана, проникла внутрь…
Амелия продолжала плакать, закрыв лицо ладонями. Поэтому она не видела, как слегка дрогнуло длинное остроконечное ухо, открылись совершенно синие, словно заспанные глаза. Она подняла голову только когда…
- Амелия? Что здесь произошло?
- Зел! – Амелия кинулась ему на шею.
«С возвращением, Зелгадис Грейвордс!» - госпожа Констанция поклонилась.
- Госпожа Констанция… Я…
- Лаура, которая, кстати, сейчас сорвёт Сету план спасения мира, убила тебя! – выпалил Амадеус. – Единорожка тебя спасла!
- Не смей оскорблять госпожу Констанцию! – воскликнула Амелия.
«Мы, единороги, не реагируем на оскорбления. Зелгадис, Сеторд Грейвордс в опасности. Мы должны его спасти!»
- Да, - Зел вскочил на ноги. – , на тебе щиты. , следи за Лаурой. Амадеус, готовься лечить раненых. Амелия, держись поближе к , если Сет доберется до Ключа, основной удар падёт на тебя. Поскольку, здесь работает только Астральная магия, меч Бытия и Астрал Байт, основной бой я беру на себя. Госпожа Констанция, подкинете меня до Лауры?
«Конечно! Садись на меня».
- Зел!
- Я вернусь, Амелия. Клянусь! – последнее слову было выкрикнуто на весь Астрал. Зел вскочил на спину госпожа Констанции. – Лаура, твои дни сочтены!
Сет дрожал всем телом. Ему удалось уклониться от пары мощных ударов, но не более того. К тому же, удары сбили его с курса. Теперь они с Лаурой находились на одном уровне и на равном расстоянии от Ключа. Ему было безумно страшно, ибо он слышал, что, как холоднокровно она разделалась с Зелом…
Вдруг откуда-то снизу взмыла бело-голубая молния. Где-то немного выше их с Лаурой она разделилась.
- Удачи, госпожа Констанция!
«Счастливо, Зелгадис Грейвордс!»
Около Сета в воздухе повис волшебный единорог, ещё более прекрасный, чем в любых сказках Сириуса. «Залезай мне на спину, Сеторд Грейвордс!» - прозвенело у него в голове. Думать времени не было. Сет вцепился обеими руками в гриву госпожи Констанции. Что со всей силой дёрнуло его вверх. «Вот это скорость!» - подумал мальчик. «Не потеряй меч!» - напомнила госпожа Констанция.
- А это правда, что вы убили Шабронигду?
- Не мы, Лина .
- Ясно… - Сет слегка погрустнел. – Сириус много рассказывал о вас обо всех…
- А нам ты можешь рассказать?
- Не имею права. Структура мира может нарушиться, если я скажу хоть одно лишнее слово. Странно, меня Сириус словно готовил меня к подобному путешествию… Святой Цифиид! Как я раньше не догадался!? Я должен…
Договорить Сету не дал недалёкий шум битвы. Переглянувшись, герои бросились в самое пекло схватки. Два мечника под командованием высокой красивой женщины медленно, но верно оттесняли Гаури и Лину в кромке леса. Надо сказать, что после того случая меч Амелии остался у Гаури . Амадеус пытался защитить друзей с воздуха, но женщина метко отбивала все его атаки.
- Сет, обеспечь защиту, - мгновенно перехватил командование Зел. – Амелия, на тебе мечники, я займусь этой бабёнкой. Пошли! Рей Винг!
Перелетев под прикрытием божественной магии Сета через драчунов, Зел оказался рядом с Линой .
- Помощь нужна? – в своей обычной манере поинтересовался он.
- Вы как всегда вовремя! – огрызнулась
- Главная цель… - фэирбол, наконец, усмирил одного из охранников, - их начальница… Амадеус не может до неё добраться потому, что не умеет использовать истинно-боевые заклинания. Если перетянешь её внимание на себя, у меня появится шанс атаковать.
- Поняла! – Лина кивнула. – Флеа Эроу!
Защита отразила все пять огненных стрел и… пала. Вот он шанс! Зел не преминул им воспользоваться:
- О, источник душ, рассеянных в вечности и бесконечности, о, вечное голубое пламя, дай силе, сокрытой в моей душе, быть призванной сюда из глубин вечности, Ратилт!
Успевшее частично восстановиться защитное поле, не смогло до конца остановить магию. Мощный астральный удар лишил женщину чувств. Мечники дали дёру.
- Отлично сработанно! – отсалютировала Лина.
- Обращайся, - мрачно отозвался Зел, спустившись на землю. – Сет, проведи анализ.
Мальчик, всё это время прятавшийся за спиной порядком опешившего Амадеуса, подошёл к женщине, поднял ладони над её телом. Пару минут спустя, он вынес вердикт:
- Демон высшей категории, имеет в роду людей и магов, очень сильная… Я смог влезть в её мысли, она гонится за… Мечом Бытия…
- Это вот эта железяка что ли? – Гаури продемонстрировал свою находку – потемневший от времени двуручный меч, украшенный небольшими потускневшими камнями.
- Не может быть!
- Может! – женщина поднялась с земли. – Вы потрясающе слаженно сработали. В качестве компенсации, я пока вас не убью. Но только пока.
С этими словами она… растворилась в воздухе.
- Вот это да… - Сет устало осел на землю. – А… Нам не пора на корабль?
- Пора! – выдохнула Лина. – Кстати, спасибо за помощь!
- Не за что…
Корабль бывшего пирата.
Капитан был одного роста с Гаури, темноволосый и смуглый, как все моряки. Едва поднявшись на борт «Ориона», дружная команда отправилась в одну из кают, обсуждать планы. Усталость и голод были всеобщими и очень сильными. Амадеус и Сет бесцеремонно завалились на одну кровать и мгновенно вырубились. Лина и Гаури навалились на еду.
Покончив с трапезой, начальство собралось, было тоже отваливать спать, но, как не странно, вернулось на полпути и село на место.
- Что делать будем? – тихо спросила Амелия.
- Судя по результатам элементарного анализа, наша демоница упустила из своих лап весьма ценный артефакт – вот этот меч. И теперь невероятно злится из-за этого… - Зел покосился на мирно посапывающих Амадеуса и Сета, тяжело вздохнул. – Что нам делать, я не знаю.
- Брось прикидываться! Ты всегда знаешь, что делать! – воскликнула Лина .
- Не всегда. Лина , я, по-моему, просил запомнить: Мои знания ограничиваются физикой, химией, шаманской магией да парой лечебных травок. Я не всесилен. Равно, как и все мы.
За этим последовало горячее обсуждение возможностей каждого из присутствующих. В хоте неё Амелия сначала облокотилась на Зела, потом затащила ноги на кровать, потом благополучно задремала.
- На улице непроглядная ночь. Предлагаю, - Лина зевнула, - разойтись по палатам.
На поверку оказалось, что даже если ты умираешь от усталости, это ещё не значит, что ты сможешь уснуть. С раскалывающейся от усталости головой и пеленой перед глазами от духоты, Зел выбрался на палубу. С запада надвигалось грозовое облако. Конечно, можно было бы запулить в него Фриз Эроу, чтобы пролилось над открытым морем, не трогая мирное население… Но было так неохота…
Внизу, совсем рядом с кораблём плыла стайка дельфинов. Во всех мирах дельфины похожи между собой, как и единороги, соколы, бабочки и другие посланники космоса. Во всех мирах они приносят удачу простым людям и магам и несчастья – демонам и разбойникам.
Неожиданно у Зела закружилась голова, и он отпрянул от перил, на которые до сих пор опирался.
- Это всего лишь дельфины, - услышал он насмешливый голос капитана корабля. – Не бойтесь!
- Я не испугался… Просто мне стало плохо.
Капитан встал рядом, втянул воздух.
- Честно говоря, я не люблю корабли. Меня немного укачивает в море, клонит в сон и наваливается странное наплевательское отношение ко всему происходящему… - Зел усмехнулся своим мыслям. – А ещё, я не умею плавать.
- Серьёзно!? – капитан собрался рассмеяться, но Зел поджал губы и закрыл глаза.
- Вы что-то знаете о той, что преследует нас. Расскажите.
- Её зовут Лаура, она демон, порождение Тёмной звезды. Похоже, она связана как-то с берсерками и другими нелюдями… Говорят, она умеет превращаться.
- А от нас, что ей нужно?
- Меч Бытия.
- Ту железяку у Гаури мы нашли уже после того, как подчинённые ей берсерки стали нападать. Ей нужно что-то ещё, что-то…
«Знаешь, - прозвучал в воспоминаниях голос Резо, - говорят, что кровь девственницы может усмирить даже легендарный Ключ от Всех стихий. Человек, окунувший руки в свежую кровь девушки, сможет воспользоваться Ключом и отпереть…» Что отпирает Ключ, Зел так и не услышал – прибежала Эрис и сообщила, что в библиотеке начался пожар.
- Ксо… Проклятье, я понял, что ей от нас нужно! Спасибо! – Зел бросился на нижнюю палубу.
Как и всегда в море, Лина спала крепко, снилось ей что-то хорошее. Любая попытка разбудить её сейчас могла закончиться гибелью хама. Зная это, Зел постарался войти в её каюту максимально тихо. Остановившись у кровати, он опустился на колени, наклонился к уху Лины и прошептал:
- Лина , проснись, пожалуйста, ты мне очень нужна.
Девушка распахнула глаза, несколько раз испуганно моргнула, потом села на кровати.
- А, - зевнула она, - привет! Что-то случилось?
- Я не мог уснуть, вышел наверх и мне в голову пришла мысль, ответ на вопрос, почему Лаура, а именно так зовут нашу демоницу, всё равно гоняется за нами даже не смотря на то, что меч Бытия изначально был неё в руках.
- Ну и?
- Одевайся, жду тебя наверху.
Ветер усилился, собирался дождь. Дельфины, вероятно, отправились спать. Корабль плыл довольно быстро…
- Это так страшно? – недоверчиво поинтересовалась Лина.
- У стен могут быть уши. Ты когда-нибудь слышала про магические свойства крови девственниц?
- Да, читала… А что?
- Лауре нужен Ключ, но она не может к нему прикоснуться. Ей нужен ОЧЕНЬ сильный антидот. Амулет или…
- Кровь… - Лине стало так страшно, как не было ещё никогда в жизни. В глазах потемнело, зубы против воли отчаянно застучали, по спине пробежал табун мурашек. – Но…
- Зря пугаешься, между прочем, она не тебя имела в виду.
- Это ещё почему!? – теперь Лину переполняло чувство униженного достоинства. Зел как всегда казался невозмутимым и только ночной полумрак и игра светотени на лице скрывали его отчаянное смущение. Встречаются в этом мире люди, способные без тени застенчивости говорить о самых интимных вещах. Зел к ним не относился. Сейчас, пока Лина метала злобные взгляды, он вёл отчаянную войну с накатившим косноязычием и отвратительным желанием сбежать. Победа была одержана лишь условно, но продолжать молчать, хмуря брови, было нельзя.
- Девственницей можно считать только девушку… хм… абсолютно невинную… Это значит, что она должна быть чиста не только… физиологически, но и… эээ… духовно… Я имею в виду… Она не должна иметь никакого греха за душой… Всё убитые ею должны быть убиты за дело, всё эмоции – чистыми, а помыслы – искренними…
- Ты говоришь о… - Лине стало холодно. С одной стороны, у него отлегло от сердца, когда удар перешёл на другого человека. С другой, этим человеком оказалась… - Амелия!?
Зел медленно кивнул, закрыл глаза, и даже в неясном свете факелов была заметна хрустальная слезинка, прокатившаяся по его щеке.
- Нет…
- Да. И я действительно не знаю, что делать.
- Главное – не отчаиваться! Не говори ей ничего, а я постараюсь что-нибудь придумать!
- Спасибо, ты меня успокоила… - Зел и впрямь вздохнул с облегчением. – Вопрос исчерпан, иди спать.
- А ты?
- Вряд ли я усну…
Этой ночью грустные баллады Севера слушали летучие рыбы и большой серый попугай в клетке, стоящей на столе в каюте, выделенной одинокому страннику.
Утром корабль причалил к первому порту на пути к Островам. В маленьком портовом городишке предполагалось простоять не больше двух часов, за которые Сет и Амелия успели обежать весь город, десять раз поссориться и даже три раза помириться.
- Дети есть дети, - загадочно вздохнул Амадеус.
- Амелия не ребёнок, - ответил Зел. Сейчас, когда они стояли на палубе рядом, было очень хорошо заметно, как они похожи и в чём различаются. Волосы у Амадеуса были лёгкими и тонкими, длиннее, чем у Зел, да и сам он был немного выше, шире в кости, мужественнее… Если забыть его наклонности и характер, можно подумать, что именно он – герой во всех смыслах этого слова.
- Ты её любишь?
- Не знаю, Амадеус… Может быть, и люблю… Но не как женщину, нет… Она мой ребёнок, моя подопечная, моя ученица… Называй как хочешь. Я привязан к ней и не знаю, что будет со мной, когда она найдёт себе достоянного жениха и выйдет за него замуж. Наверно, я просто умру от горя.
- Парень, это любовь! – Амадеус хлопнул Зела по спине. – Если понадобятся какие-нибудь «технические» советы, обращайся! – рассмеявшись, он ушёл, заложив руки за голову. Зел вернулся в свою каюту. Путешествие продолжалось.
За последующие четыре дня ничего не произошло. Только стало много жарче. В воде появились разноцветные рыбки и медузы, кое-где уже встречались рифы. Острова К Югу никогда не трогала осень. Там всегда было тепло и тихо.
- С чего ты взял, что Ключ именно там!? – Амадеус был в ярости и, если бы не крепкие лапки Сета, удерживавшие его на месте, он наверняка накинулся бы на племянника и избил бы его. Они оба страдали от жары, но, если Зел молчал в тряпочку, Амадеус рвал и метал.
- Я искал Сильфирь и наткнулся на мощный всплеск энергии в Астральном плане на Южной грани Внутреннего мира. Острова – последний рубеж… - Зел задыхался. В каюте было чересчур душно, а слова Амадеуса обжигали не хуже Флеа Эроу… Это было невыносимо! Юноша рванул душившую его брошь на плаще, вскочил на ноги и, не говоря не слова, вышел на палубу.
Острова… Ни тени опасности. Пляж, небольшой городок… По нему было очень приятно гулять. В небесах пели птицы, по деревьям скакали обезьянки… Рай. «Жаль, что этот рай стоит одной ногой в могиле…» - Амадеус втянул противный тропический воздух, посмотрел на племянника. В сердце появилось что-то похожее на сочувствие: юноша был одет в свой привычный длинный плащ с капюшоном, тунику с длинными рукавами, перчатки, плотные штаны и ботинки, больше пригодные для лазания по скалам. Высвободив вспотевшую ладошку из пальцев Гаури, он приотстал от возлюбленного на пару шагов, повис у Зела на шее:
- Ох, какое солнце! – воскликнул он. – Не хочешь искупаться?
- Нет, - отозвался Зел, скинув руку Амадеуса со своего плеча. – И снять плащ тоже не проси.
- Но он такой тяжёооолый… А ты без него такой хороооошенький! Почему ты так стесняешься своей внешности!?
- А ты бы не стеснялся, если бы твоё тело было покрыто слоем камня? – Зел был суров и серьёзен, как всегда.
- Нет! А знаешь, почему? Каждый человек подсознательно знает, насколько он красив/некрасив. Ты уверен, что потрясающий красавец, а потому стесняешься своей экзотической внешности! Я знаю, что не очень привлекателен, а потому, моя внешность – не великая потеря!
Отметив негодующий взгляд Гаури , Амадеус засмеялся, рванул было вперёд, но Зел удержал его за рукав:
- А ну, рассказывай, что ты сделал с Гаури!? Он сам не свой! Синяки под глазами, мозги и без того не сильно хорошие, вообще не варят!
- Порошок конопли с графитом и мятой, размешанный в чае… Великая вещь! Самое лучшее приворотное средство! Возьми на заметку, кстати!
Незамедлительно получив в глаз, Амадеус расплакался и нырнул обратно в объятия Гаури.
- Пришли, – сообщил неожиданно Сет и указал на вершину холма. В предзакатной дымке проступил силуэт своеобразного замка. – Это храм Ключа.
- Совершенно справедливо, мальчик! – зазвенел голос Лауры. – Но не только ты сможешь взять его в руки!
Лина тут же кинулась к Амелии.
- Чёрта с два! Сначала тебе придётся нас убить! – выкрикнула она, концентрируя на пальцах энергию для хорошего фэирбола.
- Ну-ну, - отозвалась она, выступив из кустов. – И что ты сделаешь, кисонька?
Ударная волна откинула девушку в сторону, Лаура прошептала какое-то заклинание, и мир погрузился в странный тёмно-сиреневый туман…
… Мир погрузился в странный тёмно-сиреневый туман. Почти всё потеряло свои очертания, слилось воедино. В воздухе вместо солнца повис огромный тёмный ключ, украшенный рубинами и опалами. Ключ от всех стихий, легендарный артефакт.
- Какого чёрта!? – завизжала Амелия. Зел в два прыжка оказался рядом с ней. – Что происходит!?
Вдруг совсем рядом оказалась кромка воды. Нет, это не была вода в привычном понимании. Она была ярко-голубой и почти совсем непрозрачной.
- Это Океан Памяти, эфир – основная субстанция Астрала, - сообщил Зел. – Ксо… Надо бежать, иначе нас засосёт в Вечность! Лина!
- Есть! Рей… ЧТО!?
- Здесь не действует никакая магия кроме Астральной. Придётся бежать своими ногами. К холму, быстро!
Рубаки бросились к холму. Лаура молча поднялась в воздух и повисла на месте, наблюдая и выжидая.
В какую-то секунду Амадеус споткнулся и упал на четвереньки.
- Иди, прикрой Амелию, сейчас в наибольшей опасности находится именно она! – выпалил Зел.
Кивнув,
- Помоги мне! – воскликнул тот, по щекам потекли слёзы.
- Помогу. При одном условии: Как только мы выберемся из этой переделки, - ставшие в сиреневом мареве фиолетовыми глаза отметили, что эфир подбирается к ногам Амадеуса, - ты немедленно освободишь Гаури от своих чар! Понял!? – вместе с этими словами волны эфира захлестнули сапог Амадеуса, заставив взвыть от пронизывающего холода.
- Да! Клянусь! – рыдая, пообещал он. Получив требуемый ответ, Зел выхватил меч и резко провёл им по эфиру, тот отступил.
- Бежим!
Бежать пришлось долго и всё время вверх. Лаура чёрной птицей висела в воздухе, наблюдая за беглецами. Она точно знала, что сделает: Дав Сету взять Ключ, она убьёт его. Потом расправится со всеми по одному. Последней она убьёт девчонку, вспорет ей грудь, окунёт руки в её волшебную кровь и откроет Ключом Дверь Хаоса. Мир погрузится во тьму… Восстанут из пепла все самые великие монстры и мазоку прошлого… О, да, мечта, достоянная дьяволицы…
- Вершина уже видна, ещё чуть-чуть, - уговаривала себя Амелия. Она никогда не отличалась выносливостью и силой воли. Какой-то камушек вылетел у неё из-под ноги. Не по-детски крепкие пальцы впились в её одежду:
- Смотри под ноги! – воскликнул Сет. – Тебе ещё моего отца рожать!
- Точно! – Амелия засмеялась. – Спасибо!
На вершину холма они вступили почти одновременно. И как раз вовремя: Океан заполонил практически всё пространство кроме маленького пяточка земли под Ключом.
- Сет! – быстро заговорила
-
- Упс… -
- Есть! – мальчик оттолкнулся от земли: - Астро Ливитейшен!!!
- Сукин сын! – выпалила Лаура. – Ну, берегись… Блан Брейзер!
Вы когда-нибудь слышали выражение «действовать быстрее мысли»? Именно так и поступил Зелгадис. Едва услышав серьёзное астральное заклинание, рискующее немедленно убить Сета…
- Асто Ливитейшен! – уже в воздухе он выхватил меч. – Ничего не выйдет, подруга! Астрал…
Огненный луч пронзил его грудь. Изо рта вырвались несколько капель крови. Каменная оболочка почти полностью поглотила заряд, перенаправив его внутрь тела самоотверженного героя. В глазах отразился секундный страх. И вопрос: Неужели, это всё?
Каменное тело рухнуло на землю. Астрал сотрясся от пронзительно визга. Амелия подскочила к другу, опустилась на колени. Все её мысли сейчас были сосредоточены на одном. Этого не могло быть, в её сценарии всё написано иначе… Но пульс не прощупывался ни на девчачьи тоненьких запястьях, ни на узком горле, где кожа, кажется была самой тонкой… В груди так же было тихо. Дыхание не прослушивалось… Амелия расплакалась. Что теперь делать, она не знала.
Лаура гналась за Сетом. Она была много больше его и сильнее. Вцепившись обеими руками в меч, он молился всем известным ему богам, чтобы те помогли ему… По щекам текли слёзы, сердце рвалось из груди.
Добавленно: [mergetime]1147610175[/mergetime]
Судорожно вспоминая исцеляющие заклинания, которые неожиданно превратились в жуков и разбежались по всей голове, Амелия нервно теребила ворот курточки. Неожиданно под пальцы попала тончайшая мефриловая цепочка, в руках оказался малюсенький рожок в виде морской раковины. Госпожа Констанция, королева единорогов, оставила его им за спасение от торговцев редкостями… «Я шаман, все силы природы и так на моей стороне, но, если со мной что-нибудь случится, тебе понадобится защита. Госпожа Констанция сможет тебе её обеспечить», говорил Зел… Как в воду глядел!
- Святой Цифиид, боги и духи… помогите мне! – прошептала она и поднесла рожок к губам.
Астрал оглушил божественный звук, не похожий ни на один другой в мире. В нём было всё: и детский смех, и журчание воды, пение птиц… Почти сразу около девушки материализовалась госпожа Канстанция.
- Единорог!? – Лину вообще-то было трудно чем-либо удивить, но…
«Здравствуйте, - госпожа Констанция окинула взглядом присутствующих. – Амелия Вин Тесла Сейрун, у нас нет времени, - единорог опустила голову, коснувшись губами плеча Зела, перевернула его на спину. – Мне понадобится твоя помощь».
- Что делать!?
«Возьми его за руку и скажи то, что сможет вернуть его душу к нам. Скорее!»
Амелия схватила друга за руку. Никаких заклинаний, только одно слово… Оно должно значить для них обоих гораздо больше, чем для кого-либо из здесь присутствующих. Оно должно было спасти мир…
- Зел! – крикнула она, вытирая слёзы. – Зел, ты слышишь меня!? Вернись! Я приказываю тебе! Я… Я люблю тебя!!!
Госпожа Констанция взмахнула рогом, на его кончике загорелась яркая звезда. Её свет озарил Астрал. Медленно оторвавшись от своего источника, она мягко перелетела на грудь шамана, проникла внутрь…
Амелия продолжала плакать, закрыв лицо ладонями. Поэтому она не видела, как слегка дрогнуло длинное остроконечное ухо, открылись совершенно синие, словно заспанные глаза. Она подняла голову только когда…
- Амелия? Что здесь произошло?
- Зел! – Амелия кинулась ему на шею.
«С возвращением, Зелгадис Грейвордс!» - госпожа Констанция поклонилась.
- Госпожа Констанция… Я…
- Лаура, которая, кстати, сейчас сорвёт Сету план спасения мира, убила тебя! – выпалил Амадеус. – Единорожка тебя спасла!
- Не смей оскорблять госпожу Констанцию! – воскликнула Амелия.
«Мы, единороги, не реагируем на оскорбления. Зелгадис, Сеторд Грейвордс в опасности. Мы должны его спасти!»
- Да, - Зел вскочил на ноги. –
«Конечно! Садись на меня».
- Зел!
- Я вернусь, Амелия. Клянусь! – последнее слову было выкрикнуто на весь Астрал. Зел вскочил на спину госпожа Констанции. – Лаура, твои дни сочтены!
Сет дрожал всем телом. Ему удалось уклониться от пары мощных ударов, но не более того. К тому же, удары сбили его с курса. Теперь они с Лаурой находились на одном уровне и на равном расстоянии от Ключа. Ему было безумно страшно, ибо он слышал, что, как холоднокровно она разделалась с Зелом…
Вдруг откуда-то снизу взмыла бело-голубая молния. Где-то немного выше их с Лаурой она разделилась.
- Удачи, госпожа Констанция!
«Счастливо, Зелгадис Грейвордс!»
Около Сета в воздухе повис волшебный единорог, ещё более прекрасный, чем в любых сказках Сириуса. «Залезай мне на спину, Сеторд Грейвордс!» - прозвенело у него в голове. Думать времени не было. Сет вцепился обеими руками в гриву госпожи Констанции. Что со всей силой дёрнуло его вверх. «Вот это скорость!» - подумал мальчик. «Не потеряй меч!» - напомнила госпожа Констанция.
Автор: Zel 14.5.2006, 15:42
- Астрал Байт!
Астральное лезвие прошло в паре миллиметров от кончика носа Лауры. Сказать, что Зел был в ярости, ничего не сказать. Он не собирался мириться с какой-то выскочкой, собравшейся уничтожить мир.
- Сколько можно тебя убивать? – Лаура вынула свой меч. – Ты погибнуть готов ради друзей! Похвально, но глупо!
Зазвенели мечи.
Внизу друзьям ничего не оставалось, как переживать за сражающихся. Лина насколько могла, прикрывала щитами госпожу Констанцию и Сета. Но в один прекрасный момент они оказались слишком высоко. Оставалось лишь следить за белоснежной молнией, летящей по направлению к Ключу.
Зел и Лаура медленно падали, не прекращая драться. Это был захватывающий и неправдоподобный бой, где каждый удар откидывал соперника на пару метров вниз, к бурлящему эфиру. Казалось, прошло не меньше двух или трёх часов, хотя минуло всего несколько минут. По лицам демоницы и шамана ручьями лил пот, руки невыносимо устали от напряжения…
Неожиданно глаза Лауры округлились: она увидела то, чего раньше не замечала. В Астрале вообще всё становится более заметным. Не тронутая хрустально-чистая душа бессердечного мечника привлекла её внимание. «Вот как? – мелькнуло у неё в голове. – Он… А это мысль!» Следующий удар пришёлся на руку Зела. Мефриловый меч Лауры слёту прорубил каменную кожу. Рукав туники окрасился тёмно-бурым цветом… Лаура перехватила меч левой рукой, а правой впилась в свежую рану:
- Ты плохо слушал своего учителя, мальчик, - прошипела она, глядя в удивлённо распахнутые глаза Зелгадиса. – Совершенно не обязательно, чтобы кровь принадлежала девушке… Юноша, нецелованный девственник с чистой душой и высокими идеалами в жизни тоже может пригодиться…
- Мечтай! – Зел всадил меч Лауре в горло. – Я, если хочешь знать, левша!
И волны эфира сомкнулись над ними…
«Видишь Ключ?» - голос госпожи Констанции был для Сета единственным связующим звеном с окружающей реальностью. Ему было ещё страшнее, чем когда Сириус послал его, четырёхлетнего мальчишку, в логово вампиров. Тогда его опасения сбылись: его покусали. Сириус смог вылечить укусы и остановить заражение… Но Сет на всю жизнь остался на треть вампиром.
- Вижу! – Сет в который раз высморкался в гриву единорога. – Что мне делать!?
«Просто возьми его. Лаура нам больше не страшна, я чувствую это. Когда Ключ окажется в руках у тебя, Избранного, всем злым намерениям демонов придёт конец».
Убедительно звучит…
Вдруг небо окрасилось алым пламенем. Госпожа Констанция замерла как вкопанная. В её золотистых глазах отразился неподдельный ужас.
- Что случилось? – прошептал Сет.
«В этом мире пролилась девственная кровь… - госпожа Констанция задрожала. – Девственная кровь может дать Лауре невероятную силу…»
Сет посмотрел вниз: Амелия стояла только благодаря тому, что держалась за руку Амадеуса. В противном случае, она давно упала бы в обморок от ужаса.
«Н-не туда смотришь… - глотая слёзы пробормотала госпожа Констанция. – Налево!»
Сет увидел, услышал и почувствовал на всех уровнях сознания, как Астрал шипит, будто раскалённое масло, соприкасаясь с каплями крови Зелгадиса. Глаза мальчика расширились ещё больше, когда меч гаргулии прошил горло Лаура. И визг вырвался из горла, когда и мечник и демоница оказались под водой…
«Нельзя медлить! Зелгадис не умеет плавать, но в эфире можно дышать, - госпожа Констранция снова сорвалась с места чуть не уронив своего маленького наездника. – Боги, дайте ему сил! Сеторд, Ключ!»
Сет пару раз моргнул и едва не пропустил единственный момент, когда можно было дотянуться до артефакта. Пальчики сжались вокруг холодной кости.
- Он наш, госпожа Констанция, - прошептал Сет, прижав Ключ к груди. – Он наш!
Королева единорогов не ответила. Жизнь каждого Шамана – на вес золота… Она безумно боялась, что с только что спасённым Зелом что-то случится… Вообще-то, единороги боятся только за собственную жизнь. Обычно. Но… человек, пусть и Шаман, спасший жизнь единорогу… Чистая душа и отважное сердце. Госпожа Констанция начала понимать, почему и за что Амелия так сильно любит его. И жалеть, что не в состоянии влюбиться самой…
Амадеус знал, что сейчас завоет громче любого волка. Он прекрасно знал, что племянник с детства не умеет плавать. Тот факт, что две могущественные магички весят на нём мёртвым грузом, силясь не завизжать, уверенности в собственных силах не прибавлял. Сейчас он мог лишь молиться о том, чтобы его немедленно отправили назад в его время, где он мог придушить Зела и не дать, таким образом, ему погибнуть так глупо.
Он не знал, сколько прошло времени. Около самых его ног земли коснулись копыта госпожи Констанции. Сет спрыгнул на землю.
- Что, во имя Сириуса, здесь происходит!? – воскликнул он, едва сдерживая слёзы. – Как мог Зел погибнуть!?
Словно в ответ на его вопрос эфир забурлил, окрашиваясь фиолетовым тоном. Амелия набрала в грудь воздуха, чтобы завизжать, предпочла отлепиться от Амадеуса и спрятать лицо на груди . Сет вцепился в гриву госпожи Констанции. Над эфиром взметнулась окровавленная рука, сжимающая Астральный меч. Через мгновение над водой показался и его хозяин. Совершенно непрозрачный эфир крупными каплями стекал по никелевым волосам и каменной коже. В нефритовых глазах застыл испуг.
- Зел! – Амелия оттолкнула Амадеуса с такой силой, что тот еле устоял на ногах, и бросилась к кромке воды.
- Начнёшь плакать, - Зел выбрался на твёрдую поверхность, откашлялся, - прибью.
- Конечно! Ты жив! Это…
«Невероятно, - договорила на неё госпожа Констанция. – Сеторд, подойди сюда. – Сет подошёл. – Будь добр, верни нас назад в реальность. Подними Ключ над головой и скажи «Реало Ролт». Только там я смогу устранить последствия пребывания Зелгадиса в Океане Памяти».
Мир вновь обрёл краски. И стали видны последствия схватки с Лаурой, труп которой лежал далеко под холмом. Одежда была изоррана в клочья даже на , простоявшем столбом всё то время, пока его друзья спасали мир. По руке Зела непрерывно струилась тёмная кровь. Однако едва госпожа Констанция покончила с лечением, он тут же набросился на Амадеуса:
- Ты мне кое-что обещал!
- Кто!? Я!? – Амадеус тут же нырнул за спину . Воин тут же приготовился защищать его. Зел судорожно вздохнул.
- Да ты. Ты поклялся освободить из-под своих чар. Это слышал весь Астрал.
- И что с того!?
- А то, - подкралась сзади и пихнул Амадеуса в спину. Тот не удержал равновесия и упал на колени. – Если не сдержишь клятву, данную Астралу, мгновенно умрёшь! А это в свою очередь может повлечь непоправимые последствия! Я приказываю, а ну, освободи !!!
Амадеус встал, вытер набежавшие слёзы, подошёл к возлюбленному, поднялся на цыпочки, чмокнул его в губы, отступил на шаг, закрыл глаза:
- Дурная кровь, чужой наговор, падите без возврата. Я верну любовь, отнятую когда-то. Открой глаза, счастливое сердце, вот ключ, я закрываю дверцу… Прощай, Габриев… Ты свободен!
По лицу воина пробежала волна странного серого цвета. Он распахнул глаза и непонимающе огляделся.
- Что это было!? , что здесь произошло? И почему у меня горят губы?
- Приворотное зелье заставляет мозг работать по-другому. Поэтому ты никогда не вспомнишь того, что делал под его воздействием… - Амадеус вытер слёзы. – Всё в порядке.
Вдруг… Этот звук… Повисающий в воздухе звон металлических колец друг о друга… Чуть в стороне, шагах в пяти от честной компании взметнулся голубой огонь. Огонь Астрала. Из него выступила тень высокого мужчины и длинными почти прямыми волосами, одетого как монах. В руках он держал посох, украшенный большим красным камнем и шестью металлическими кольцами…
- Резо… - пробормотала Лина.
«Резо-сама, - госпожа Констанция поклонилась. – Что привело Вас в этот мир?»
- Приветствую, госпожа Констанция… Здравствуйте, господа, - голос Резо был холодным, но добрым, как когда-то, кажется тысячу лет назад… - В этот мир меня привело Ваше пророчество. Вы были правы, проклятье было наложено демоном, поглотившим мою сущность… Но я скрыл к нём ключ. Я надеялся, что когда-нибудь смогу освободить своего любимого ученика. Зелгадис, выйди вперёд…
Отцепив руки Амелии от своей руки, Зел шагнул вперёд. Резо медленно опустил ресницы.
- Дайте мне Ключ от всех стихий, - выдохнул он.
«Сеторд, дай Резо-сама ключ. Он вернёт».
Едва ключ оказался в руках тени Резо, подул сильный ветер. Резо спокойно улыбнулся.
- Этот предмет – мощный артефакт, ключ, с помощью которого можно менять погоду… Но не более того.
- Что!? – взвизгнула . – Ты хочешь сказать, что мы зря столько отбегали!? Зря рисковали жизнью!?
- Нет, не зря. Если бы ты. Инверс, была бы призраком или единорогом или эльфом, ты увидела бы, с самого начала увидела бы настоящий Ключ от всех стихий.
- Что!? Резо! Если ты опять что-то задумал, я из тебя отбивную сделаю!!!
- Уже, - призрак не переставал улыбаться. – Неужели ты никогда не слышала, что Ключом от всех Дверей и Ключом от всех стихий называют чистую любовь?
- , держи меня, я сейчас упаду в обморок! Госпожа Констанция! И Вы молчали!? Святой Цифиид!
- Они здесь ни при чём, , - тихо сказал Зел. – Я должен был сказать всё сразу. Зачем же мы тогда прошли весь этот путь? – он непонимающе посмотрел на Резо.
- Затем, чтобы вот эта юная особа, - Резо кивнул на Амелию, - сказала то, что сказала… Повтори, - Ключ повис в воздухе, от него к телу Зела протянулись астральные нити тёмно-голубого цвета, - то, что ты сказала, чтобы вернуть его к жизни…
- Я люблю тебя! – крикнула Амелия.
Её слова привели к жизни ключ, противодействующее заклинание… Синие нити дрогнули… Резо ударил посохом о землю… Раз: На землю осыпались серебристые блёстки, и длинные чёрные волосы упали на лицо… Два: Тёмные каменные пластины растворились, и кожа стала молочно-белой… Три: Изорванная туника превратилась в мягкий изумрудно-зелёный камзол с золотыми застёжками, а растерзанные штаны – в элегантные брюки на тон темнее камзола, в волосах блеснула серебряная диадема с опалом.
Ключ плавно опустился на землю. Зел медленно открыл глаза.
- Что это было? – прошептал он и не узнал свой голос… Он недоверчиво и удивлённо уставился на свои ладони, потом коснулся щёк, лба, закопал пальцы в волосы. Отвыкнув проявлять эмоции, он только тихо выдохнул: - Наконец-то, - и, подняв голову, посмотрел на Резо. Потом на Амелию. На лице нарисовалась надменная улыбка: - Я не ослышался?
- Нет! – Амелия подбежала к Зелу и нерешительно остановилась. – Ты не ослышался, но…
- Я поклялся вернуться, я выполнил обещание…
«Скажи это, Зелгадис, - господа Констанция вышла вперёд. – Скажи, то, что ребёнок хочет услышать, а твоё сердце – сказать».
- Я… - Зел потёр глаза, снял диадему, опустился на колени. – Иди сюда!
Амелия обхватила шею друга и расплакалась. Резо поклонился и исчез.
«Сеторд, Амадеус, пора возвращаться в ваше время…»
- Да, госпожа Констанция, - Амадеус кивнул. – Прошу только об одном, пусть я не буду помнить того, что, - наполненными слезами глазами он посмотрел на , - было здесь.
«Конечно». Госпожа Констаниция взмахнула рогом, и Амадеус исчез за столбом, вырвавшегося из-под земли голубого пламени.
- Сет, - подал голос , - возьмёшь меч?
- Нет, - мальчишка подошёл к воину, крепко пожал ему руку, - он твой! Прощай!
Сет взмахнул рукой, и яркая вспышка поглотила его…
Добавленно: [mergetime]1147610657[/mergetime]
- Неужели, всё было напрасно? – возмущалась .
Они шли по узкой лесной тропинке Сандории, куда перенесла их магия госпожи Констанции. Амелия немного переутомилась, и теперь спала на руках у Зела. пытался привести в порядок свои мысли. бесилась, а потому, появляющиеся на пути деревья оказывались вмиг спалены фэирболами. Госпожа Констанция, тяжело вздыхая, тушила огонь и старалась привести разбушевавшуюся в себя.
«Не напрасно. Во-первых, Резо-сама забрал с собой важный артефакт – Ключ погоды. Теперь он установит его на алтаре Астрала, и катаклизмы во Внешнем мире прекратятся. Во-вторых, меч Бытия, находившийся в руках демонов, перешёл к вам. Одного удара им достаточно, чтобы от человека или монстра не осталось даже астральной проекции… В-третьих, ваш друг смог избавиться от демонического проклятия. Это же замечательно!»
- Но…
«Ты надеялась продать Ключ от всех стихий? Бедная Лина Инверс… Неужели ты не понимаешь, в чём истинное счастье?»
- Нет! Не понимаю! Главное, чтобы платили!!!
Госпожа Констанция покачала головой, взглянула на Гаури . Воин переводил взгляд с госпожи Констанции на Лину и обратно.
«Скажи…»
- Послушай, Лина , - выдохнул он, наконец. – Я знаю, что был под чарами того парня, и перестал обращать на тебя внимания. Но… в глубине души… я знал, что ты нуждаешься в моей помощи… Я не умею красиво говорить и так далее… Но, по-моему, то чувство, что я испытываю к тебе…
Нацеленный на ни в чём не повинную осинку фэирбол полетел в Гаури, тот едва успел пригнуться. Вопя ругательства, Лина погналась за воином. Зел покачал головой, покрепче обнял проснувшуюся от шума Амелию.
«Все взрослеют по-разному… Здесь наши пути расходятся. Я должна идти домой, в Лес, вы…»
- Не думаю, что мы вернёмся в Сейрун… - Зел вопросительно посмотрел на Амелию, она кивнула.
«Ну, что ж… До свидания, Амелия Вин Тесла Сейрун. До свидания, Зелгадис Грейвордс… Если бы я могла, я влюбилась бы в вас обоих… До свидания!»
- Нет, госпожа Констанция, - Амелия сняла с шеи рожок и протянула его единорогу, - прощайте!
Астральное лезвие прошло в паре миллиметров от кончика носа Лауры. Сказать, что Зел был в ярости, ничего не сказать. Он не собирался мириться с какой-то выскочкой, собравшейся уничтожить мир.
- Сколько можно тебя убивать? – Лаура вынула свой меч. – Ты погибнуть готов ради друзей! Похвально, но глупо!
Зазвенели мечи.
Внизу друзьям ничего не оставалось, как переживать за сражающихся. Лина насколько могла, прикрывала щитами госпожу Констанцию и Сета. Но в один прекрасный момент они оказались слишком высоко. Оставалось лишь следить за белоснежной молнией, летящей по направлению к Ключу.
Зел и Лаура медленно падали, не прекращая драться. Это был захватывающий и неправдоподобный бой, где каждый удар откидывал соперника на пару метров вниз, к бурлящему эфиру. Казалось, прошло не меньше двух или трёх часов, хотя минуло всего несколько минут. По лицам демоницы и шамана ручьями лил пот, руки невыносимо устали от напряжения…
Неожиданно глаза Лауры округлились: она увидела то, чего раньше не замечала. В Астрале вообще всё становится более заметным. Не тронутая хрустально-чистая душа бессердечного мечника привлекла её внимание. «Вот как? – мелькнуло у неё в голове. – Он… А это мысль!» Следующий удар пришёлся на руку Зела. Мефриловый меч Лауры слёту прорубил каменную кожу. Рукав туники окрасился тёмно-бурым цветом… Лаура перехватила меч левой рукой, а правой впилась в свежую рану:
- Ты плохо слушал своего учителя, мальчик, - прошипела она, глядя в удивлённо распахнутые глаза Зелгадиса. – Совершенно не обязательно, чтобы кровь принадлежала девушке… Юноша, нецелованный девственник с чистой душой и высокими идеалами в жизни тоже может пригодиться…
- Мечтай! – Зел всадил меч Лауре в горло. – Я, если хочешь знать, левша!
И волны эфира сомкнулись над ними…
«Видишь Ключ?» - голос госпожи Констанции был для Сета единственным связующим звеном с окружающей реальностью. Ему было ещё страшнее, чем когда Сириус послал его, четырёхлетнего мальчишку, в логово вампиров. Тогда его опасения сбылись: его покусали. Сириус смог вылечить укусы и остановить заражение… Но Сет на всю жизнь остался на треть вампиром.
- Вижу! – Сет в который раз высморкался в гриву единорога. – Что мне делать!?
«Просто возьми его. Лаура нам больше не страшна, я чувствую это. Когда Ключ окажется в руках у тебя, Избранного, всем злым намерениям демонов придёт конец».
Убедительно звучит…
Вдруг небо окрасилось алым пламенем. Госпожа Констанция замерла как вкопанная. В её золотистых глазах отразился неподдельный ужас.
- Что случилось? – прошептал Сет.
«В этом мире пролилась девственная кровь… - госпожа Констанция задрожала. – Девственная кровь может дать Лауре невероятную силу…»
Сет посмотрел вниз: Амелия стояла только благодаря тому, что держалась за руку Амадеуса. В противном случае, она давно упала бы в обморок от ужаса.
«Н-не туда смотришь… - глотая слёзы пробормотала госпожа Констанция. – Налево!»
Сет увидел, услышал и почувствовал на всех уровнях сознания, как Астрал шипит, будто раскалённое масло, соприкасаясь с каплями крови Зелгадиса. Глаза мальчика расширились ещё больше, когда меч гаргулии прошил горло Лаура. И визг вырвался из горла, когда и мечник и демоница оказались под водой…
«Нельзя медлить! Зелгадис не умеет плавать, но в эфире можно дышать, - госпожа Констранция снова сорвалась с места чуть не уронив своего маленького наездника. – Боги, дайте ему сил! Сеторд, Ключ!»
Сет пару раз моргнул и едва не пропустил единственный момент, когда можно было дотянуться до артефакта. Пальчики сжались вокруг холодной кости.
- Он наш, госпожа Констанция, - прошептал Сет, прижав Ключ к груди. – Он наш!
Королева единорогов не ответила. Жизнь каждого Шамана – на вес золота… Она безумно боялась, что с только что спасённым Зелом что-то случится… Вообще-то, единороги боятся только за собственную жизнь. Обычно. Но… человек, пусть и Шаман, спасший жизнь единорогу… Чистая душа и отважное сердце. Госпожа Констанция начала понимать, почему и за что Амелия так сильно любит его. И жалеть, что не в состоянии влюбиться самой…
Амадеус знал, что сейчас завоет громче любого волка. Он прекрасно знал, что племянник с детства не умеет плавать. Тот факт, что две могущественные магички весят на нём мёртвым грузом, силясь не завизжать, уверенности в собственных силах не прибавлял. Сейчас он мог лишь молиться о том, чтобы его немедленно отправили назад в его время, где он мог придушить Зела и не дать, таким образом, ему погибнуть так глупо.
Он не знал, сколько прошло времени. Около самых его ног земли коснулись копыта госпожи Констанции. Сет спрыгнул на землю.
- Что, во имя Сириуса, здесь происходит!? – воскликнул он, едва сдерживая слёзы. – Как мог Зел погибнуть!?
Словно в ответ на его вопрос эфир забурлил, окрашиваясь фиолетовым тоном. Амелия набрала в грудь воздуха, чтобы завизжать,
- Зел! – Амелия оттолкнула Амадеуса с такой силой, что тот еле устоял на ногах, и бросилась к кромке воды.
- Начнёшь плакать, - Зел выбрался на твёрдую поверхность, откашлялся, - прибью.
- Конечно! Ты жив! Это…
«Невероятно, - договорила на неё госпожа Констанция. – Сеторд, подойди сюда. – Сет подошёл. – Будь добр, верни нас назад в реальность. Подними Ключ над головой и скажи «Реало Ролт». Только там я смогу устранить последствия пребывания Зелгадиса в Океане Памяти».
Мир вновь обрёл краски. И стали видны последствия схватки с Лаурой, труп которой лежал далеко под холмом. Одежда была изоррана в клочья даже на
- Ты мне кое-что обещал!
- Кто!? Я!? – Амадеус тут же нырнул за спину
- Да ты. Ты поклялся освободить
- И что с того!?
- А то, -
Амадеус встал, вытер набежавшие слёзы, подошёл к возлюбленному, поднялся на цыпочки, чмокнул его в губы, отступил на шаг, закрыл глаза:
- Дурная кровь, чужой наговор, падите без возврата. Я верну любовь, отнятую когда-то. Открой глаза, счастливое сердце, вот ключ, я закрываю дверцу… Прощай,
По лицу воина пробежала волна странного серого цвета. Он распахнул глаза и непонимающе огляделся.
- Что это было!?
- Приворотное зелье заставляет мозг работать по-другому. Поэтому ты никогда не вспомнишь того, что делал под его воздействием… - Амадеус вытер слёзы. – Всё в порядке.
Вдруг… Этот звук… Повисающий в воздухе звон металлических колец друг о друга… Чуть в стороне, шагах в пяти от честной компании взметнулся голубой огонь. Огонь Астрала. Из него выступила тень высокого мужчины и длинными почти прямыми волосами, одетого как монах. В руках он держал посох, украшенный большим красным камнем и шестью металлическими кольцами…
- Резо… - пробормотала Лина.
«Резо-сама, - госпожа Констанция поклонилась. – Что привело Вас в этот мир?»
- Приветствую, госпожа Констанция… Здравствуйте, господа, - голос Резо был холодным, но добрым, как когда-то, кажется тысячу лет назад… - В этот мир меня привело Ваше пророчество. Вы были правы, проклятье было наложено демоном, поглотившим мою сущность… Но я скрыл к нём ключ. Я надеялся, что когда-нибудь смогу освободить своего любимого ученика. Зелгадис, выйди вперёд…
Отцепив руки Амелии от своей руки, Зел шагнул вперёд. Резо медленно опустил ресницы.
- Дайте мне Ключ от всех стихий, - выдохнул он.
«Сеторд, дай Резо-сама ключ. Он вернёт».
Едва ключ оказался в руках тени Резо, подул сильный ветер. Резо спокойно улыбнулся.
- Этот предмет – мощный артефакт, ключ, с помощью которого можно менять погоду… Но не более того.
- Что!? – взвизгнула
- Нет, не зря. Если бы ты.
- Что!? Резо! Если ты опять что-то задумал, я из тебя отбивную сделаю!!!
- Уже, - призрак не переставал улыбаться. – Неужели ты никогда не слышала, что Ключом от всех Дверей и Ключом от всех стихий называют чистую любовь?
-
- Они здесь ни при чём,
- Затем, чтобы вот эта юная особа, - Резо кивнул на Амелию, - сказала то, что сказала… Повтори, - Ключ повис в воздухе, от него к телу Зела протянулись астральные нити тёмно-голубого цвета, - то, что ты сказала, чтобы вернуть его к жизни…
- Я люблю тебя! – крикнула Амелия.
Её слова привели к жизни ключ, противодействующее заклинание… Синие нити дрогнули… Резо ударил посохом о землю… Раз: На землю осыпались серебристые блёстки, и длинные чёрные волосы упали на лицо… Два: Тёмные каменные пластины растворились, и кожа стала молочно-белой… Три: Изорванная туника превратилась в мягкий изумрудно-зелёный камзол с золотыми застёжками, а растерзанные штаны – в элегантные брюки на тон темнее камзола, в волосах блеснула серебряная диадема с опалом.
Ключ плавно опустился на землю. Зел медленно открыл глаза.
- Что это было? – прошептал он и не узнал свой голос… Он недоверчиво и удивлённо уставился на свои ладони, потом коснулся щёк, лба, закопал пальцы в волосы. Отвыкнув проявлять эмоции, он только тихо выдохнул: - Наконец-то, - и, подняв голову, посмотрел на Резо. Потом на Амелию. На лице нарисовалась надменная улыбка: - Я не ослышался?
- Нет! – Амелия подбежала к Зелу и нерешительно остановилась. – Ты не ослышался, но…
- Я поклялся вернуться, я выполнил обещание…
«Скажи это, Зелгадис, - господа Констанция вышла вперёд. – Скажи, то, что ребёнок хочет услышать, а твоё сердце – сказать».
- Я… - Зел потёр глаза, снял диадему, опустился на колени. – Иди сюда!
Амелия обхватила шею друга и расплакалась. Резо поклонился и исчез.
«Сеторд, Амадеус, пора возвращаться в ваше время…»
- Да, госпожа Констанция, - Амадеус кивнул. – Прошу только об одном, пусть я не буду помнить того, что, - наполненными слезами глазами он посмотрел на
«Конечно». Госпожа Констаниция взмахнула рогом, и Амадеус исчез за столбом, вырвавшегося из-под земли голубого пламени.
- Сет, - подал голос
- Нет, - мальчишка подошёл к воину, крепко пожал ему руку, - он твой! Прощай!
Сет взмахнул рукой, и яркая вспышка поглотила его…
Добавленно: [mergetime]1147610657[/mergetime]
- Неужели, всё было напрасно? – возмущалась
Они шли по узкой лесной тропинке Сандории, куда перенесла их магия госпожи Констанции. Амелия немного переутомилась, и теперь спала на руках у Зела.
«Не напрасно. Во-первых, Резо-сама забрал с собой важный артефакт – Ключ погоды. Теперь он установит его на алтаре Астрала, и катаклизмы во Внешнем мире прекратятся. Во-вторых, меч Бытия, находившийся в руках демонов, перешёл к вам. Одного удара им достаточно, чтобы от человека или монстра не осталось даже астральной проекции… В-третьих, ваш друг смог избавиться от демонического проклятия. Это же замечательно!»
- Но…
«Ты надеялась продать Ключ от всех стихий? Бедная Лина Инверс… Неужели ты не понимаешь, в чём истинное счастье?»
- Нет! Не понимаю! Главное, чтобы платили!!!
Госпожа Констанция покачала головой, взглянула на Гаури . Воин переводил взгляд с госпожи Констанции на Лину и обратно.
«Скажи…»
- Послушай, Лина , - выдохнул он, наконец. – Я знаю, что был под чарами того парня, и перестал обращать на тебя внимания. Но… в глубине души… я знал, что ты нуждаешься в моей помощи… Я не умею красиво говорить и так далее… Но, по-моему, то чувство, что я испытываю к тебе…
Нацеленный на ни в чём не повинную осинку фэирбол полетел в Гаури, тот едва успел пригнуться. Вопя ругательства, Лина погналась за воином. Зел покачал головой, покрепче обнял проснувшуюся от шума Амелию.
«Все взрослеют по-разному… Здесь наши пути расходятся. Я должна идти домой, в Лес, вы…»
- Не думаю, что мы вернёмся в Сейрун… - Зел вопросительно посмотрел на Амелию, она кивнула.
«Ну, что ж… До свидания, Амелия Вин Тесла Сейрун. До свидания, Зелгадис Грейвордс… Если бы я могла, я влюбилась бы в вас обоих… До свидания!»
- Нет, госпожа Констанция, - Амелия сняла с шеи рожок и протянула его единорогу, - прощайте!
Комментариев нет:
Отправить комментарий