Автор: Gourry Gabriev aka PM
- Воспитанные люди всегда назначают встречу заранее
Из правил этикета.
- Фи-бри-зо. Тебе еще по буквам сказать?
- Фи-бри-как-там-дальше? Эй, Лина! Ты фаерболами не кидайся, пожалуйста. Фибризо, естественно.
- Запомнил таки?
- А я и не забывал. Имя же простое, что в нем сложного. Это тот тип, который у меня Меч Света хотел украсть? Эй, я же пошутил!
Лина решила поверить. И задумчиво спросила:
- И с чем же это имя связано?
- Этот тип хотел заставить тебя что-то сделать, и заставил. И в результате ты появилась в воздухе и заорала что-то про свою невинность. И, как говорила моя бабушка, если уж я опорочил девушку, то я, как честный человек, должен на ней жениться.
- Кстати, на бабушку ты ссылаешься постоянно. А что по этому поводу говорил дедушка?
- Как, что? Напакостил – смывайся подальше.
Лина хотела было кинуть фаербол, но Гаури успел запечатать ей рот. Самым простым и действенным способом. Через некоторое время, прервав поцелуй, Лина сказала:
- Слушай, Гаури, ты так больше не шути. Рано или поздно пострадаешь.
- Какая прелесть. Семейная жизнь в процессе,- донеслось из угла комнаты.
- Кселлос, хентайщик хренов, выметайся отсюда.
Кселлос в период после воскрешения Гаава не оставил свою привычку без разговоров возникать где попало. А с учетом того, что по каким-то своим делам он периодически искал Лину, то несколько раз он возникал в спальне в несколько неудачные моменты. Вот и сейчас его явно не ждали. Поэтому он увернулся от прилетевшей в него чашки для умывания (фарфоровой бандуры весом под пять кило), и, проворчав «не хотите знать новости, и не надо», исчез. Лина пробормотала:
- Нужно будет – сам объявится.
Самое загадочное заключалось в том, что Кселлос с утра не объявился. Это для него было несколько необычно – если один раз появился, то ему что-то нужно. Не такое существо, чтобы просто заскочить поболтать… Лина высказала эту мысль. Правда, ее никто толком не понял – во-первых, о его ночном визите знали только Лина и Гаури, и, во-вторых, когда говорят с набитым ртом, это не очень понятно. Но все заинтересовались – ведь это значило, что произошли события, из-за которых Лина отвлеклась от еды, пусть и не полностью. Но до конца трапезы это могло подождать.
- Лина, ты что-то говорила? – вежливо спросила Амелия. В последнее время защитница справедливости несколько притихла.
- Кселлос не объявился, вот что странно.
- А должен был?
- Вроде, ночью появлялся. Если только не приснилось. Ладно, пошли.
Находилась компания в паре миль от Ксоаны. Лина направлялась туда, чтобы напомнить Мартине о сроке возврата долга, который наступал через три дня. Стражу у ворот явно предупреждали об их приходе, во всяком случае, к королеве проводили без звука. И испарились – Лину они хорошо помнили. В процессе борьбы с заговором она такое светопреставление устроила… Мартина тоже помнила, но, судя по ее виду, собиралась сказать что-то неприятное. Лина спросила:
- Что, денег нет?
- Есть, но… Я бы просила небольшую отсрочку.
- Это почему. Деньги точно есть?
- Есть. Вам причитается две тысячи.
- Сколько?! Ты мне должна четверть миллиона!
- Я знаю. Это не по сумме, это по весу. Две тысячи фунтов.
- В смысле?
- После выплаты остатков внешних долгов и жалования гвардии в казне осталось только медь. Там больше четверти миллиона, но вы же столько не унесете.
- Я НЕ ПОНЯЛА?!! Почему платят сначала гвардии, а потом мне?
- Потому что у гвардии и так упадническое настроение, и если я не заплачу, то меня просто свергнут.
- Да мне плевать!
- А платить кто будет?
- Точно. Ну ладно, еще три месяца. Что у вас тут еще происходило? Как продвигается создание Зоамелгустарда?
- Да никак, пока. Сначала разберусь с делами в Ксоане, затем захвачу мир, а Зоамельгустарда придется создавать попутно. Сейчас просто нет времени.
- Хм. На этот раз у тебя есть хоть какой-то план. Правда, помнится мне, один раз он уже не сработал.
- Что ж, первый блин комом. Слушай, Лина, у тебя, случаем, нет никого из знакомых, кто ищет работу? С хорошей оплатой по завершению.
- Это после завоевания мира, что ли? Нет, таких точно нет. А у тебя здесь, никого нет, что ли?
- Трое точно, один под вопросом. Некая Филия Уль Копт. Появилась месяцев восемь назад, владелица антикварной лавки на северной окраине. Чем-то она хорошо владеет. Особенно магией призыва. Двое моих ночью под видом воров пролезли в дом. Так она призвала какую-то сволочь, которая их крепко побила. Они, правда, видели силуэт, и только мельком. Орет, правда, громко. И дерется чем-то очень увесистым. Не знаешь, что это было?
Лина решила не вдаваться в подробности, и объяснять Мартине любимую технику ближнего боя Филии:
- Смутно. Только она не возьмется. Занимается только белой магией, и вообще, очень мирный человек. Кстати, а где Зангулус? Опять отправился развязывать дуэли?
- Если бы. Пришлось развестись. Ты же главаря заговорщиков тогда не нашла. Так вот, Зангулус это безобразие и устроил. Со скуки. Ему быстро надоело, а заговор пошел своим чередом. Результат ты знаешь.
- Тяжелый случай. Так просто и ушел?
- Не знаю. Пока все тихо.
Зря она так говорила – тишину нарушил отдаленный взрыв. За ним – еще несколько. В комнату влетел стражник.
- Королева, там, на северной окраине… Похоже, дерутся двое магов.
- То есть?
- Да нет больше никакой северной окраины!!!
Компания вылетела на балкон. Стражник несколько преувеличил – северная окраина еще существовала – примерно половина. Правда, количество уцелевших строений достаточно быстро уменьшалось.
- Они же так и до замка доберутся! Лина… - закричала Мартина.
- Что, «Лина»? Ты мне и так четверть миллиона должна.
- Ну, если дашь полгода – соберу в два раза больше.
- В три, и год.
- Лина, имей совесть. Ты и так уже крупнейший внешний кредитор Ксоаны, а уж чтобы семьсот пятьдесят тысяч набрать… Точно ведь свергнут.
- Слушай, ты долго будешь торговаться? До замка не так уж далеко. Восстановление обойдется дороже.
С грохотом обвалилось здание какого-то храма. Мартина печально взглянула в ту сторону и сказала:
- Ладно, все равно – хуже уже некуда.
Компания рванула в сторону драки, которая приобрела локальный характер – вокруг центра схватки образовалось достаточно большое пустое пространство, и до уцелевших домов спелы просто не долетали. Звуковое сопровождение было хорошо знакомым: звук, сопровождающий появление мазоку – выстрел – тот же звук. А когда же они издалека увидели, кто дерется, Лина подумала и сказала:
- Так. С Мартины мы, пожалуй, маловато взяли. В укрытие!!!
Компания спряталась за ограждение бывшего фонтана. Защита достаточно проблематичная, но все же безопаснее, чем на открытом пространстве, и тем более лучше, чем у домов. Во всяком случае, собственно от фонтана не осталось практически ничего, и на голову ничего не упадет.
Гаури напряженно думал:
- Слушай, Лина, а ведь это тот тип, который пытался у меня спереть Меч Света.
- Вальгав собственной персоной. Филия вырастила, значит. Что-то он быстро вырос.
- Или не рождался заново, а просто вернулся в исходное состояние, - задумчиво сказал Зелгадис.
- А почему бы он с Кселлосом дрался еще? Мстит, наверняка.
- Хм. Интересно, почему ему Филия ничего не сказала. Ты же ее, вроде, видела недавно?
- Гораздо раньше. И к тому же, ты можешь предсказать ее реакцию на то, что мы возродили одного из Темных Лордов.
- Примерно. Ничего хорошего, точно. Слушай, что у них там происходит?
- Как «что»? Дерутся, естественно. Пока, вроде, никто не выигрывает. Кстати, а что Кселлос делает?
Вопрос был закономерный. Борющиеся стороны кастовали два типа спелов: Кселлос – только парализующие, а вот Вальгав – исключительно на поражение. Оттуда же доносились вопли Кселлоса вроде «Да я свой!», «лорд Гаав звал», а вот Вальгав выдавал что-то вроде «Да ты же его и убил». Впрочем, через некоторое время вопли поутихли – сил на крики уже не было. Да и спелы возникали реже. Через некоторое время перед ними в воздухе завис Кселлос:
- А вы почему в сторонке отсиживаетесь? Действуйте, только учтите – если я или вы таки его убьем, то Лорд Гаав со всех шкуру спустит. Только оглушить!!!
- А мы почему тебе помогать должны?
- Да потому что он вас уже заметил!!! – ответил Кселлос и исчез, чтобы пропустить фаербол, который должен был пролететь сквозь него.
Действительно заметил. Теперь и от ограждения ничего толком не осталось. Был фонтан – получилась воронка. Компании, естественно, там уже не было. Зел поставил щит, закрывая себя и Амелию, Лина проделала то же самое для себя и Гаури. Впрочем, сильно это не помогло – Вальгав был достаточно подвижен. Ситуация приобрела полностью патовый характер. Правда, на Лину и Ко он пока не отвлекался, считая, что Кселлос опаснее, но периодически и в их сторону что-нибудь кидал.
Минут через Лина решила, что с нее хватит, и начала действовать. Подготовила Фриз Арроу (по идее, подействовать не должен, но кто его знает). В этот же момент спел Кселлоса, направленный в Вальгава, прошел прямо через место, где он только что находился, и полетел дальше. Прямо на Амелию. У той же в голове что-то застопорило, и, вместо того, чтобы уклонятся, она застыла на месте. Зелгадис, увидев это, резким прыжком сбил ее с ног, чтобы вывести из-под удара. Вальгав же на секунду возник перед Линой. Та запустила в него Фриз Арроу. Вальгав моментально переместился, а Фриз Арроу полетел дальше. И так получилось, что траектория его полета, и траектория полета Зелгадиса с Амелией в руках пересеклась. Дальше полетел большой кусок льда со вмороженной в него парочкой. Причем летел он так, что на его пути оказался Вальгав. Он ничего не успел понять, а в него уже врезалась вся эта конструкция. Амелия плюс очень увесистый Зел плюс эндцать килограммов льда – такой массой грузовики можно останавливать, не то, что какого-то мазоку, к тому же висящего в воздухе безо всякой опоры. Вальгава вместе с этим куском льда просто унесло и буквально размазало по мостовой.
Когда Вальгав таки выполз из-под него, все уже собрались вокруг. Удивил его тот факт, что Гаури его вытаскивал. Поэтому он спросил:
- Кселлос, у меня же защиты не было?
- И что? Ты, между прочим, должен был быть у лорда Гаава еще позавчера днем.
- Опять? Лорд Гаав мертв, и ты это прекрасно знаешь!
- Ты что, письмо не получил?
- Какое письмо?
- Вот это, - Кселлос уже нашел конверт, который валялся на останках вывески, которая еще с утра сообщала, что на этом месте находится антикварная лавка. Вальгав посмотрел:
- Так. Адресовано действительно мне. Почерк знакомый. ЕГО ПОДПИСЬ?!! Так. «Жду двадцать третьего в двенадцать на….». Да сегодня же двадцать пятое!
- Вот именно. Полетели.
- А вид, - Вальгав оглядел себя. Вид, действительно, был не очень. Сильнее всего он напоминал наездника после падения. Причем его еще с полкилометра должно было тащить за лошадью, - ладно, плевать. Может, хоть этим оправдаюсь.
Эти двое исчезли, предварительно испепелив листок, а Лина с Гаури начали осматривать разрушения. Действительно, результат слегка напоминал Сайраг в миниатюре. Но из-под развалин в одном месте были слышны приглушенные вопли. Правда, не боли, а ярости. Знакомые такие вопли. Переходящие в ультразвук. Лина закричала:
- Филия, это ты?
- ДА!!!
- Ты где?
- Раньше это было подвалом моего дома.
- Сейчас откопаем. Гаури, давай.
Гаури извлек меч, принявший форму рукояти Гору Новы, прицелился в сторону развалин дома Филии, и на секунду сосредоточился. Меч выдал разряд энергии, по виду напоминающий Драгон Слэйв, правда, сильно уменьшенный. После двух разрядов показалась крышка люка. Лина закричала:
- На люке ничего нет!
- Поняла!
Снизу раздались глухие удары палицы. На третьем крышка просто развалилась, и оттуда вылезла Филия. Вид потрепанный, а настроение - очень боевое. Лина спросила:
- Что у вас случилось?
- Не знаю точно. Мы с Вальгавом сидели и пили чай, - при этих словах Филия покраснела. Лине подумалось, что что-то тут нечисто, - я на секунду ушла в подвал, когда в дом зашел этот намагоми. С порога заорал что-то о чае, затем еще что-то вроде «лорд Гаав заждался». Потом началась драка, и я решила пересидеть внизу.
- Подожди, а потом-то ты почему не переместилась?
- Не знаю. Похоже, все перемещения закрыла вот эта вещь, - Филия показала на какое-то украшение на одежде, нечто вроде красивой, но очень старой брошки, - чисто случайно купила, не знала точно, что делает. То, что какие-то магические особенности есть – это понятно.
- Слушай, а она, случаем, не продается? А то нахалы всякие надоели. Возникают в ненужное время в ненужном месте.
- Да, пожалуйста. Мне она только мешает. Но стоит дорого, естественно. Думаю, можно было бы продать тысяч за пятьсот… Но для старых знакомых и двести пятьдесят пойдет.
- Устраивает. Только что с формой оплаты?
- Да как угодно.
- А в долг?
- Вообще-то нет… Но для своих – пожалуйста.
- Ладно, - проговорила Лина, - получишь в здешнем казначействе. У них, правда, постоянные проблемы с золотом, но постепенно, я думаю, наскребут. Ладно?
- Ладно, - Филия определенно была не в курсе последних проблем Ксоаны.
- Кстати, а что там за письмо для Вальгава. Ничего не приходило?
- Приходило. Милгазия писал, - при упоминании этого имени Филия снова покраснела, а Лина решила, что разбираться в личной жизни драконих – не ее профиль, - он просил двадцать второго предать Вальгаву какой-то запечатанный конверт – но ведь сегодня только двадцать первое.
- Влюбленные хода времени не замечают… Слушай, сегодня ведь двадцать пятое.
- Разве? Вторник, среда… А ведь точно. Ты хочешь сказать, что все это из-за меня? -Филия начала постепенно скатываться в истерику. Лина поняла, что с ней в ближайшие полчаса общаться бесполезно, и подошла к Гаури. Тот задумчиво озирал глыбу льда, уже изрядно подтаявшую. Видок у нее был… Зелгадис с лицом ровно морковного цвета сжимает в объятиях Амелию. Выражение на её лице понять было в принципе невозможно.
Лина подумала, что сейчас Амелия или скажет что-то вроде «сила истинной любви растопила этот лед», или даст Зелу по лицу. Возможно и то, и другое сразу. Верным оказалось первое. Амелия выдала:
- Сила нашей истинной любви растопила этот лед, - чем еще сильнее смутила Зелгадиса. В последнее время он начинал искать укрытие каждый раз, когда Амелия упоминала о любви. Не к добру такие разговоры.
- Ну ладно. Это мы потом обсудим. Пора покидать этот негостеприимный город. К обеду нас в этот раз точно не пригласят, - с этими словами все согласились. Оставив Филию организовывать помощь уцелевшим, компания направилась сначала к Мартине во дворец. Там они сообщили об успешном выполнении задания, и предпочли скрыться подальше. По завершению этой, довольно опасной, задачи, они ушли из города. Но в таверне, где они остановились, чтобы переночевать, их ждал неожиданная встреча.
- Наконец-то дошли! – поприветствовали их Кселлос и Вальгав. Эти двое, судя по виду, уже сработались, и сейчас отмечали это радостное событие, - мы уже договорились о комнатах, так что можете садится есть.
- Что-то ты сегодня добрый, - задумчиво проговорила Лина. Кселлос от упоминания добра в его адрес поморщился, но ответил, не задумываясь:
- Во-первых, я не добрый. И не злой. А во-вторых, надо отметить то, что все благополучно распуталось, и никого при этом не убило.
Лина подумала, что Кселлосу это, в общем, не важно, но решила промолчать. Благо еды на столе было много, а выпивки – тем более. Правда, она с некоторым подозрением отметила, что этикетки некоторых бутылок почему-то отмечены нацарапанным крестиком. Поэтому она сначала посмотрела, откуда берут еду и питье Кселлос и Вальгав, и пила только из неотмеченных. Гаури, правда, она не предупредила – ей было интересно посмотреть, что произойдет. Но тот больше ел, чем пил. А вот тактика Кселлоса с Вальгавом быстро стала понятна – они почему-то старались залить в них как можно больше вина, причем неважно, откуда. Амелия быстро захмелела, и до того допекла Зелгадиса, что тот, видимо, уже боролся с желанием послать ее настолько далеко, насколько только можно. Но решил не портить людям праздник, и начал поглощать спиртное с такой скоростью…
Через полтора часа он, кажется, на девяносто процентов состоял из вина. Правда, на оставшиеся десять процентов он состоял из камня. Во всяком случае, он смог не только добраться до своей комнаты, но и дотащить Амелию до ее комнаты, сохраняя при этом вертикальное положение (правда, по дороге он неоднократно соударялся со стенами). Лина с Гаури в свою комнату вернулись без особых проблем – на двоих они поглотили раза в полтора поменьше, чем Зелгадис, а организм Гаури мог абсолютно без последствий пережить и гораздо большее. Если бы они видели, чем сейчас занимался Вальгав, то они бы сильно удивились. А Амелия бы сильно рассердилась… Он висел метрах в тридцати от ее окна, невидимый в темноте, и наблюдал за тем, как она переодевалась. Когда она уже сняла все, но еще не одела пижаму, он проговорил «давай». Кселлос пробормотал какое-то короткое заклинание…
Амелия переодевалась. В этом ей сильно мешал какой-то невидимый шторм, который бушевал в комнате. Ее периодически бросало из стороны в сторон, пол норовил стать стеной, а стена – потолком. В общем, она находилась в состоянии полной раскоординации. Когда она скинула все, и потянулась к пижаме, в крови резко поднялась какая-то теплая волна, а кровать начала стремительно подниматься и приближаться к лицу. Последнее, что она видела, была подушка…
Зелгадис спал чутким сном наемника со стажем но не ощутил того, что он вдруг отключился полностью…
Гаури понял, что вино было крепче, чем показалось. О чем он и сообщил Лине. Та констатировала, что пить надо меньше, и посоветовала ложится спать. Гаури так и поступил…
Лина сквозь сон услышала странный диалог. Разговаривали Кселлос и Вальгав, диалог сопровождался таким звуком, будто они волокли мебель:
- Может, лучше за руки?
- Не волнуйся, не далеко уже осталось. Сейчас, это тело донесем, и хватит.
- Да я знаю. Тяжелый, зараза.
- Все, недалеко уже. Давай, через «не могу».
Звук закрывающейся двери…
Лину с Гаури разбудил жуткий крик. Они понеслись в комнату Амелии, и там застали достаточно необычную картину. Амелия пыталась соорудить из простыни нечто вроде хитона, правда, из-за жуткого похмелья руки тряслись так, что любой мог убедится, что из одежды на ней только магические амулеты. Зелгадис в своих семейниках пытается просунуть обе ноги в одну штанину. Лина поняла, что кого-то сейчас будут убивать. Она сказала:
- Как говорил дедушка… Зел, ты слышишь?
- А? – Зел таки просунул оби ноги в одну штанину, и сейчас тупо смотрел на останки брюк.
Гаури оценил обстановку, и схватил кого-то из прислуги таверны:
- Эй, орел, а ну мухой за пивом!!! – и жестоким ударом ниже спины придал ему мощное ускорение в нужном направлении.
Принесли буквально через полминуты. После этого Зелгадис начал более-менее адекватно оценивать свое положение. Судя по физиономии, он уже составлял список гостей на собственные похороны. Лина продолжила:
- Итак, как говорил дедушка Гаури, если уж обесчестил девушку, то обязан на ней женится.
Гаури хотел было сказать, что дедушка как раз и говорил нечто противоположное, но решил не нарываться.
- Амелия, я правильно говорю? Это справедливо?
Амелия, продираясь через дебри головной боли, пробормотала нечто вроде «справедливость не возражает», после чего схватилась за голову. Ей показалось, что там разорвалась небольшая бомба. Гаури, движимый чувством мужской солидарности, спросил:
- А он ее обесчестил?
Лина подумала, посмотрела на Зелгадиса, затем на Амелию, затем на кровать, подумала и сказала:
- Хм, действительно. Он хоть и каменный, но не настолько крепкий.
Амелия даже в нынешнем своем состоянии поняла, что от нее уплывает великолепный шанс и попробовала сказать что-то. Не получилось. Вторая попытка оказалась более успешной:
- Может, и не обесчестил. Но имя опорочил, - и снова схватилась за голову.
Лина снова посмотрела на Зела, на Амелию и подтвердила.
- Точно. Амелия, ты согласна с моим мнением?
- Естественно.
- Зел?
Зелгадис попробовал оценить свои шансы. Выпрыгнуть в окно – так догонят, заставят, да еще прочтут лекцию о добре и справедливости. А лекции не хотелось – хотелось еще пива. Убить Амелию – Лине точно не понравится. Убить всех и скрыться - значит бродить по континенту и скрываться от принца Фила и Луны Инверс. Убить всех и совершить харакири – слишком жестоко, да и проблематично. Поэтому он пробормотал:
- Согласен. Только не здесь.
- Естественно. Ну что, отправляемся в Сейрун?
Это замечание было встречено дружным хором отрицания – все были просто не в состоянии куда-то двигаться. Отправится смогли только на следующий день. Зелгадис к тому времени немного успокоился – могло быть и хуже, а так богатая наследница престола. Опять же, свободный доступ ко всем библиотекам Сейруна… Лина же на привале решила что-то выяснить у Кселлоса – эти двое отправились с ними:
- Слушай, Ксел. Я точно знаю, что это вы вдвоем перетащили Зела в комнату Амелии – слышала ночью. Только почему он не проснулся?
- В любую жидкость добавляем одну приправу. Потом одно заклинание – и эта жидкость превращается в чистейший це-два-аш-пять-о-аш.
- Во что?
- В горючую воду.
- Да она же раз в шесть крепче вина!
- Вот именно. Заклинание дать?
- Давай. Кстати, я одного не пойму – почему Гаав не явился самолично? Вальгав же вроде как правая рука и все такое.
- Ну, лорд Гаав меня не посвящал в свои секреты. Но я думаю, что знаю, почему.
- И почему?
- Sore wa himitsu desu, естественно
Лина проснулась. Этот, в общем-то, вполне естественный процесс, был на этот раз очень неприятен. Объяснение оказалось простым – потолок их комнаты в Сейрунском дворце был едва освещен первыми лучами солнца. В нормальных условиях можно было поспать еще несколько часов, но сегодня это явно было невозможно. Несмотря на ранний час, во дворце было до невозможности шумно. В последний раз Лина слышала такого рода шум в Ксоане, во время попытки свержения Мартины. По коридорам бегом носились люди, хлопали двери, звенели доспехи и оружие стражников. Гаури тоже провел примерно такие - же аналогии. Во всяком случае, он уже успел одеться, правда, достаточно небрежно и стоял у окна, пытаясь разобраться в ситуации.
- Что такое?
- Не знаю. Бегают. В дверь пока не ломились.
Пророк, блин. В дверь со всей дури постучались. Судя по звуку, рукой в кольчужной перчатке. Лина вскочила, решив разобраться сама. За дверью обнаружился стражник, какой-то молодой пентюх, похоже, из переведенных в столицу по случаю праздника. Типичный деревенский житель, внезапно получивший серьезные возможности. И дико этим гордый.
- Деточка, кто-нибудь взрослый есть?
Парня явно не предупреждали, кто такая Лина Инверс, и чем грозит подобное к ней отношение. Этим утром внешне ей действительно можно было бы дать лет четырнадцать максимум, но это же не повод так к ней обращаться. Можно найти более простой и гуманный способ самоубийства. Лина, впрочем, решила на первый раз простить – информация дороже:
- А что случилось, собственно?
- Приказ принца Филонела. Осматриваю комнаты дворца. Слушай, малявка, уйди с дороги, по-хорошему прошу.
Самоубийца. Однозначно. Но вдобавок к этой наглости, он еще и на ладонь выдвинул меч из ножен. Лина не выдержала, решив, что такое прощать нельзя. Опять же, вещи она и сама проверить может. Стражник получил великолепный удар правой в челюсть, и улетел в коридор. Как выяснилось, за дверью стояли еще двое. Один из них оказался на траектории полета тела (ударом загнанного в обморок). Лина приморозила получившуюся кучу с помощью Фриз Арроу. Третий полсекунды решал, попробовать атаковать, или бежать за подмогой. Решил бежать, то ли за подмогой, то ли просто подальше, но был остановлен Лининым криком «Куда! Назад!». Поняв, что убивать прямо сейчас его не будут, он вернулся:
- Вы кто?
- Лина Инверс, - в доказательство этих слов Лина предъявила сейрунский герб, реквизированный у Амелии, - что происходит?
-Принцесса Амелия пропала! Сейчас осматриваем весь дворец – вроде, наружу она не выходила.
Осматривать дворец они могли достаточно долго. И помощь даже трех стражников здесь не особенно и нужна:
- Так, бегом. Найди Зелгадиса, ее жениха. И по дороге скажи кому-нибудь из лакеев, чтобы они убрали эту ледяную скульптуру из-под моих дверей.
Пока стражник бегал за Зелгадисом, Лина одевалась, попутно вспоминая сегодняшний сон. Заснула она быстро, даже чересчур, и снилась какая-то ерунда. Так сейчас.
Дверь отрывается. В комнату заходит кто-то. В темноте не разберешь, кто именно. Открывает шкаф, и с трудом запихивает туда что-то, что он принес с собой. Судя по виду, тело. Девушки лет тринадцати. Помнится, Лина его убеждала, что не поместится – шкаф набит платьями, одно из которых Лина должна была надеть на свадьбу Амелии. Тело с трудом поместилось, шкаф, правда, так и не закрылся до конца. Лина машинально оглядела комнату. Пять на пять метров, кровать немаленького размера, шкаф, стол, несколько стульев, стены украшены парой картин и немаленькой картой континента. На полу валяется какое-то платье. Стоп, это еще почему. Лина в шкаф еще не заглядывала, и тем более не рылась там. Надо проверить.
Зелгадис, ввалившийся в дверь без стука, застал забавную картину – у открытой дверцы лежит Лина, придавленная Амелией. Она просто выпала из шкафа. Лина выпуталась из бесчувственного тела и поднялась.
- Странно. Я видела, как ее туда прятали, но мне внушил, что это сон.
- В смысле? – не понял Гаури.
- Тут работал толковый маг иллюзий. Обычный человек не видит ничего странного. Маги из других областей могут видеть, что это иллюзия, но требуется какое-то усилие, чтобы увидеть истинную сущность. Вот на ней, например, наложена достаточно мощная иллюзия. Сейчас сниму.
Под маской оказалось существо, в принципе, напоминающее Амелию. Если не считать огромных клыков, странного взгляда, неестественного цвета кожи и волос. В общем, низший мазоку, сильно похожий на Амелию. Он (она или оно – точно непонятно) высказался:
- А теперь ищите. Считайте, что это моя месть.
- Месть, вызов низших мазоку… Ксантия, точно. Вот упорная личность. А это почему подслушивает? Надо бы убрать, чтобы атмосферы не портило.
Дверь с грохотом вылетела, и оттуда донесся вопль «Лина, стой». Одновременно Гаури дернул ее за руку, и фаербол ушел в потолок, по касательной чуть-чуть опалив Зелгадиса. В комнату через выбитую дверь вошли двое – Кселлос и Вальгав. Называется, давно не виделись.
- И что ты делаешь?
- Как что? Мусор убираю.
- Мусор? А, точно, не видишь. Попробуй снять с нее иллюзию.
- Какую… А ведь точно. Сейчас.
На этот раз заклятье оказалось сильнее, и снялось только с помощью совместных усилий Кселлоса и Лины. Под ним оказалась настоящая Амелия. Правда, косоглазие никуда не делось. Наследная принцесса Сейруна находилась в состоянии похмельного опьянения, об этом свидетельствовал и убойнейший аромат, распространившийся по комнате. Кселлос задумчиво потянул носом:
- А что, неплохой коньячок. Слушай, Вал, почему мы его раньше не нашли?
Вальгав тоже принюхался:
- Нет. В сейрунских погребах точно ничего похожего. Сейчас прикину, - он снова принюхался, - нет, не знаю. Что-то коллекционное. Кажется двенадцать лет. Откуда – непонятно, сейчас подумаю
- Специалисты, тоже мне, - пробормотала Лина, - вы что это, по запаху определили?
- Нет, естественно. У нее на туалетном столике три бутылки стояло. Сейчас выясняют, откуда.
- Кто выясняет?
- Лина, не забывай, что я не на себя работаю, - заявил Кселлос.
- Слушай, а у Гаава - то в этой истории какой интерес?
- Sore wa himitsu desu. К тому же, я, собственно, и не в курсе.
- Ладно. Слушай, а ведь иллюзия такой мощности человеку, вроде, недоступна.
- Значит, доступна.
- Ладно, слушай. Помнится мне, Филия на днях переехала в Сейрун?
- Ну да.
- Слушай, а она, случаем, не может почувствовать, кто вызывал этого мазоку. Вернее, не вызывал, а создал, но для дракона это явления одного порядка, разве не так?
- Вряд ли, но проверить стоит. Так, Вал, слетаешь? Ты же у нее сейчас живешь.
- Ладно.
Лина упорно не могла понять, что происходит в личной жизни Филии. Вальгав подмигнул и исчез.
- Так, а мы пока зайдем с другой стороны. Магов иллюзий не так уж и много, и друг о друге они хорошо знают. Так что достаточно найти одного, затем другого, и так по цепочке до тех пор, пока не узнаем о нужном. Теперь есть одна проблема – как найти первого?
- Кажется, я знаю, - заявил Зелгадис, - пошли.
Они прошли по коридорам дворца. Все уже успокоились, по коридорам передвигались только чинным шагом, но стражники, попадавшиеся компании на пути, старались встать в парадную церемониальную стойку и занимать поменьше места. Похоже, все уже поняли, чем грозит неаккуратное обращение с Линой Инверс, и все запомнили, как она выглядит.
На улицах было несколько шумно. Правда, празднование по случаю свадьбы перенесли, но народ настроился на праздник, и решил отмечать, несмотря на отсутствие повода. Компания пробиралась через толпу как ледокол – впереди шли Гаури и Зелгадис, за ними все остальные. Неосторожные, попавшиеся на пути, что-то пытались высказать, но почему-то внешний вид обидчиков заставлял замолчать даже самых наглых.
Занесло их в самую небезопасную часть Сейруна – на ту окраину, которая была уничтожена разборкой Лины и летающего острова. Выжившие жители переехали подальше оттуда, уважаемые граждане там тоже не селились, и окраина быстро приобрела очень неприятную репутацию. Зелгадис остановился у дверей какого-то притона, впрочем, респектабельного настолько, чтобы носить гордый статус не притона, а трактира. Известен он был как место, где при удаче можно выиграть очень большие деньги. Многие дураки на это покупались, и оставляли там свои деньги. Самое забавное, что слухи об баснословных выигрышах распускали сами его завсегдатаи – профессиональные шулера. Среди которых, кстати, помимо простых ловкачей, попадаются и мастера перемещений и иллюзий.
Компания вошла внутрь. Время было неурочное, и из дюжины столов было занято всего два. За одним сидела компания из трех наемников (один из которых поприветствовал Гаури), а за другим… Достаточно сказать, что за ним творили магию. Примитивную магию иллюзий и перемещений, но в больших количествах. Если отвлечься от частностей, за столом играли в какую-то игру трое профессиональных шулеров. Периодически оттуда доносились беззлобные высказывания – они указывали друг другу на ошибки. Партия подходила к концу:
- Мэтр Ловец, может, сдаетесь? У вас на руках козырная дама, а я на вас хожу королем.
- Извиняюсь, мэтр Ловкач, но вы проиграли. Вашего короля бьет мой туз.
- Туз вышел три хода назад…
- Это была шестерка. Работа мэтра Изменяющего.
- Я знаю. Но этот туз вообще не из этой колоды. Согласно уговору…
- Согласно уговору, играем картами, присутствующими за столом. Этот туз – из вашего рукава, поэтому все справедливо.
- Точно. Ну ладно, с меня крапление еще одной колоды.
- Итак, уже мэтры, - подошла к столу Лина. Наемники было дернулись, но мэтр Ловкач успокоил их движением ладони, и они вернулись на свои места, - помнится мне, когда я вас видела в последний раз, мэтр Изменяющий, вы именовались гораздо длиннее и непригляднее. Коронный преступник…
- Простите. Я тогда честно выполнил свое обещание. К тому же, вы все-таки Бандитоубийца, а не Жуликоубийца.
- Кстати, Лина, что он обещал? – спросил Гаури.
- Мелочи. Во-первых, научить меня распознавать мощные иллюзии, а во-вторых, перестать заниматься грабежом купцов. Насылает, поганец, призрак дракона, затем подходит к оставленным повозкам и забирает самое ценное. Я в той местности замучалась – взялась убивать какого-то дракона. А его, вроде, и в природе нет. Так что этот тип еще очень легко отделался. В-общем, дракона я, якобы, просто прогнала из этих мест, получила половину вознаграждения. На вторую, правда, оштрафовала этого типа.
- Оставила вообще без средств к существованию, собственно говоря. Профессию в любом случае пора было менять, так что я и подался в шулера, - ответил упомянутый, - фейерверки на ярмарках разукрашивать - не мой профиль, ничего больше толком и не знаю…
- Ладно, хватит жаловаться на жизнь. Ты лучше скажи, кто из ваших сейчас есть в городе?
- Не знаю, не слышал. Принц Филонел не очень любит людей вроде нас. Собственно говоря, вообще не любит. Так что таких как я здесь немного. Впрочем, по слухам, на свадьбе принцессы кто-то из наших должен усиливать фейерверк.
- Фейерверк… А ведь точно. Придворный маг – как раз по части иллюзий. Помнишь, Зел?
- Ну да. По виду старичок лет под девяносто, а еще крепкий. Очень крепкий.
- Я бы даже сказал, ненормально крепкий, - проговорил Вальгав, появившийся во всем своим бело-зеленом великолепии около столика.
- А это еще кто? - испуганно проговорил шулер, затем пробормотал нечто вроде «я не нужен, так что я пошел», и скрылся. Не хуже мазоку. Правда, у них не сверкают пятки, и за ними не тянется шлейф пыли. Вообще, в таверне стало ненормально пусто. Хозяин, и тот куда-то скрылся.
- Кстати, Лина, - Вальгав продолжал беседу, - ты, конечно, удивишься, но вас ищут. В связи с вашим поведением, недостойным высокого звания друзей Принцессы. Это я, понятное дело, цитирую Филонела. Если вкратце, за завтраком вы буянили, изволили испортить обеденную залу, опять же, споили принцессу и побили стражников.
- Кто это сказал? Случаем, не придворный маг?
- Да весь дворец слышал. Кстати, какой придворный маг? Там одного Филонела хватает.
- Ну этот… С бородой.
- Нет там такого, - констатировал Вальгав.
- А ты почему в дворцовых делах разбираешься? Тебя я там не разу не видела.
- От меня слышал, - заявил Кселлос, появившийся тем же образом, - извините, ничем вам больше помочь не можем. У нас небольшая проблема образовалась, поэтому мы вас покидаем. Вальгав, пошли, - и исчезли, заразы.
Компания возвращалась во дворец. На этот раз никто не возмущался – для быстроты перемещения не шли по улицам, а летели над ними. Чем, впрочем, паники не вызвали – ну летит человек, и что. И не такое видали. Редко, правда.
У дворца пришлось приземляться – в центре столицы белой магии Левитэйшен работал так себе. Похоже, он к белой магии не относился. Стражники, наблюдавшие приземление, теперь не просто боялись. Они старательно держались на большом расстоянии, собравшись приличной толпой. Судя по лицам, сплошь новички. Ветераны хорошо знали, что магов вовсе не обязательно можно взять числом, а скученность и оборонительный порядок – вовсе не залог безопасности (скорее, строго наоборот), поэтому действовали разумнее. Выставляли новичков вперед, а сами готовили к бою арбалеты.
Но, несмотря на это, в тронный зал их провели без проблем, справедливо решив, что в случае чего у принца Филонела гораздо больше шансов разобраться с этой проблемой. Тот изволил бушевать:
- Я понимаю, что вы гости моей дочери, но так себя вести могут только в захваченном государстве. Если так будет продолжаться, я буду считать вас служителями зла. Я понимаю, что принцесса нервничала перед предстоящим священным актом брака, но это не повод для того, чтобы поить ее для бесчувствия. И тем более – чем вам помешали мои стражники. Один отморозил себе палец, у другого началось заикание.
- Они сами виноваты. Они пытались без объяснений ворваться в мою комнату, и, к тому же, оскорбили меня, - честно ответила Лина.
- Всего лишь малявкой назвал, - пробормотал стражник, притащенный сюда в качестве свидетеля от обвинения. Видок у него был достаточно печальный – мокрые волосы, еще более мокрые доспехи, периодически постукивающие зубы, - тоже мне, недотрога.
Принц Филонел, несмотря на свои достаточно странные представления о справедливости, понял, что в данном случае Лина определенно права:
- Никто не давал моим стражникам, служащим добру и справедливости, оскорблять гостей. Но, Лина, нет никакого оправдания тому, что вы сделали с обеденной залой, - в этот момент вломился кто-то из стражников, и с порога заорал:
- Милорд, с обеденной залой все в порядке.
- Уже починили? Молодцы!
- Вы неправильно поняли. Она полностью цела. Мы стояли в карауле, а она вдруг возьми и восстановись. Сама собой. Милорд, во дворце творится что-то непонятное. Ребята из караула видели на стене странную тень – высокого человека с рогом на голове, на самого человека не видели.
- Принц, ваши люди действительно видели только иллюзии, - заявила Лина, - мы считаем, что это дело рук вашего придворного мага. У нас пока нет доказательств, но…
- КАКОГО ПРИДВОРНОГО МАГА!!! – Филонел понял, что сейчас он окончательно простится со своим рассудком, и начал искать, кого бы уничтожить во имя добра и справедливости. Для успокоения нервов.
- Ваш маг иллюзий, разумеется.
- В Сейруне нет должности придворного мага. К тому же, создание иллюзий – само по себе служение злу. Поэтому – где вы его видели? Найти этого…
- Да вот же, он у вас за спиной стоит, - ответила Лина.
Филонел, который все это время видел рядом с троном какую-то пальму в кадке (правда, он никак не мог понять, откуда она взялась – появилась с неделю назад, в Сейруне пальмы точно не растут, и никто ее вроде как не дарил), сильно удивился. То, что Лина указывает на пальму, не подлежало сомнению. Тем более, пальмы не говорят «Ой!», когда на них указывают пальцем. И ни одна уважающая себя пальма при приближении человека не бросается наутек. А эта бросилась. Лина завопила «Лови его!» - она до сих пор видела так называемого придворного чародея, который начал убегать со скоростью, вроде бы не положенной человеку его возраста.
Завязалась погоня. Маг метался по тронному залу с проворством вспугнутого зайца, Лина с переменным успехом пыталась его догнать, Гаури с Зелом пытались взять его, набросившись одновременно с двух сторон. Проблема заключалась в том, что маг оказался на редкость вертким, и Гаури в великолепном прыжке влепился головой в Зелгадиса. После этого он напоминал боксера в нокауте – лежит, и добавки не просит. Зелгадис же не устоял на ногах, и приземлился в районе трона Филонела. Сам же Филонел находился в состоянии полного ступора. Не то, чтобы зрелище бегающей по залу пальмы настолько его удивило – просто маг, решив обезвредить побольше противников, раскокал об его голову какую-то фарфоровую вазу. Коллекционную и очень увесистую.
Через пару минут маг начал выдыхаться. Лина в силу возраста и телосложения изначально была проворнее – легкий вес всегда подвижнее. К тому же стражники поняли, что пора действовать, и норовили навалиться всей кучей. Окажись у них в руках мяч, эта тактика сильно напоминала бы регби.
Маг, оценив обстановку, понял, что сейчас его поймают, и решил сматываться. Проблема заключалась в способе, избранном для этого – он заорал «Левитэйшен», и попробовал взлететь. Как уже говорилось, в центре Сейруна Левитэйшен работал плохо. Но маг вложил в заклинание нехилую энергию, и оно заработало. Его подняло над полом, и понесло по расширяющейся спирали. Прямо в люстру.
Люстра служила не одному поколению Сейрунских правителей верой и правдой, освещая самые торжественные моменты их жизни (простое наступление темноты – не слишком важный повод для того, чтобы посылать специального человека карабкаться на шестиметровую высоту, чтобы зажечь все шестьдесят свечей, а затем ждать, пока он слазает снова, чтобы погасить их). Это было массивное сооружение из хрусталя и золотых цепочек на очень крепкой железной основе. Вот в цепочках он и запутался. Но основа была очень крепкой, и вес мага бы выдержала (тем более, что веса в данный момент времени у него не было). Но инерцию Левитэйшен не отменяет. Поэтому люстра начала раскачиваться, и, в конце концов, оторвалась и упала.
Лина подошла к магу, который лежал, оглушенный падением, и пригляделась. Понятно – также наложена иллюзия, причем очень мощная, недоступная человеку. Источником, очень похоже, служила застежка на мантии. Лина отстегнула ее, и действительно, мощность иллюзии резко упала. На полу лежал чернобородый человек лет тридцати пяти, правда, в той же одежде.
- Что, нашелся?!
- Мартина, а что ты тут делаешь?
- Как что? Получила приглашение на свадьбу, как правительница сопредельного государства. Ты лучше скажи, как вы его нашли?
- Подожди, это ведь бывший придворный маг Ксоаны. Тот, за которого назначена награда – половина похищенного?
- Он. Правда, похищенное надо еще найти.
- Его больше нет, - подал голос лежащий. Он уже понял, что хуже уже некуда, поэтому стремился облегчить свою участь, - на всю сумму была куплена эта вот застежка.
- Так, получается, она и похищена, - констатировала Лина. Она примерно прикинула рыночную стоимость артефакта, и сказала:
- Так, Мартина, с тебя еще примерно полмиллиона. И держи, я этой вещью все равно пользоваться не сумею.
- Я тоже, мне она зачем. Забирай всю, полностью.
- Понимаешь, мне наличность нужна, а на такую специфическую вещь еще покупателя надо найти. Кстати, когда будет первая выплата. Хотя бы по старому долгу. Ты же мне, в общей сложности должна миллион. Кстати, Принц, вы не можете послужить гарантом данного долга – проследить, чтобы со мной рассчитались вовремя.
Филонел не возражал. С его точки зрения это было полностью справедливо, следовательно, правильно. С историей назначения данной награды он был знаком. Просто, в Ксоане (или как она называлась до того) произошел маленький династический конфликт – какая-то побочная ветвь королевской фамилии убила короля. Началась суматоха, во время которой Мартина и захватила власть. Заговорщиков перевешали в полном составе, но те клялись, что пытались убить не короля, а первого министра, который уже в мертвом виде оказался королем. После этого удалось связать еще два факта – исчезновение придворного мага (кстати, специалиста по иллюзиям) и исчезновение большей части казны. И объявили за него награду – половину похищенного, при условии, что похищенное будет при нем.
Мартина тоже не возражала – ей уже было окончательно все равно. Она скрылась в неизвестном направлении, а Лина пошла выяснять, что там с Гаури. Его очень крепко приложило головой – все-таки, хоть голова и крепкая (в связи с некоторым недостатком мозга), но все же не рассчитана на соударение с камнем. Так что вид у него был достаточно плачевный – глаза разъезжались в разные стороны, вертикальное положение поддерживалось с большим трудом, а передвижение было практически невозможным. Решение проблемы транспортировки, впрочем, оказалось до безобразия простым – Лина просто приказала двум стражникам донести его до комнаты. Стражники, конечно, Лине не подчинялись. Но сильно боялись, и отказываться не решались.
В их комнате сидел Кселлос, и задумчиво пил воду. Судя по его виду, сидел он тут очень давно. А может наоборот, появился десять секунд назад. Никогда не угадаешь.
- Ну что, Лина, нашли этого мага?
- Как будто ты не знаешь?
- Естественно, знаю. Теперь один вопрос – они его смогут до Ксоаны довезти, или нет?
- А это наша проблема?
- Возможно. Кстати, когда будет свадьба?
- Через три дня. Надеюсь, за это время ничего не случится…
Комментариев нет:
Отправить комментарий