Торжество жизни

Торжество жизни, рока и авантюризма в героической повести
«USA: Ultimate Slayers’ Adventures».
Часть первая.
Саммари: после финального боя TRY прошёл год. Посчитав, что Внутреннему миру ничего не грозит, Цифиида послала сестрёнку и её друзей…
От автора: Заранее прошу прощение у ярых поклонников Green day (знаю, неплохо было бы порыться в бивках музыкантов, но мне было лень), Кселоса (не люблю подлых) и знатоков фэндома (я смотрел ДАЛЕКО не все серии и знаю ДАЛЕКО не всё).

Усталость. Физическая, моральная, духовная… Я рухнул в кресло, вытянул ноги, запрокинул голову. Я. Больше. Не. Могу!!! Я не заметил, как коллеги по сцене по-быстрому привели себя в порядок и, осыпая меня шпильками и издёвками, смылись. Я остался в гримёрке один.
И зачем я послушался этих дур!?
- Сэмуэль Бригс? – низкий, такой низкий, какой только можно себе представить голос.
Я сменил имя, чтобы не вызывать непонимания и смеха. Глупо… Почему в Этом мире всё так глупо и уродливо. Жил себе спокойненько во Внутреннем Мире, мочил демонов, играл в карты, бренчал на гитаре в своё удовольствие. Был двадцать лет Зелгадиссом и Зелгадиссом хотел умереть… Ан-нет, размечтался! Прилетает, значится Цифиида и со всей ответственностью заявляет: Так, мол, и так, сейчас мы вас в США, лет этак на дцать… Хотелось ей сказать пару ласковых. Вовремя вспомнил, что в долгу перед ней. Ведь именно она тогда сняла заклятие Резо…
- Да… - ответил я, как мог тише – горло после концерта болело нещадно.
- Открой глаза, - предложил голос.
- Не могу.
- Постарайся…
Я с трудом приподнял ресницы и увидел в большом зеркале отражение высокого узколицего мужчины. Смуглое смутно-знакомое лицо, короткие чёрные волосы, зеленовато-карие глаза… Как же его, Фибрицио побери, зовут!?
- Мы знакомы? – нахмурился я. Глаза щипало от пота, а кожа начала покрываться мурашками.
- Браин, теперь – да, - он чарующе улыбнулся, и я заметил, что зубы у него жёлтые и такие большие, что едва помещаются на узкой челюсти. Потом он поставил что-то на стол. Сириус! Да это же небольшой термос! Чего мне сейчас не хватает, так это большой чашки зелёного чая без сахара! – Сколько тебе, приятель? – он нашёл мою чашку (я её обожаю, глиняная, с резьбой и росписью под эльфийские руны, как раз в моём духе), налил мне чаю.
- Двадцать… - я отхлебнул тёплого напитка, благодарно вздохнул.
- Интересно… Рвёте публику, как Тузик грелку. Куда катится этот мир… Но они тебя не любят, да?
- Не любят… - тихо констатировал я, поставил чашку на стол, стал переодеваться. Узкие кожаные брюки я снимать не буду – они мне очень нравятся и очень идут. А вот мокрую насквозь и уже порядком остывшую чёрную майку скидываю не задумываясь.
- Вытрись, - советует Браин. – Одна капля пота плюс минус десять на улице, равно воспаление лёгких.
- Спасибо… - я подобрал брошенное кем-то из ребят полотенце. - С чего вдруг ты решил мне помочь?
- Элис попросил.
- Кто!? – я допил чай, нашёл в шкафу свою рубашку. О, ужас, она вся перепачкана зелёной краской. Тихо, Зел, не свирепей, всё хорошо, всё… просто… за-ме-ча-тель… - Сволочи!!!
- Элис Купер. Он обратил на вас внимание. В особенности, на тебя. Ты красивый, талантливый, голос, правда, немного не то, что Элис искал, но… Возможно, ты станешь не его, а чьим-нибудь ещё приемником…
Купер… Фамилия знакомая, но никак не могу вспомнить, откуда.
- А если я откажусь? – Обнажённая кожа быстро замерла. Вдруг Браин стащил с себя тёплый ангорский свитер и швырнул мне. Я ловко поймал его, надел. Он был велик мне как минимум на три размера, рукава закрыли кисти, а подол перекрыл середину бедра.
- От такого не отказываются… - мурлыкнул Браин. – Все мы приемники чьих-то взглядов, идей… Не так ли?
- Так… - я глубоко вздохнул. – Можно мне ещё чаю?
- Нет. На улице слишком холодно, тебе лучше сейчас не перегреваться. Поверь. И, вот ещё что, в день концерта не ходи в тренажерный зал, будет легче.
Во Внутреннем мире сама жизнь заставляла меня бегать, прыгать, драться… Здесь всё иначе, и мне приходится поддерживать форму изматывающими тренировками. Но Браин прав. Три часа назад, когда я пришёл сюда, я уже устал.
- Спасибо. Браин… Ведь у тебя есть сценический псевдоним?
- Мэрлин Мэнсон, - ответил он. – Ложь в квадрате. Хочешь, тебе тоже ник придумаем?
- У меня есть. Свои зовут меня Зел, - не знаю почему, на я скромно улыбнулся. Браин похабно заржал.
- Отлично, Зел! Пойду, пожалуй… - остановившись в дверях, он с улыбкой добавил: - А свитер, оставь себе, он очень тёплый!
- Спасибо.

Обычно я с трудом схожусь с людьми. Но Браин просто-ки излучает доброту. Да и чутьё шамана молчит… Подумаю об этом как-нибудь на досуге. А сейчас – в постель!!!
Не тут-то было! От усталости я не смог уснуть. По-хорошему, не плохо было бы выпить… Но я дал себе слово больше никогда не напиваться в снотворных целях – это слишком глупо и опасно. Лучше по-другому. Прислонившись ухом к стене, я долго слушал, спит ли моя сумасшедшая соседка. Спит. Отлично. Я взял гитару, накинул на плечи куртку, вышел на балкон, сел на перила. Потом подумал, и перекинул ноги на улицу. Седьмой этаж. Головокружительно высоко. Если упаду, разве что куртка не пострадает. Но я не упаду. Если потеряю равновесие, вызову Рей винг, и он столкнёт меня назад. А на крайняк, я, Шабранигда побери, летать умею.
Я люблю эту балладу. Она называется Angie’s hart. Почему она так привязалась ко мне? Сам не знаю...
- Эй, са-мо-убий-ца!!! – донеслось до моего уха.
Я глянул вниз и увидел Амелию.
- Не кричи! Поднимайся! – ответил я.
Для кого придумали лифты!? Я только и мог, что придумать разумное оправдание для Цифииды, строго-настрого запретившей нам пользоваться магией без особой нужды, пока мелкая подлетела к балконным перилам и уселась рядом со мной.
- Луна тебя прибьёт. И будет права…
- А тебя?
- За что? – я обнял гриф гитары, слабо улыбнулся. Амелия прижалась к моему боку. Как же хорошо…
- Меня считают странной… - прошептала она.
- Не догадываешься, почему? – я хитро прищурился.
- Догадываюсь… Но… Это же не справедливо списывать, выдавать чужое за своё…
- И ты сказала об этом учителю?
- Да… А что мне ещё оставалось делать!?
Моя маленькая хранительница справедливости… Как же я тебя люблю!
- Но ты же фактически предала того, кто списал домашнее задание. Это та самая тонкая грань… с одной стороны, конечно, учитель должен знать, кто у кого списывает. Но он должен сам об этом догадаться, понимаешь? В данном конкретном случае ты поступила, как ябеда.
Амелия тихо всхлипнула. Я погладил её по голове.
- Но ты можешь завтра извиниться и объяснить ситуацию. Только не читай ему (или ей?) нотаций, просто скажи твёрдо, что это не хорошо заниматься плагиатом… Замёрзла? Иди в комнату.
- А ты?
- А я ещё посижу.
Краем уха я услышал, как включился телевизор, послышался голос комментатора. Как я мог жить во Внутреннем мире без футбола!? Какой же кайф болеть за любимую команду! Оле-оле-оле! Бинфика! Вперёд!!! Прижав к себе гитару, я стал прислушиваться к перипетиям борьбы. Играли Барселона и Реал-Мадрид. Испанцы вели со счётом 2:0. Хорошо бы выиграли…
- Сыграй что-нибудь наше, - попросила Амелия, снова выйдя на балкон.
- А ты принеси мне попить, хорошо?
- И как ты ещё не подцепил повсеместное «Окей?», - фыркнула она и пошла на кухню.

- Великолепно! – захлопал в ладоши Элис – высокий длинноволосый мужчина с большими серыми глазами. – Как, вы сказали, вы называетесь?
- «Похоронная контора»! – объявил Мерти – наш солист. – Так Вы нас берёте!?
- И да, и нет… - загадочно мурлыкнул Элис.
- В смысле!? – воскликнул басист Нери и, как бы случайно, выдохнул сигаретный дым мне прямо в лицо, заставив зайтись диким кашлем.
- Не обижай маленьких, - посоветовал невысокий, но очень грузный и внушительный Джин – бывший солист группы KISS. – В том самом, что мы берём только Сэмуэля, - с этими словами, он резко встал, схватил меня за плечо, подтянул к себе, сунул в руки ингалятор и усадил на свое место. Втянув горьковатый анисовый пар, я снова смог дышать и хрипло спросил:
- Но почему?
- Потому что эти тараканы, - Элис ткнул пальцем в ребят, - не достойны такой высокой чести. У них нет и трети твоего таланта. Голос ещё не поздно поставить, аллергию будем лечить… Вы всё ещё здесь!? – он окинул «Похоронную кантору» таким взглядом, что они тут же испарились. – Вот и кончились твои мучения, Сэмуэль, - он улыбнулся.
- Спасибо… И зовите меня Зел, хорошо?
- О-кей! – отозвался Элис.

- …Только появись на студии, Сэм, разорвём!..
Кнопка диктофона щёлкнула, я приоткрыл глаза, обвёл взглядом друзей. Цифиида будет в ярости, когда узнает, что её сестра весьма успешно поднимает загибавшееся до неё кафе (Лине с Гаури лишь бы поближе к еде…).
- Значит, тебе угрожают… - констатировал Гаури.
- Да. Я не боюсь, но опасаюсь. На студии остались кое-какие мои вещи.
- Короче, тебе нужен телохранитель! – обрадовалась Лина.
- Можно сказать и так… Chi! – я рассмеялся – У химерьего тела были преимущества!
Воистину! Имей я сейчас каменный панцирь, стал бы пугаться беспочвенных угроз!? И, тем не менее, я был рад, что Луне удалось освободить меня. Так или иначе, я предпочитал, чтобы люди относились ко мне как к равному, а не как к чудовищу, демону и чёрт ещё знает к кому… Нет уж, увольте, тех трёх лет мне выше крыши хватило!
- Сомневаюсь, что они смогут с тобой что-либо сделать… Но, раз уж ты просишь… - протянула Лина. В такие секунды я готов её убить.
- Просто съездите со мной. Посидите в машине… Мне так будет спокойнее, честное слово!
К слову сказать, вожу машину я отвратительно. Это притом, что купил её сразу же, с первого гонорара. Nissan Almera, картинка, а не машина. «На неё надо смотреть с твоего счастливого этажа, а за руль не садиться!» - заявила как-то Амелия. На том этапе я был с ней абсолютно согласен. Сейчас, когда правое переднее крыло порядочно пострадало от Фольтвагена на Седьмой авеню, а левая задняя фара – разбита лихачом на мопеде, я понял, ездить надо. Только так поднакопится опыт и так далее…
- Я с тобой! – смело заявила Амелия.
- Я тоже! – скорее собезьянничал, нежели принял решение Гаури.
- Чё на меня уставились!? – захлопала ресницами Лина. – От моего ответа что, что-то зависти? Я завсегда с вами!
- Вот и отлично. Завтра в двенадцать. Не проспите, я вас знаю, - я улыбнулся, поднялся из кресла, покосился на всё это время работавший телевизор. На завтра в Нью-Йорке обещали первый снег. Пора бы, девятое декабря, как-никак.

Однако на студию я так не попал.
С момента, когда ребята ушли, прошло около часа. Я не знал, куда себя деть. С одной стороны, часы показывали около полуночи, и надо было бы ложиться, с другой спать я совершенно не хотел. Разве что вымыться, закутаться в халат, лечь в постель, надеть наушники и погрузиться в музыку…
Первый звонок в дверь раздался, когда я был ещё в душе. Я отправил его в игнор. Второй застал меня, вытирающим волосы. Из наших никто церемониться не стал бы… Интересно, кто это? Надев халат, я подошёл к двери, бросил взгляд на экран «глазка». На пороге стояла девчушка лет двенадцати с букетом в руках. Ощупав взглядом лестничную клетку, я открыл.
Зря.
Были бы у меня мозги, наверно, я задался бы вопросом, что делает здесь маленькая девочка. Но я был слишком измотан, чтобы думать. Вот и получил по первое число…
Кто-то с такой силой толкнул дверь, что я не устоял на ногах и упал навзничь. В следующую секунду в квартиру вломились пять человек в спецовках. Двое остались охранять меня от необдуманных поступков и неосторожных движений, трое других кинулись в комнаты. Две винтовки с глушителями, направленные в голову, резко отбили желание сопротивляться. Один из них взял меня за капюшон халата и оттащил к стене. Почти закрывшуюся дверь снова толкнули. Но сей раз – ногой.
- Так-так-так, - протянул вошедший. – Так вот где проживает мой давнишний друг, принц разоренного королевства, шаман ветров, вечный странник Зелгадис Грейвордс…
Я поднял глаза. На пороге стоял… Кселос . Но, боже мой, при других обстоятельствах я ни за что бы его не узнал… Прямые отливающие фиолетовым волосы стянуты в хвост, на лице – перманентный макияж (на такие вещи у меня чутьё). Он был одет в короткую куртку из крашеной в безумный оттенок голубого кожи, узкие в бёдрах и клешёные от колена джинсы тоном темнее куртки. На ногах красовались казаки с металлическими мысами.
- Привет, - усмехнулся он.
- Привет, - отозвался я. – Извини, но не могу сказать, что рад тебя видеть…
Парень слева от меня собрался было передёрнуть затвор, но Кселос его остановил.
- Не время, - сообщил он. Я не сдержал вздоха облегчения.
Больше всего я жалел, что Адская Трубка валяется сейчас где-то на полу в машине. Ну не лажу я с мобильниками, хоть убейте! А так нажал бы незаметно кнопочку, позвонил бы Лине, она бы всё услышала… А сейчас…
Три гориллы громко рылись в моей квартире, а я сидел на полу под прицелом двух винтовок и смотрел на Кселоса .
- Урод ты, Зел, - фыркнул он.
- Не хуже тебя. Что тебе нужно?
- Сам знаешь. Астральный меч. Где он?
- Зачем он тебе?
- Ну и зачем тебе это знать!? – изумился Кселос , съехал вниз по стене, посмотрел мне в глаза. – Я повторяю вопрос: Где Астрал Байт?
- Могу облегчить тебе жизнь. Здесь его нет.
В глубине квартиры что-то упало и разбилось. Раздались ругательства.
- Если это аквариум, я от вас воспоминаний не оставлю! – крикнул я, чуть повернув голову в сторону коридора. Кселос хохотнул, встал на ноги, отдал приказ на незнакомом мне языке. Охранники быстро связали мне руки поясом от халата, а ноги – ремнём, который нашли в комнате. Потом меня подхватили на руки и потащили вниз. Чтобы использовать хотя бы Дигербол, мне нужны были свободные руки, а для Ратилда – соприкосновение с жёсткой поверхностью, по которой мог бы пойти импульс. Таким образом, я оказался безоружным и беспомощным. Противно до дрожи.
На улице стояли две машины – лимузин и джип. Меня закинули – в прямом смысле – в лимузин. Через некоторое время появился Кселос . В руках он держал мои джинсы, футболку и куртку.
- Я не хочу, чтобы ты простудился, - с ложной заботой в голосе улыбнулся он, кинув мне одежду.
- Как, по-твоему, я должен одеться!? Со связанными руками это не так просто!
- Берни, - буднично позвал демон водителя, - развяжи его. А ты помни, если попробуешь использовать магию, машина взлетит на воздух. Будешь драться, тебя пристрелят на месте.
Берни освободил мои руки и ноги, я оделся, сел у противоположного окна. Кселос не стал утруждать себя поисками белья, и грубая ткань неприятно тёрла интимные места. Я подтянул под себя ногу, прижался к стенке. Машина тронулась. Кселос потянулся, распустил волосы, достал из бара бутылку шампанского.
- Будешь? – спросил он с фирменной улыбочкой.
- Из твоих рук я не приму даже эликсир вечной жизни…
- Очень зря.
Кселос налил себе пузырящийся дряни в бокал, кинул туда две какие-то таблетки и залпом выпил. По тому, как быстро затуманились и стали почти синими его глаза, я понял – он принял наркотик. Сволочь бессмертная…
Едва машина затормозила, он распахнул глаза, широко улыбнулся.
- Не надейся, сейчас тебя снова свяжут! – сообщил он.
«Как бы не так!» - фыркнул я мысленно и вышел вслед за ним из машины. Теперь, когда мозги окончательно встали на место, я знаю, что делать. Едва один из качков приблизился ко мне, я с размаху ударил ногой ему в челюсть. Второму досталось кулаком в грудь. Отскочив в сторону, я крепко зажмурился, поднял руку над головой:
- Лайтенинг!
- Фриз Эроу! – спокойно ответил Кселос . Я позорно поскользнулся и растянулся на асфальте. Двое охранников схватили меня и, раньше, чем я успел что-либо сказать, упаковали в настоящие наручники и кандалы и поволокли в большой загородный дом.
Внутри меня затащили в просторную комнату и швырнули на кровать. Звякнула цепь, захлопнулся карабин, и я оказался прикован к кровати. В комнате появился парень со шприцем. Я попытался его отпихнуть, но игла успела пропороть вену на ноге. Я лишился чувств.

- Длины цепи хватит, чтобы ты смог встать с постели, - разбудил меня голос Кселоса . – Кормить не буду и не надейся… А, кстати, здесь такой же механизм, что и в машине: единственный крошечный магический импульс, и дом взлетит на воздух. Хочешь проверить?
- С… - в горле пересохло. – Спасибо… обойдусь… - башка раскалывается, а мышцы сведены сильнейшей судорогой. – Чем… вы меня… вчера?…
- Мой бренд – чистый экстракт марихуаны. Человек вырубается мгновенно. Глюки появляются только после третьей или пятой дозы. Кайф наоборот. Пик не начало употребления, а конец. Смерть долгая и очень болезненная. Ну, как тебе?
- В духе демона… Пить хоть дай, садюга…
- Щас! – а сам яблоко жуёт, гад! – Кстати, я совсем забыл… Где меч?
- Испарись, Кселос … Ты его всё равно не найдёшь.
- Посмотрим!
Демон испепелил огрызок, врубил телевизор и ушёл. Я покосился на плазменную панель. Очевидно в записи, шёл клип с участием Кселоса . Поправка: Это был ЕГО клип! Оказывается, у мазоку имеются слабые зачатки голоса и слуха. На экране он сражался с огромными драконами разнообразной окраски и пел песню под названием «Kill your dragon». Даже здесь он проводил свою анти-драконовую политику. Специально что ли? Знает, небось, догадался, что… Но нет, держать мысли при себе! Он же демон! Мозги переклинило от ультразвуковой волны соло на синтезаторе. Я тихо заскулил.
Примерно через час мышцы постепенно перестали болеть, а мозги начали шевелиться. Я сел на кровати, поджал под себя ноги. Дома наверняка надрывается будильник. В десять я должен быть на тренировке. В двенадцать к залу должна была подъехать Лина, и вместе мы должны были отправиться на студию… Дьявол! До того момента, когда она поймёт, что со мной что-то случилось, начнёт меня искать пройдёт слишком много времени. Возможно, Кселос даже догадается, где Астрал Байт.
Однако вопрос остаётся открытым: зачем ему понадобился Астральный меч… Музыка… Наркотики… Астральный меч…
Шабранигда побери! Да он хочет смешать миры и тем самым их уничтожить!!! Эта мысль заставила меня вскочить на ноги и кинуться к двери… Фиг два! Цепь была как раз такой длины, что я мог отойти от кровати на четыре шага. Вот и как тут не припомнить Фибриццио и его мать!? От обиды у меня даже слёзы выступили. Мир в очередной раз находится на грани уничтожения, а я… Я, бесстрашный шаман мечусь по большой роскошной комнате, прикованный к кровати, и даже заморозить её не могу… Что же делать…
В коридоре зазвонил телефон. Трубку взял один из охранников. Напрягши слух, я уловил визглявый раздражённый голос Лины:
- Служба газа! Нам сказано, всё проверить-перепроверить. Диктуйте адрес!
Охранник сообразительностью не отличался и спокойно рассказал о месте нахождения загородного коттеджа Кселоса . Я медленно сел на пол. И где эта рыжая бестия собирается искать машину… Мысли, что она решится лететь, мне в голову не пришло. А зря. Ох, пришибёт их Цифиида…
Не прошло и получаса (а ехали мы, нигде не останавливаясь, не меньше часа), как в дверь постучали.
- Кто? – спросил охранник.
- Служба газа, - фыркнул за дверью Гаури и разнёс оную одним ударом меча.
Я дёрнулся к двери.
- Лина! Нельзя пользоваться магией! Дом изнутри вымощен особым щитом Божественной магии, ты должна его видеть!!!
На дверь моей тюрьмы обрушился удар. Взамен мозгов природа наделила Гаури большой физической силой. Дверь была выбита мгновенно. Одна щепка царапнула мне щёку, потекла кровь.
- Зел! – Амелия тут же кинулась обниматься.
- Я тоже раз тебя видеть. Лина, дай-ка мне свой кинжал.
Получив требуемое, я быстро выкрутил болты из браслетов кандалов. Потом точно тем же образом Амелия освободила мне руки.
- Кселос собирается найти Астральный меч, и с его помощью смешать миры, - сообщил я, растирая запястья. – С помощью своей музыки он загипнотизирует людей и превратит их в наркоманов. Каждый из них, умирая, будет отдавать ему свою жизненную силу. Накопив её достаточно, он разрубит границу пространств, и два мира взаимно поглотят друг друга…
- А… - непонимающе протянул Гаури.
- И США и Внутреннему миру копец, если мы немедленно не остановим Кселоса !!! – выкрикнула ему в лицо Амелия. В отличие от меня, она успела нахвататься местных жаргонизмов. – Усёк!?
- Кажется…
- Так чего мы ждём!? – прорычал я. – Лина, ты можешь уничтожить защиту?
- Боюсь, что нет. Пойдёмте, что-то мы засиделись!
Вновь прибегнув к заклинанию левитации, мы в два миге вернулись в город, в мою разгромленную квартиру. Так и есть, охранники разбили мой великолепный аквариум. Однако рыбки были аккуратно собраны и положены в слишком маленькую для них банку с водой. Две уже задохнулись в этой тесноте и всплыли вверх брюшком. Жалко.
- Пойдёмте на кухню, - предложил я, прихватив с собой банку.
Кухня была перевёрнута вверх дном. Я с трудом нашёл банку побольше, налил в неё воды.
- Предлагаю думать, что делать, - я мотнул головой, почувствовав, что опять начинаю задыхаться. Кажется, здесь это называется бронхиальная астма… Я страдал этим только в глубоком детстве за долго до своего первого побега из дома. Да ещё дым от трубки Резо вызывал у меня удушье, но крайне редко. Надо постараться отвлечься. Так, рыбки… Мои замечательные золотые карпики… - Амелия, поищи, пожалуйста, сито или дуршлаг… Так вот, Кселос сделает всё, чтобы найти Астрал Байт…
- Значит, мы должны хорошо его спрятать, - стукнула кулаком по столу Лина.
- Вряд ли он догадается искать меч там, где я его спрятал. Хоть он лежит у Кселоса , что называется, под носом… - я взял из рук Амелии большое сито, развернулся к раковине. – Но у него на руках ещё два козыря – музыка и наркотик. Он рассказал, что удовольствие от его употребления возрастает прямо пропорционально количеству доз. А потом человек умирает в страшных муках. Страдания, боль, смерть, это всё, что нужно истинному демону для пополнения своих потрёпанных сил…
Живые рыбки плюхнулись в банку, мёртвые – в мусорное ведро. Я сполоснул сито, сел на разделочный стол, задумался.
- Надо найти Кселоса ! – заявил Гаури.
- Надо найти место, где делают наркотик, - эхом отозвалась Лина.
- Вы оба правы, - протянул я, опустив в воду палец. Рыбки сразу же бросились к нему и начали поклёвывать. Голодные. Ничего, я куплю вам корм, не бойтесь… И аквариум больше и красивее прежнего. - Поэтому, мы с Амелией пойдём искать Кселоса , а вы отправляйтесь на поиски фабрики. Не важно, сколько это займёт времени. Главное, найти.
С этими словами я спрыгнул со стола и пошёл одеваться. Найти что-либо в этом бедламе было довольно трудно. На поиски одной только рубашки я потратил около десяти минут. Что же касается носков, мне пришлось надеть один серый, другой чёрный. Плохая примета, а что поделаешь? Как не странно, в ботинках с платформой и высокой шнуровкой я чувствовал себя, чуть ли не лучше, чем босяком.
- Пойдёмте, - негромко скомандовал я, застёгивая косуху. – Нельзя терять ни секунды.

- Снег, - сообщила Амелия, когда мы вышли на улицу. – Наконец.
- Вау! – высказал своё мнение Гаури. Не будь он моим другом, точно прибил бы его. Причём давно.
- Встретимся в полночь, - предложила Лина. – У здания студии. О-кей?
- Хорошо, - я открыл дверцу машины. – Садись, жрица справедливости!
Амелия до сих пор боялась машин. А уж ездить, тем более со мной… Но выбора у неё не было.
- Удачи вам, ребята, - шепнула Лина, наклонившись к открытому окну.
- И вам тоже, - я слабо улыбнулся и добавил на минтелии (языке мысли, подвластном только Астральным магам): - Главное, выбить у него из-под ног одну колонну, остальные осыпятся сами.
- Ты думаешь? – спросила она. Я снял руку с руля, сжал её пальцы.
- Я знаю.

Я знал, где искать Кселоса . Краем глаза я успел заметить висевшую в прихожей афишу. Сегодня вечером он выступал в одном клубе, знакомом мне по гвоздям, вбитым моими любимыми согруппниками мне в подмётки ботинок. Острии впились в ступни, раздирая их в кровь. Переобуться мне было не во что и пришлось выступать… В общем, пришлось звать Амелию, просить лечить израненные пятки…
Часы показывали пять, ещё не всё потеряно. Нас удивительно легко пропустили в клуб. Внутри ничего не изменилось. На секунду мне показалось, что даже не рассеялся дым, использованный «Похоронной конторой» на том выступлении… Я встряхнул головой, чтобы разогнать морок.
- Амелия, останься здесь, - попросил я тихо. – Я знаю закулисье этого клуба, а ты – нет.
- Хорошо, - недовольно отозвалась она.
- Следи за всеми входящими и выходящими.
- Ладно…
- Не расстраивайся, - я подмигнул ей и побежал вниз.
На деле небольшой с виду клуб выглядел, как пирамида. Наверху – небольшое здание, уровнем ниже – гримёрные и оборудование, ещё ниже – подземные гаражи. Что находилось под ними, я не знал. Не знаю, почему, но я решил рвануть именно туда. Ниже гаражей лифт спускаться отказался. Chi!!! Охранник потребовал у меня какой-то пропуск. Времени у меня не было. Пришлось нокаутировать его и воспользоваться его пропуском.
Драконий хвост (да не зачтёт Филия это на свой счёт)! В жизни не мог представить, куда попаду, спустившись по лестнице за потайной дверью. Гигантская трёхуровневая фабрика по производству… наркотика, экстракта марихуаны… В самом низу находилась плантация конопли, освещённая огромными лампами дневного света. Непонятный механизм срывал самые нежные листочки и отправлял их на конвейер, ведущий на второй уровень. Здесь листочки измельчались, и из них отжимался сок. Третий уровень занимала гигантская центрифуга.
- Нравится? – мурлыкнул над ухом голос Кселоса .
- Впечатляет, - отозвался я, резко развернулся и схватил его за одежду. – Ты решил уничтожить оба мира!?
- Зачем же так драматизировать, Зел? – усмехнулся он, телепартировался в сторону. – Ну, подумаешь, каких-то два мира…
- По-моему, я уже говорил, Кселос … - прошептал я. – Я хочу жить.
- Тогда, - он улыбнулся недоброй улыбкой, - мне будет приятно вдвойне. Ведь я разрушу такое тупое желание – жить. Здесь, милый Зелгадис, люди не хотят жить. Они хотят слушать попсу, курить травку, колоться, трахаться и дохнуть… Самая главная мечта человека Современности – сдохнуть молодым на клёвой бабе под любимую музыку!
Тут только я понял, что всё это время Кселос медленно, но уверенно надвигался на меня, а я потихоньку пятился, и теперь оказался на самом краешке пандуса и каждую секунду рисковал свалиться вниз, прямёхонько на плантацию конопли. Не хочу!
- Это не правда! – я сделал два небольших шага вперёд, на душе стало легче. – Если бы люди не хотели жить, они не слушали бы рок! Они не тянулись бы к знаниям, к прогрессу! Ты отстал от жизни, Кселос ! Оглянись!
- Давно ли ты сам выступал в составе группы «Похоронная контора»!? – злорадно поинтересовался Кселос . – Или это тоже о жизни?
- Смерть, если она естественная, или на худой конец, трагическая, неотъемлемая часть жизни. А жизнь, как известно, прекрасна!
Стоит ли говорить, что при этих словах мазоку переменился в лице и отступил. Я сделал ещё шаг и продолжил:
- Жизнь, милый мой, это не только бездумное существование на Земле. Это не затяжной прыжок из чрева матери в могилу. Нет. Жизнь это, что ты видишь вокруг. Я знаю, что тебе тяжело это оценить, ведь я сам был частично превращён в демона. Если ты не умеешь получать удовольствие от жизни, я в этом не виноват… Дабл Драст!
Ослабленного моей лекцией Кселоса откинуло в сторону. Я быстро подбежал к нему, собирая силы для Эльмекиа Эленс. Не тут-то было! Кселос направил на меня ударную волну. Прикрываться астральным щитом было бессмысленно, он только сработал в качестве паруса… Я снова оказался на самом краю. Только на этот раз в куда более безвыходном положении.
- Мило-мило… А знаешь, что я с тобой сделаю? Я опущу тебя в центрифугу. Думаю, наркотик не сильно испортится от чистого экстракта крови шамана ветров…
- Я ядовитый, - предупредил я и тут же мысленно стукнул себя по лбу.
- Я и не сомневался… Рей…
И тут что-то бабахнуло. Хорошо так бабахнуло, по-Линовси. Я не удержал равновесия и рухнул вниз. Лететь было далеко, а падать больно. От испуга (а высоты я всё-таки побаиваюсь) мозг отказался действовать. Внизу что-то вспыхнуло. Собравшись с мыслями, я буквально приказал себе сгруппироваться и приземлился на ноги. Но тут же рухнул на колени. Огонь охватил гигантскую территорию сразу. Я оказался отрезан от выхода. Взлететь не представлялось возможным. Неожиданно рядом со мной материализовался Кселос .
- Я отправил своих слуг разобраться с твоими друзьями, - сообщил он.
- Да пошёл ты! – выдохнул я. Зря. Пока я старался не дышать, всё было в порядке. Теперь же, когда дым попал мне в лёгкие, я снова сильно закашлялся. Кселос нагло захихикал:
- Жизнь прекрасна, да!?
- Да! – выкрикнул я и потерял сознание от удушья.

Очнулся я от холодного свежего воздуха, ударившего в лицо. Кто-то нёс меня на руках. Кто же такой сильный? Не смотря на небольшой рост, я вешу довольно много, и далеко не каждый может поднять меня на руки. Я приоткрыл глаза, кто-то снял с меня куртку и завернул в чёрный кожаный плащ. Я с трудом поднял голову и увидел Браина.
- О, очнулся! – улыбнулся он.
- Да тише ты! – окрысилась Лина. Я повернул голову, и увидел, что она слегка прихрамывает, а Гаури, глухо матерясь, зажимает рану на руке. Чуть сзади шла Дита, жена Браина и несла на руках спящую Амелию.
- Что здесь произошло? – прошептал я.
- Помолчи, - отозвалась Лина. – И не вздумай дёргаться, пока мы не приедем домой, понял?
- Есть! – отозвался я и снова закрыл глаза, отгораживаясь от внешних раздражителей.
Едва оказавшись в машине – не моей, определённо: я не пользуюсь ароматизаторами, - я провалился в глубокий тяжёлый сон.

Автор: Zel 1.2.2006, 23:34
Часть 2
Меня разбудил настойчивый запах пережженного кофе и аромат жареной картошки. Вкупе запах назывался «Амелия у мартена, бегите, куда глаза глядят». Я сел на кровати, встряхнул головой. Кто-то заботливо переодел меня в светло-лимонную тунику с бантиками на плечах и твидовые штаны, в которых я ходил дома. Большое тёплое одеяло закрывало меня до самого подбородка, поэтому воздух в комнате показался мне прохладным. Я накинул одеяло на плечи, сполз на пол и побрёл на кухню. Дита и Лина листали каталог косметики. Браин и Гаури сидели на подоконнике и молча смотрели вниз. Амелия самозабвенно помешивала начинающую подгорать картошку. Я привалился к косяку двери, глубоко вздохнул.
- С возвращением! – улыбнулась Дита. – Есть хочешь?
- Только не тот кошмар, который пытается изобразить Амелия, - Я зевнул, довольно улыбнулся. – Амелия, будь добра, сними сковородку с плиты, пока картошка не превратилась в угли. Пойду, умоюсь, и приготовлю что-нибудь более удобоваримое…
- Ты умеешь готовить!? – Дита выскочила в коридор вслед за мной.
- Семь лет я прожил при королевской кухни, - отозвался я, скинул одеяло и закрыл дверь ванной с внутренней стороны.
Через пятнадцать минут, проведённые под прохладным душем, мне стало намного лучше. Я обнаружил крупный уже порядком подзаживший ожог на спине и несколько гематом на животе и ногах. Ну, ничего, легко, можно сказать, отделался. После последней схватки с Кселосом год назад у меня оказалась сломана рука. И это при каменном покрытии!
Собрав волосы в хвостик, я надел перед зеркалом тунику и улыбнулся. Это была моя вторая жизненно необходимая покупка после джинсов и футболки. В гордом одиночестве я бродил по какому-то модному бутику, и вдруг увидел её. Светло-лимонная туника из чистого шёлка, на плечах и по бокам – откровенные разрезы, стянутые тоненькими ленточками – по два бантика на плечах и по одному на боках, умереть - не встать. Почти сразу же мне на глаза попались тёмно-вишнёвые штаны с глубокими карманами. Не помню, сколько я за них отдал, но с тех пор (а мы в этом мире уже полгода), дома я ходил только так. Что же касается ног, со всей уверенность заявляю: Тапочки, это зло! По дому я передвигаюсь исключительно босяком. И вам очень советую!
- В этой туники с открытыми плечами ты представляешь собой зрелище просто неприличное! – усмехнулась Лина, когда я снова появился на кухне. – Не понимаю, как Филия тебя отпустила?
Напоминание о ревнивой драконихе, женившей меня на себе год назад, заставило вздрогнуть всем телом. Конечно, я её любил и всё такое, но… Никогда бы не подумал, что она может быть такой стервой. А мысль о безответно влюблённом в неё Джингалсе некоторое время сводила меня с ума… А вообще, у нас были странные отношения. Ревнуя к каждому столбу, она спокойно отпускала меня бродить, сколько влезет (я не могу без путешествий, знаете ли). А что касается Вольгаава, эта, с позволения сказать, собачка… Основное время он гонял Джингалса по двору, а, догнав, развлекался с его хвостом. Но если у антикварной лавки появлялся посторонний… «Сажать дракона, пусть и древнего, на цепь – кощунственно!!!» - визжала Филия, а её любимец с удовольствием гонялся за потенциальными клиентами, кусал их и пытался поджарить. Последний раз его жертвой стал я. Он здорово тяпнул меня за руку, за что поплатился временной потерей астрального тела. Правда, Филия меня потом сама чуть не загрызла…
- Чего побледнел? – хихикнула Амелия.
- А? Не, ничего, - я улыбнулся, подошёл к холодильнику. Внутри было такое запустение, что… - Лина, - я прищурился, обернувшись к ней, - а какое сегодня число?
- Двенадцатое, - бодро отозвалась она.
- Значит, пока я двое суток валялся без памяти, вы сожрали ВСЕ мои запасы!?
- Ну… - Лина невинно захлопала ресницами.
Я вытащил из морозилки большой кусок льда, приложил к разболевшейся голове.
- На завтра назначен мой первый сольный концерт, - прошептал я, прислонившись в прохладной двери холодильника.
- Узнав о твоём состоянии, Элис всё перенёс, - Браин повернулся. Смуглое лицо его казалось мертвенно бледным, а глаз, в который он вставляет на концертах жёлтую линзу, был почти полностью залит кровью, - а поклонники даже не захотели сдавать билеты. Попросили только потратить деньги на твоё лечение.
- Правда? И вы это сделали?
- Нет Элис сказал, что у тебя хватит денег вылечиться самому, и объявил те билеты действительными. Концерт он перенёс на четырнадцатое. Отойдёшь к этому времени?
- Надеюсь… А что с твоим глазом?
Я бросил лёд обратно в морозилку, вытер руки, сел за стол.
- Когда мы с Дитой приехали, там всё горело. Мы кинулись вниз. Лина читала заклинания направо и налево, всё рушилось и взрывалось. Потом Амелия заметила, что тебя нет, и хотела идти искать тебя, но я не пустил, уж очень она маленькая. Я спустился на второй уровень, и увидел тебя. Ты был без сознания, и куртка на тебе уже начинала тлеть. Я содрал её с тебя взял на руки, и тут что-то снова взорвалось и упало мне на башку. Меня шатнуло, но я не позволил себе упасть. А уже в машине заметил, что сосуды полопались, и всё кровью заплыло. Ерунда, думаю, пройдёт.
- Не дался лечиться, прикинь! – возмутилась Амелия.
- А меня, почему не вылечила? – я посмотрел на Лину, потом на Диту. Они были чем-то очень похожи, а потому, пугали меня до потери пульса.
- Ожоги трудно лечатся, а синяки и ссадины… Я истратила все силы, прости…
- Да ладно! – я улыбнулся. – Я и сам поправлюсь. Спасибо.

К вечеру все разошлись. В основном Амелия жила у меня, но сегодня она предпочла переночевать у Лины. Дита ушла одна. Она понимала, нам с Браином надо поговорить.
В комнате на полу в вазах и банках стояло огромное количество букетов, на столе лежала стопка открыток, в кресле были свалены большие и маленькие плюшевые игрушки.
- Что там написано? – увы, я так и не научился хорошо читать по-английски.
Браин взял одну открытку, показал мне – на ней был изображён забойный хомячок персикового цвета с грустными глазками, - и зачитал:
- «Уважаемый Сэм, выздоравливайте поскорее, мы очень Вас любим. Джо и Дари». Похожие пожелания в каждой. Парни, девушки, совсем дети и взрослые люди… Тебя любят. Для них ты бог.
- Ты хотел поговорить о чём-то? – я извлёк из кучи игрушек большущую плюшевую собаку ванильного цвета с четырьмя пятнами в виде сердечек, обнял её, забрался с ногами на кровать. Браин сел рядом. – О Внутреннем мире, верно?
- Да. Лина мне всё рассказала… Но… Я многого не понимаю.
- Ясно… В реальности существует только три мира. Два из них реальны, а третий – придуман человеком из нашего мира, попавшего в ваш. Вы называете его Профессор Толкиен. Наш мир… он совсем другой… Увы, я не могу жить здесь, как выяснилось – астма. К тому же, там осталось моя жена… я всё время переживаю за неё. Отыграв этот концерт, я уйду. Исчезну навсегда.
- Нет! – воскликнул Браин. – Сейчас этого делать ни в коем случае нельзя! Сейчас ты находишься на взлёте карьеры! Тебе нельзя исчезать! Побудь на пьедестале хотя бы год! И потом, Элис хотел вырастить из тебя смену себе! А перетаскивай её сюда!
- Браин! – я тронул его за руку, опустил ресницы. – Она дракон. Она не выживет здесь. Просто потому что здесь меньше кислорода, чем дома. Да и потом, это я вечный странник, а она…
Браин развернулся ко мне лицом, положил руки мне на плечи, заглянул в глаза:
- Какое бы решение ты не принял, я буду на твоей стороне.
- Спасибо, друг!
- И кстати, на завтра я записал тебя на приём к аллерголугу. От астмы не страдают, её лечат.
- Спасибо.

- Да… - протянул врач, не отрывая взгляда от экрана компьютера. – На вашем месте, молодой человек, я бежал бы из города куда-нибудь в леса Аляски, а лучше в Антарктиду.
- Почему? – я оторвал взгляд от тоненькой струйки крови, мерно вытекающей из пальца. Да, со свёртываемостью у меня тоже не всё в порядке.
- У Вас аллергия практически на все блага цивилизации: на сигаретный дым, искусственные ароматизаторы, выхлопные газы автомобилей… К тому же, у Вас подзапущенная бронхиальная астма и сниженная свёртываемость крови. Возьмите в баночке ватку, протрите палец… Сколько Вам лет?
- Двадцать. Неужели всё так плохо, как Вы говорите?.. – я взял ватку, она была смочена в спирте. Хочу домой!
- Ну… Я могу выписать Вам лекарство, но оно чрезвычайно дорогое.
- У меня есть деньги, - я насупился, этот врач раздражал меня до дрожи, - выписывайте.

На улице шёл снег. Я снял капюшон, посмотрел в небо. Завтра. Завтра мой первый концерт. Он состоится в довольно крупном клубе в центре города. На «разогрев» приглашена популярная группа Green Day, а это значит, что мне нужно очень постараться, чтобы не ударить в грязь лицом. Kso!
Делая ноги из клуба, сволочь Кселос взорвал мою машину, и теперь мне пришлось плестись домой пешком. Общественный транспорт нагонял на меня панический ужас, а такси брать не хотелось.
Проклятый город, проклятый снег, проклятый мир! Или, всё-таки, проклятый? Проклятый, заколдованный… Как он напоминал мне одного брошенного, обиженного и озлобленного юного принца, попавшего под дурное влияние и получившего каменную сине-зелёную кожу и синие волосы-проволку… Может, этому городу тоже не хватает только чуточки любви и понимания? Возможно, если кто-то сможет полюбить его так, как когда-то полюбил меня всемогущий золотой дракон, он снова станет светлым и красивым?Вместе с машиной дотла сгорел мой телефон, наручные часы, дорогая магнитола и несколько бесценных компакт-дисков с классической музыкой… Плевать. Материальные ценности – ничто по сравнению с духовными… У меня был замок – он сгорел. У меня был хозяин – его убили. Моя квартира, которую я обустраивал сам, деталь за деталью приближая к совершенству, была разгромлена… Конечно, Лина, Гаури, Амелия и Браин основательно там убрались, и даже купили аквариум для рыбок. Но всё равно там царил бардак и запустение. Пожалуй, это было единственное место в мире, где я мог остаться наедине с собой, перестать думать, просто остаться собой… Меня лишили этого маленького мира, разрушили то немногое, что у меня оставалось…
Промозглый ветер трепал подол коротенькой курточки, залезал под свитер, полосуя ледяными иглами по незаживающим синякам. Тонкий и излишне широкий капюшон постоянно срывало с головы, поэтому я решил больше с ним не связываться. Даже в карманах джинсов руки страшно замёрзли. Обледеневшее кольцо в виде драконьей морды жгло палец. Я устал и замёрз. Я очень хотел домой.
Не сомневаюсь, что во Внутреннем мире сейчас тепло и хорошо. Под тёплым ветром шуршит солома на крыше антикварной лавки. Вольгаав точит зубки о камень, или о хвост Джингалса, или о пятку очередного посетителя. На деревьях поют птички… И Филия с любимой метлой в обнимку ссорится с очередным коллекционером из-за того, что его вазы не такие древние, как ему сказали…
Погружённый в эти невесёлые раздумья, я даже не заметил, как остановился под фонарём, облокотился на столб. Постой я так ещё минут десять, меня бы уже не спасли. Из мыслей меня вырвал сигнал клаксона. Я открыл глаза и увидел роскошный автомобиль – Lincoln Navigator цвета расплавленного серебра. Из него вышел роскошный мужчина, чем-то очень похожий на свою машину, такой же огромный (не ниже Гаури, если не выше), широкий в плечах, с длинными серебристыми волосами.
- Эй, - окликнул он меня, дал лёгкую пощёчину. – Эй, приятель, ты живой?
Я только тяжело уронил голову, не в силах поднять её. Хозяин Lincoln’а взял меня за плечо, потащил к своей машине.
Только внутри я смог понять, насколько замёрз. И только внутри я смог рассмотреть своего спасителя. У него было скуластое лицо с невероятно светлой кожей. Светло-голубые глаза выглядели больными и усталыми. Серебристо-седые волосы вились крупными кольцами, но едва доходили длиной до плеч. Он был одет в просторное чёрное пальто и тёмно-синие джинсы. И без того не очень большой, я чувствовал себя карликом рядом с ним.
- На самом деле на улице немного холоднее, чем тебе могло показаться, - усмехнулся он, не глядя достал из бардочка фляжку с коньяком, кинул мне на колени: - Выпей, сразу согреешься.
- Я не пью, - отозвался я.
- Хочешь заболеть?
- Нет, - я открутил крышечку и сделал несколько небольших глотков. Отрава! – Ты кто такой, чтобы спасать меня?
- Gorky-park, никогда не слышал?
- Может и слышал… Не знаю.
- Меня зовут Аликзендрэ Маршал. Мои друзья здесь зовут меня Алик.
- Сэмуэль Бригз. Самые близкие друзья называют меня Зел, - я закрыл глаза. – Куда мы едим, Алик?
- В кафе Music. Его новая хозяйка уговорила меня там выступить. Тем более, приедет мой лучший друг…
Вот так да! Ай да Лина! И как ей удалой уломать этого великана!? Ума не приложу! Похоже, он очень дорого ценит свой талант… Хотя, вы имеете дело с Линой Инверс! Она самого Сириуса на нашу сторону в своё время склонила!
- Спишь? – чуть тише спросил он.
- Нет… - я открыл глаза. – До кафе ещё далеко, включи музыку.
Как не странно, он поставил Штрауса. Сойдет под пиво, как говорит Гаури… Вот только пиво я терпеть не могу… Наверно из-за того, что Разорённое королевство в своё время больше всего славилось именно своими пивоварнями. Ни один местный сорт не шёл ни в какое сравнение с тем, что производили на них… В своё время… Эх, я стал слишком часто думать о доме…
В кафе я сразу же ушёл к Лине и просидел у неё в кабинете до самого закрытия. Рыжая бестия была единственным человеком, с которым я мог быть самим собой. Она знает, что я люблю, что ненавижу, к чему стремлюсь, а чего боюсь… Наверно, это из-за того, что мы прошли похожие пути, были врагами, спасли друг другу жизни и стали ближе, чем это можно себе представить. В мире мыслей я называл её «сестра», а она меня – «брат»…
***
I walk a lonely road
The only one that I have ever known
Don't know where it goes
But its home to me and I walk alone
I walk this empty street
On the Boulevard of broken dreams
Where the city sleeps
And I'm the only one and I walk alone
I walk alone (4x)
Билли Джоу умеет довести публику до экстаза. С начала концерта прошло не больше пятнадцати минут, а зрители уже были мокрые как мыши и выглядели совершенно загипнотизированными. Я стоял за кулисами посекундно шмыгая носом: та моя прогулка по морозу в расстёгнутой куртке принесла свои плоды. Амелия пыталась вылечить возникший насморк, но у неё ничего не вышло.
- Наверно, это на нервной почве, - сказала она, разведя руками и пообещала принести лекарство, которое сузило бы сосуды и позволило бы мне дышать хотя бы пару часов концерта. Последняя песня «разогрева» подходила к концу, а её всё не было, я начинал нервничать.
- А теперь тот, когда вы так долго ждали! – объявил Билли. Наконец появилась Амелия, сунула мне в руки капли, я вздохнул с облегчением, поправил одежду, взял в руки гитару. – Сэмуэль Бригс!!!
Я вышел на сцену, и толпа взвыла. Токая синтетическая рубашка липла к коже и причиняла некоторое неудобство в районе ожога. Ну, ничего страшного. Я думаю…
- Привет Нью-Йорк! – выкрикнул я в микрофон, провёл пальцами по струнам. - Билли, я попрошу тебя остаться. Скорее всего, на сцену пойдут открытки и записки, а я плохо читаю по-английски, будешь мне помогать, хорошо?
- ОК! – отозвался маленький, почти одного со мной роста, лохматый панк с накрашенными глазами.
- Билли Джоу! – улыбнулся я.
- Сэмуэль Бригс! – ответил он. – Давай тогда петь?
- Давай!



Автор: Zel 5.2.2006, 18:07
Часть 3
На следующий же день назначили пресс-конференцию. Раньше я никогда не бывал на подобных мероприятиях. Несколько сотен журналистов, вспышки фотокамер, тупые вопросы… Нет, это не для меня. Да, я звезда, но не публичная персона. После концертов я люблю поваляться на диване, или посидеть в кафе у Лины… Но отнюдь не отвечать на вопросы о личной жизни… Ну, ничего, прорвёмся! Надо только заранее придумать стратегию… Chi! Мы, рубаки, авантюристы, а не стратеги!
- Господа журналисты, - тихо позвал я, наклонившись к микрофонам. – Упреждая вопросы о личной жизни, запишите себе: Я женат, а девушка, которую часто видят рядом со мной – моя племянница. Сэмуэль Бригс – это псевдоним, но настоящее моё имя вам знать ни к чему. В пресс-конференции участвуют: Мой продюсер и большой друг Элис Купер, моя племянница Амелия. Поскольку я ещё не обзавёлся пресс-атташе, его роль будет играть моя подруга Лина Инверс. Сначала я хочу послушать вопросы Classic Rock, NME, Rolling Stone, а затем уже и всех остальных. Идёт? Тогда погнали!
И они погнали… Через три часа я чувствовал себя прошедшим все круги Ада. И это, не смотря на то, что половину вопросов я отсылал Элису и Лине… Время от времени нос закладывало, и мне приходилось закапывать лекарство. На вопросы журналюг о здоровье я пытался отшучиваться. И одновременно чувствовал, как мне становится всё хуже и хуже. Сначала приступ удушья, полное магическое истощение, ожоги. Теперь – простуда… И ещё, я всё-таки хочу знать, кто такой это Алик Маршал!? Какого чёрта он подобрал меня тогда!? Или это Элис его подослал? Если это так, пощады пусть и не просит!
Вдруг в комнате ощутимо похолодало. Пользуясь небольшим щитком, на котором крепились микрофоны, я вызвал Эльмекиа Эленс и через его голубоватое облако ощупал астральный план. Там было ещё холоднее. Я совершенно явственно ощущал присутствие очень сильного демона.
- Лина, астрал, ты чувствуешь?
- Да… Словно буря. Интересно, кто бы это мог быть.
- Не похоже на Кселоса … Думаешь, это кто-то из них?
- Вряд ли.
Я потёр переносицу. Плохо, больно, нос не дышит, а ещё и это… Скрипнула и хлопнула дверь, все резко обернулись. Я привстал, и увидел копну фиолетовых волос. Беда.
- Я не помешаю, господа? – мурлыкнул Кселос . – Мне сказали, что мой друг вдруг стал очень скрытным… Не порядок, решил я и решил сам вам всё рассказать.
Как всегда он улыбался и говорил очень громко.
- Ещё одно слово, Кселос , и, клянусь Сириусом… - прошипела Лина.
- И что ты сделаешь в присутствии десятков фотокамер? – захихикал мазоку, и в два прыжка оказался около нас. – Ничего, солнышко! А вы слушайте и записывайте!
На этот раз я не дал ему сделать ход – всадил в бок дигербол и врезал локтем в грудь. Кселос закашлялся, я с чарующей улыбкой наклонился к микрофонам и сообщил:
- Не обращайте внимание, человек немного выпил, вот и несёт чёрт знает что. Полагаю, на этом можно поставить точку?
Скрутив демона, мы быстренько ретировались. Элис хлопал глазами, не понимая, что происходит. Кажется, нам придётся просвещать ещё одного гота… Не дай Бог! И тут на наше счастье (или несчастье, дальше видно будет) в зал заскочил барабанщик Green day Трэ Кул. Трэ относился к тем людям, которые умеют получать удовольствие от жизни, какой хреновой она бы не казалась. Широкая улыбка, потрёпанная гербера в руках, счастливый взгляд. Кселос вырвался из наших с Линой рук, отскочил к стене.
- Не приближайся! – воскликнул он.
- Почему? – улыбнулся Трэ, подошёл ближе, попутно обняв меня за шею. – Жизнь слишком короткая и классная штука, чтобы отказывать себе в удовольствиях! – отцепившись от меня, он закинул руки за голову и потянулся. – Взять хотя бы вчерашний концерт, мы отрывались по полной! Я был счастлив… Билли, так до сих пор улыбается… А почему ты не улыбаешься? – он подошёл к Кселосу , сунул ему оранжевую ромашку. – Жизнь прекрасна!
Взвизгнув, Кселос стартовал с места. Трэ расстроился.
- Надо же, убежал…
- Считай, что ты нас спас, - улыбнулся я. – Этот человек мизантроп, он ненавидит людей и жизнь вообще. Любое упоминание о том, какая классная штука – жизнь, повергает его в панику.
- Вау! – Трэ понюхал герберу, снова заулыбался. – А я люблю жизнь. Особенно после таких ночей…
- Пожалуйста, не надо уточнять, после каких, - попросил Элис и поспешно ушёл. Трэ пожал плечами и последовал примеру старшего.
Я без сил опустился на пол. Амелия села рядом, обняла за талию, уткнулась носом мне в плечо. Лина присела на корточки, погладила меня по коленке. Я дёрнулся, закрыл лицо руками. Надо было срочно что-то предпринимать!
- Зел, где Астра Байт? – тихо спросила Амелия.
- На студии, - отозвался я. – В сейфе. Я запер его на два кодовых замка и заблокировал магией. Если Кселосу и удастся снять блок, не зная пароля, он вряд ли доберётся до меча. А где Рагно Блейд?
- В надёжном месте, - Лина самодовольно улыбнулась. – Зря, конечно, мы его в эфес вковали… Хотя с другой стороны, на его вызов каждый раз уходило слишком много сил…
- Верю. Есть предложение, пойдёмте сейчас в кафе, поедим и подумаем, что делать дальше…
- Отлично! – Лина вскочила. Да… Поесть, это она завсегда…

Даже бокал безумно дорогого французского вина не поднял мне настроения. А вино было очень вкусным, кстати говоря… Терпкий кисловатый привкус, ярко выраженный виноградный аромат… Да что я вам рассказываю!? Вымуштрованный официант подал спагетти с сырным соусом и кетчупом. Вкусно, но настроения как не было так и нет… Всё-таки, счастье не в еде, а истина не в вине…
Нашей общей ипохондрией заразился не только Гаури, но и почти все посетители забегаловки… Весёлая болтовня стихла, люди уткнулись в свои тарелки. Что же это?
- Кселос что-то замышляет, - неровным голосом выдохнул Гаури.
- Ты меня пугаешь, когда говоришь что-то умное, - фыркнула Лина. – И, тем не менее, ты прав. И, в связи с этим, надо что-то делать! Причём, срочно!
- А что мы можем? Он всегда был на шаг впереди нас… - я допил вино, засунул руки в рукава свитера. – Будь мы дома, мы смогли бы ему противостоять уже хотя бы потому…
- Что дома стены помогают? – Амелия бросила на меня недоверчивый взгляд. – Нет, дело не в этом. Помнишь, когда мы только-только выбрались во Внешний мир? Все шарахались от тебя и липли ко мне? И всё из-за магии… Но там про магию знали. Здесь магия – это карточный фокус или спецэффект в фильме. А любое проявление настоящей магии – необъяснимое и невероятное. Мага – в клетку, магию – в лабораторию, останки противника – под микроскоп. Здесь люди перестали понимать, что такое магия. Это и есть тот сдерживающий фактор, позволяющий Кселосу вертеть нами, как ему вздумается.
- Тебе об этом в колледже рассказали или сама догадалась? – хмыкнула Лина.
- В любом случае, я слишком устал, чтобы воевать, - прошептал я.
Наверно, мысль о возвращении в квартиру как-то отразилась на моём лице, поскольку Амелия взяла меня за руку и спросила:
- Хочешь, мы пойдём с тобой?
Что я должен был ответить? Когда я впервые увидел эти апартаменты, там был один диван, большое зеркало в прихожей, шкаф да голые стены. Полгода с каждого гонорара, с каждого заработанного цента, я покупал что-то в свою квартиру. Шаг за шагом, крупинка за крупинкой, я создавал свой собственный идеал жилища. Взять хотя бы спальню. Тёмные тканевые обои – теперь они были почти полностью оборваны. Тяжёлые занавески с золотыми кистями (пока я их выбирал, с двумя продавщицами случилась истерика, а кассирша свалилась с сердечным приступом) – наверно из вредности, гориллы Кселоса изрезали их в лапшу. Что случилось роскошным аквариумом на сто с лишнем литров, на одно оборудование к которому я потратил никак не меньше тысячи долларов, вы знаете. Я уже молчу о дубовом серванте со стеклянными полочками и бельевом шкафе, которые были просто-напросто опрокинуты. Ясное дело, что коллекционный хрусталь перебился, а вещи перемешались и измялись. Конечно, всё можно было восстановить, не разгром был самым страшным. Самым страшным было сознание того, что, то, что ты создавал с непосильным трудом, было уничтожено за считанные минуты. Чуть ли не впервые в жизни мною овладело отчаяние.
- Нет, спасибо, Амелия, - я постарался улыбнуться, хоть, и чувствовал, что в глазах стоят слёзы.
Похоже, что голос меня всё-таки выдал, потому что через полчаса тем же составом мы сидели у меня на кухне. На столе стоял новый аквариум – совсем маленький и далеко не такой красивый, как тот. Но, всё же лучше, чем банка. Того же мнения придерживались и рыбки. Маленькие золотые карпы. Теперь их осталось только пять – белый, чёрный, красный, золотистый и совершенно жёлтый с большими алыми пятнами. Продавец – пожилой японец – сказал, что она могут вырасти до трёх килограмм… Представляете – какая красота!
Я сидел, положив голову на руки и смотрел на рыбок. Лина что-то готовила, Гаури по уже приобретенной привычке сидел на подоконнике. В воскресенье, за три дня до начала всех этих неприятностей мы уговорили его заплести волосы в мелкие косички. Половина из них уже растрепалась, но зрелище всё равно было не для слабонервных. Амелия бродила по квартире, не зная, куда приложить силы. В поисках меча охраннички демона разбили телевизор и стерио-систему, поэтому в доме стояла тишина.
- А там Кубок УЕФА… - не отрывая взгляда от аквариума, прошептал я. – Манчестер играет…
- И что с того? – фыркнул Гаури.
- Интересно… - отозвался я. – Как думаешь, они выиграют?
- Гаав их знает…
Снова повисло молчание. Тикали наручные часы Лины. Она такие специально выбрала, чтоб тикали громко. Глухо вторили им удары сердца в груди… По щекам, никого не стесняясь, текли слёзы. Уже не хотелось мстить, убивать. Хотелось лечь на пол и умереть. Однажды я уже был в подобном состоянии. Так было, когда я понял, что даже смерть Резо не вернёт мне красоту, имя, дом… Тогда я долго лежал на берегу заброшенного пруда и точно так же смотрел сквозь воду, на рыб и водоросли… И больше всего мне хотелось уснуть и больше никогда не просыпаться.
- Будешь так громко думать, узнаешь, что такое Дайнос Браст на собственной шкуре, - предупредила Лина. Оказывается, задумавшись, я бессознательно перешёл на мысленную связь.
- Извини, - я повернул голову на другой бок, закрыл глаза.
- Мистер Авантюра, вечный странник и искатель приключений Зелгадис в отчаянии, - продолжала она. – Куда катится этот мир!?
Почему-то эти слова Лины подхлестнули во мне остатки мужества. Я выпрямил спину, встряхнул головой.
- Действительно! Куда катится этот мир!? Ну-ка, быстро встали, собрались и пошли бить Кселоса ! – я заулыбался.
- Вот теперь это ты! – Лина налила всем чай. – Амелия! Иди сюда!
- А до этого кто был? – я прищурился.
- До этого? Так призрак какой-то…

Около двух часов ночи чаепитие кончилось тем, что в стену начала стучать моя чокнутая соседка. Она считает меня Элвисом и хочет на меня молиться. Клиника, короче… А ещё, у нас созрел план.
Однако, как водится, сбыться ему было не суждено. В пять утра зазвонил телефон. Выбравшись из-под одеяла, я сначала долго не мог понять, где вообще нахожусь (кому из «взрослых» в голову пришла идея подлить в чай коньяк!? Убью, не думая!), потом – что меня разбудило. После десятого или двенадцатого звонка до меня, наконец, дошло, что это всё-таки телефон. Рыдающий голос Билли немедленно вернул меня на землю:
- Джо похитили!!! – выкрикнул он в трубку.
- Билл, без паники, - попросил я в полголоса, окинув взглядом комнату. Угомонив соседку, Амелия забилась мне под бок, а Гаури с Линой устроились в креслах. Как их не разбудил телефон, ума не приложу! – Успокоился? Теперь давай всё по полочкам, с чувством, с толком и расстановкой: Что случилось?
- Моя дочь Джозефина, ей пятнадцать лет. Она пропала. Её похитили.
- Кто?
- Не знаю… То есть, я их не знаю… Ввалились два амбала, меня ударили, жену напугали, схватили Джо-Джо и дёру, я слова сказать не успел… А внизу их машина ждала…
- Белый лимузин с тонированными стёклами? – спросил я, начиная понимать, что случилось и кто похититель.
- Да!.. – Билл снова зарыдал.
- Ты мужчина или где!? – возмутился я. – Держи себя в руках! Я знаю, кто покусился на твою семью, мы спасём твою дочь, даю слово! – Билл повесил трубку, я натянул брюки, потянулся. – Подъём!
- Что стряслось? – подняла голову Амелия.
- Звонил Билли Джоу, Кселос похитил его дочь. Я не знаю, что он собирается с ней делать, но, скорее всего, постарается обменять её на Астрал Байт… Ох, не нравится мне это…
- Значит, нужна наша помощь! – сообразила Лина.
- Да, - для увеличения утвердительности я резко кивнул. – Разбудите, кто-нибудь Гаури, не переношу храпа.
- Почему бы тебе этого не сделать самому? – фыркнула Лина.
- Потому что я сделаю это с помощью дигербола, и будет много шуму… Пойду умоюсь.

Через полчаса мы вышли из дома. Где искать Кселоса я не имел ни малейшего представления. И как, на чём передвигаться по городу… Вдруг, снова словно из воздуха возник серебряный Lincoln со своим странноватым водителем.
- Садитесь, - на выдохе сказал он. – И не волнуйтесь, я знаю, кто вы…
Думать времени не было. Девушки и Гаури сели сзади, я забрался вперёд и недоумённо уставился на Алика. Он слабо улыбался.
- Откуда ты знаешь, кто мы?
- Узнаешь со временем. А сейчас, пристегнись, я не хочу неприятностей с полицией. Куда ехать?
- Так. Думаю, прежде всего, надо съездить к нему на студию и тщательно обыскать её. Лина?
- Я тоже так думаю.
- Хорошо. Восьмая Авеню, 19?
Вместо ответа я просто кивнул: поразительно… Этот Алик… он знает всё наперёд. Chi, а если он приспешник Кселоса и везёт нас в ловушку? Я обеспокоено посмотрел ему в лицо. Взгляд у него добрый и, как я уже говорил, немного больной. Лицо простое и тоже очень доброе. На вид ему около пятидесяти, но волосы совсем седые (а, может, просто белые от природы?)… И имя странное, не американское…
- Я русский, - в который раз прочёл он мои мысли. – Но длительное время жил в Америке. У меня была собственная группа, Gorky park, помнишь, я говорил. Мой лучший друг живёт здесь, Оззи Осборн, может слышал?
Я кивнул, прислонился лбом к стеклу. Лучше ни о чём не думать, вдруг он и впрямь мысли читает!
- Не бойся, я не телепат, - Алик рассмеялся. – Просто у тебя всё на лице написано. Особенно, когда ты думаешь о ком-либо. Особенно, когда думаешь плохо.
Я с облегчением вздохнул: Алик на нашей стороне. Но откуда, Шабранигда побери… Мы на месте. Студия звукозаписи на Восьмой Авеню принадлежит Кселосу . Охранников пришлось вырубать. Ничего страшного с ними не случится. Алик пошёл с нами. Теперь я мог оценить его рост. Он выше Гаури сантиметров на десять минимум, шире в плечах, телосложение крепче. От него веет мужеством и спокойствием, и хочется вершить справедливость и совершать подвиги. И ещё: он не улыбается. Я лично знаю только одну разновидность существ, которые улыбаются лишь изредка, но зато очень искренне. Чёрные драконы. Но откуда здесь Чёрный дракон!? Полагаю, оттуда же, что и четвёрка неисправимых авантюристов и один безголосый демон… Ну, Цифиида, ну попадись ты мне!
Однако я оказался прав. Кселос и его жертва были на студии. Внизу, в зале звукозаписи. Огромная круглая комната начисто лишённая акустики. «Похоронная контора» сразу же отмела этот вариант. А ему, кажется, нравится…
Не без помощи Алика (они с Гаури с полпинка, как говорят здесь, вышибли дверь) мы проникли внутрь. Кселос был занят тем, что растолковывал плачущей Джо, зачем она ему понадобилась.
- Твои родители, - вещал он, - беглые ангелы Горгиева мира. Слышала о таком? Нет, вот и отлично, ещё услышишь. Ты – ангел в плоти…
- Этого я и боялся, - сплюнул Алик и вышел вперёд. – Ты, низкопробный демон! От**бись от ребёнка, сделай милость!
- Алекзендрэ… - прошипел Кселос . – Я знал, что ты здесь… «От**бись», фу! Что за манеры? И ты думаешь, что это достойно Жреца Чёрных драконов?
У меня челюсть отпала. Так я что, снова оказался прав!? Приятно, но не смешно! Вот так Алик Маршал! А Кселос продолжал, и я чувствовал, как он концентрирует магию в фиолетовом кристалле на конце своего посоха.
- Алик, берегись! – и Амелия прыгнула к нашему защитнику раньше, чем я успел открыть рот. Ясен пень, что весь заряд достался ей одной. Девушка потеряла сознание. Алик поднял её на руки.
- Ох, Кселос … - проговорил он. - Ради своих целей даже девочку убить готов…
Убить… Не может быть! Нет, я не верю, нет!!! Я обошёл Алика, по-прежнему державшего тельце Амелии, скинул стесняющую движения куртку. Мне нечего было терять. В этом мире, по крайней мере…
- Я вызываю тебя на дуэль, Кселос ! Отпусти девочку.
- Что!? – Кселос сделал униженной выражение лица. – Ты кто такой, чтобы разбрасываться такими словами!?
- Я Шаман ветров, Астральный маг высочайшего уровня, принц Разорённого королевства – Зелгадис Грейвордс. И я пойду на всё ради тех, кого люблю.
- Смело, - фыркнул Кселос и окружил нас полупрозрачной стеной. – Не летать!
- Не телепортироваться, - выдвинул я своё условие. – Начинай, Кселос , запрещённых приёмов нет.
Отразив несколько выпадов, я прижался спиной к «щиту» и тихо поинтересовался:
- Ты знаешь, почему в Разоренном королевстве не было придворных магов?
- Нет… - Кажется, это был единственный вопрос, на который Кселос не мог ответить. Воспользовавшись его замешательством, я продолжил:
- Потому что король Разоренного королевства и есть верховный маг. После гибели отца эта должность и власть, прилагающаяся к ней, перешла ко мне. Знаешь, Кселос , меньше всего на свете я жалею о годах, проведённых в рабстве Резо. Ведь там я в совершенстве изучил свой дар. Ты меня понял, Кселос ?
- Если честно, не совсем…
Я поднял на него взгляд. Демон хлопал ресницами, не понимая, что я собираюсь делать. А вот что. Лина, умри от завести, у меня тоже есть секретное смертоносное оружие. Я сжал ладони перед грудью, закрыл глаза.
- О, силы природы, услышьте голос своего господина, - произнёс я, концентрируя всю природную магию между ладоней. Сила этого древнего заклинания сравнима с Драгус Лайзом. В замкнутом пространстве «щита» оно может убить заодно и меня. Не важно. Главное, чтобы у меня всё получилось, ибо на практике я его не применял ни разу. – Шаман ветров взывает к вам. Пусть могущество ваше разорвёт плоть и уничтожит душу. Так я сказал. Торнэрио Лиол! – Я резко раскинул руки, направляя в ошарашенного Кселоса смертоносную силу торнадо. Буйство ветра продолжалось несколько минут. Я сопротивлялся ему, сколько мог, ставя вмиг сметаемые заслоны. Я не мог открыть глаза, волосы хлестали по щекам, парусящиеся джинсы грозили вот-вот треснуть, рубашку с меня сорвало сразу же, при первом порыве.
Вдруг ветер стих. Я еле смог устоять на ногах. Кселоса нигде не было видно. Зато с первого взгляда стало понятно, кто остановил вырвавшиеся на свободу и никем не контролируемые силы стихии. В момент, когда я открыл глаза, в центре комнаты ещё стоял здоровенный Чёрный дракон с белой гривой и белым шрамом, напоминающим скрипичный ключ, на уровне сердца. Через мгновение он снова стал Аликом. Меня ощутимо качнуло, и я устоял лишь потому, что Гаури вовремя схватил меня за плечи.
- Только вот не надо в обморок падать! – заявил он, приобнял за плечи, прижал к себе. – Герои чувств не лишаются!
- Я сейчас… - слабым голосом выдавил я. – Сейчас мне станет лучше…
С этими словами я отрубился.

Как и неделю назад я проснулся в своей постели, укрытый любимым одеялом до самых ушей. Вот только одет я был в светлые хлопчатые шорты, которые не доставал из вещмешка с самого приезда. Да и запах в воздухе стоял… странный. Знакомый и полузабытый одновременно. Боже, что же это? Я сел на кровати, почесал затылок, потянулся. На кухне кто-то с кем-то приглушённо спорил, в рекреации кто-то играл в настольный хоккей. Громко и нецензурно выражаясь. Ясно, Гаури обставляет Браина. За стуком шайбы я никак не мог понять, кто на кухне. Ну, Лина, она с этим белобрысым поодиночке не ходят. А кто ещё?
- Доброе утро! – в комнату вошёл Алик. В руках у него был серебряный поднос с чашкой озёрного чая (вот чем пахло! Чёрный чай, земляника, малина, листья мяты, чёрной смородины, цветы мелисы) и тарелкой оладий. – Ты как?
- Я должен попросить у Вас прощение, господин Аликзендрэ, - прошептал я, опустив голову.
- Иди ты знаешь куда!? – хохотнул он, сел рядом, потряс за коленку. – Смени мину, Зел. И умоляю, не зови меня «господин», уж сделай одолжение!
Запах чая и оладий заставил меня улыбнуться.
- Спасибо, Алик… - я накинулся на еду. – Но я хотел узнать, Амелия, она…
Алик слабо, но очень добро улыбнулся, указал взглядом на другой конец комнаты. Я отставил поднос, встал, подошёл к креслу. Амелия крепко спала в нём, свернувшись калачиком. Она была одета в свитер Браина и накрыта пальто Алика.
- С ней всё в порядке. Я смог вылечить рану, нанесённую Кселосом .
Я опустился на корточки, едва касаясь, погладил её по голове, поднял глаза на Алика.
- Спасибо…
- А тебе, так на будущее: Постарайся не бороться с мазоку силами тебе не подвластными. Хорошо?
Я кивнул и вернулся к прерванной трапезе.

Через несколько часов все по традиции собрались на кухне. А что, она у меня большая, есть, где сесть семерым. Но, не смотря на это, Амелия всё равно плюхнулась мне на колени. Я могу её понять. Представляю, что ребята ей понарассказывали…
- Полагаю, - начал Алик, - что Кселос постарается вернуться во Внутренний мир и повторить попытку уничтожения миров. У него было достаточно сил для этого, но магия Зела значительно его ослабили. Но этого мало. Я хочу, чтобы вы заперли его здесь. Мы не сможем запретить ему петь, танцевать, заниматься сексом и принимать наркотики. Он, оставшись здесь один, со временем, он ослабнет. Музыка вызывает у людей положительные эмоции, а не отрицательные. Это отнимет у него все силы. Главное – чтобы он остался здесь. Зел, возьми в куртке ингалятор и открой окно, я хочу курить.
Я кивнул, столкнул Амелию с колен, отправился в коридор. На тумбочке у зеркала я заметил записку на языке Горниева мира. Я изучал его, когда работал на Резо, и без труда прочёл: «Я не знал, что так бывает. Вы спасли мою дочь, но теперь вы знаете правду о нас. Умоляю, не говорите ничего Сириусу. Спасибо вам. Билли Джоу». Ясно… Но…
- Алик, а что за ангелы? – спросил я, вернувшись на кухню. Дракон переместился на подоконник поближе к приоткрытому окну. Выглядел он более чем странно. Полагаю, увидь Филия представителя своей расы с сигаретой или трубкой, был бы скандал.
- В любом мире есть хранители. Здесь, под Нью-Йорком живут двое из хранителей этого мира, в Англии, Эфиопии и Австралии – ещё по одному. В Горгиевом мире хранителей, ангелов, было четверо – три парня и девушка. Тирания богов довела их до того, что они решили сбежать. На их счастье жители мира Профессора, сами того не желая, соединили три мира глобальными проходами. Именно их вам и предстоит закрыть. Оказавшись здесь, они, воплощение добра и справедливости, создали панк-группу Green day, чьи песни все эти годы давали надежду людям этого мира. Если бы Джо-Джо родилась Там, она стала бы спасением…
- Сириус подарил бы ей на День рождения Горун Нова, и мы остались бы без работы? – подвела итог Лина. – Я не согласна!
- Этого никогда не будет, - заверил Алик, выбросил окурок в окно, плотно закрыл его. – К счастью.
Я заметил, как передёрнула плечами Дита. Маленькая худенькая женщина немного старше своего мужа. Странно красивая и ужасно непривлекательная. Рядом с ней Браин переставал быть Его величеством Антихристом и становился простым смертным. Простым смуглым страшным и удивительно обаятельным мужчиной с короткими чёрными волосами и разными глаза орехового оттенка. Гематома спала, обоженный ресницы отрасли… Я не мог смотреть на него долго – он напоминал мне Резо. Умный, расчётливый, холодный и прагматичный. Хозяин. Kso! Ещё минута, и мои навязчивые идеи превратятся в очередной акт самобичевания. «Урод! – мысленно обругал я себя. – Ты был в долгу! Запомни это, никогда не забывай. Особенно, когда захочется поплакать о хозяине!».
- Выходцами из Внутреннего мира были многие знаменитые люди мира этого, - Алик снова сел за стол, глотнул чаю. – Фредди Меркури и Профессор Толкиен, Морин Старр и Линда МакКартни…
- А их мужья? – подняла голову с моей груди Амелия. Она любила Beatles.
- Нет. Здесь тоже своих талантов навалом… Взять хотя бы Оззи. Я долго гадал, почему мы так легко сошлись, а потом плюнул и позволил себе просто быть. Здесь много талантливых людей. И я люблю этот мир.
- Значит, ты остаёшься здесь? – заключил Браин. – Дракон? В нашем мире? Тебе здесь не место!
- «Это тело или душа, мой талант или цена – моя харизма?» - процитировал KISS Алик. – Меня любят, у меня есть поклонники и друзья. А там? Один выговор за тридцать лет отсутствия чего будет стоить… Не уж, спасибо.
- Думаю, стоит устроить прощальный концерт, - выдохнула Дита.
- И что я им скажу?

- Вы себе не представляете, как трудно от вас уходить! Я люблю вас! – На сцене было холодно, менеджер курил и ветер доносил до меня дым, я задыхался. – Но… Мне придётся сделать то, чего не смог человек, на концерте памяти которого я пел эту песню:
Another red letter day,
So the pound has dropped and the children are creating,
The other half ran away,
Taking all the cash and leaving you with the lumber,
Got a pain in the chest,
Doctors on strike what you need is a rest.
Chorus:It's not easy love, but you've got friends you can trust,
Friends will be friends,
When you're in need of love they give you care and attention,
Friends will be friends,
When you're through with life and all hope is lost,
Hold out your hand cos friends will be friends right till the end.
Now it's a beautiful day,
The postman delivered a letter from your lover,
Only a phone call away,
You tried to track him down but somebody stole his number,
As a matter of fact,
You're getting used to life without him in your way.
Chorus 2 times
Friends will be friends,
When you're in need of love they give you care and attention,
Friends will be friends,
When you're through with life and all hope is lost,
Hold out your hand cos right till the end -
Friends will be friends.
- Мне придётся уйти. Я не хочу умереть на сцене. Но я надеюсь, что мы останемся друзьями навсегда. Скажите мне, я прав? – Толпа взвыла. – Я прав.
На сцену пришла записка. Я призвал в помощь Трэ.
- «Прости нас, Сэм. Похоронная контора». Вау! Сэм, ты обязан их простить!
- А я никогда на них и не злился. Возможно, на меня отрицательно влияет дружба с тобой, но я давно ни на кого не злюсь. Я люблю всех. И очень люблю жить.

Автор: Zel 14.2.2006, 23:58
По просьбе трудящихся:
Эпилог
Драконы при рождении – вылуплении из яйца – запоминают два первых существа, которые оказываются около них. Их они и считают своими родителями.
Увидев меня, Вольгаав затаился за бочкой для воды. Я заметил его.
- Не надо, - попросил я тихо, - я сам, - и протянул драконёнку закрытую перчаткой руку. Хлопнула челюсть, и Волгаав удрал, тихо поскуливая. – Кастет, гениальное изобретение человечества! – я улыбнулся, снял перчатку и свинцовую накладку, зашёл в дом. Филия выбежала мне на встречу, повисла на шее.
- Привет, - улыбнулась она. – Где ты всё это время пропадал?
- Можно я тебе потом расскажу? Я очень устал.
- Хорошо… Пойдём быстрее! Я боялась, что ты не успеешь, яйцо дало первую трещину.
- Интересно, как выглядит помесь мага и дракона… - почему-то мне захотелось засмеяться.
- Скоро узнаем, - Филия эмоций не скрывала.
Ребёнок был совсем маленький. От дракона у него были слабенькие ещё пока перепончатые крылья и длинный гибкий хвост. Коротенькие чёрные волосики, большие совершенно синие глаза с длинными чёрными ресницами. И кожа почти совсем белая, как у меня.
- Это мальчик, - улыбнулась Филия. Я коснулся пальцами губ, надеясь, что таким образом мне удастся сдержать их дрожь, сделал шаг вперёд. Я всегда побаивался тех, кто младше четырнадцати. Сам не знаю, почему. Они… Я помню себя совсем маленьким. Помню, как умер дедушка, как короновали отца. Помню его лицо, когда ему сообщили о гибели мамы. Помню, как сбежал из дома и три месяца прятался на кухне… Нет, я никому не желаю такого страшного детства. Особенно, своему сыну. Я аккуратно поднял его на руки, прижал к груди. От быстрого бега «молния» куртки расстегнулась, а шнуровка рубашки растрепалась. Его голая по-драконьи жёсткая кожа соприкоснулась с моей. По щекам потекли слёзы.
На лестнице раздалось ритмичное цоканье, и через минуту в комнате нарисовался Вольгаав. Вслед за ним влетел Джингалс.
- Атаманша! – начал он и замер. Филия придержала Вольгаава за крыло. Я чувствовал спиной их взгляды, но не мог обернуться. Стоя у окна, прижимая к груди своего ребёнка, я плакал, хоть и поклялся этого не делать больше никогда.